От удивления та запуталась в ногах и споткнулась.
Прогремел выстрел. Над ухом просвистело.
Сатане бросила ягушку и побежала. За спиной она отчетливо услышала щелчок – второго патрона у Ебцоты не оказалось. Она рискнула оглянуться. Ебцота уже отбросил ружье, достал небольшой топорик и теперь преследовал ее, слегка прихрамывая и невнятно ругаясь.
Она бежала по улице, обливаясь потом. Было слишком жарко, пимы казались каменными, а снять их уже не было времени. Поняв, что долго убегать она не сможет, Сатане метнулась в ближайший магазин. Шкафы в нем были привинчены к стенам, но обнаружилась тумбочка, которой Сатане умудрилась заклинить дверь, уперев наискось. Потом она ушла в полумрак магазина и затаилась, выставив штуковину перед собой.
Она ожидала, что Ебцота будет ломиться в дверь с топором. Но ничего не происходило.
Где-то на улице начался шум, послышались гортанные крики. Затем все стихло.
Несколько минут стояла полная тишина. Вдруг один короткий удар открыл дверь, отшвырнув тумбочку в сторону. Вошел Ебцота. Но это был другой Ебцота, в привычной своей малице, немного нервно сжимающий лопату. Лезвие было испачкано красным. Он сразу обнаружил Сатане, шагнул к ней, но та попятилась, наставив на него штуковину.
– Кто ты? – крикнула она.
– Я там убил кого-то, – озадаченно сказал он. – Кажется, себя.
– Кто ты?! – крикнула она снова.
– Ебцота, – сказал Ебцота.
– Что ты делал перед тем, как попал сюда?
– Гнался за моржом по снегу. Размахнулся, хотел ударить, и бац лопатой об асфальт! Еще подумал, не затупилась бы. Странное что-то произошло.
Сатане уронила штуковину и бросилась Ебцоте в объятия.
– Пойдем, странное покажу, – сказал он.
Они вышли, и Сатане сразу увидела другого Ебцоту, лежащего в луже крови. Кровь натекла из горла.
– Слышу, топает кто-то и кричит, – сказал Ебцота. – Смотрю, ты в дом вбегаешь, а за тобой какой-то мужик гонится. Я его отвлек, он на меня побежал с топором. Ну я и махнул лопатой… Недавно совсем точил, – добавил он с гордостью. – Хорошо точил. А потом увидел, что это вроде как я.
Добрых три часа они плутали меж пустых строений.
– Я забрался вон на ту башню, – говорил Ебцота. – Она самая высокая. На западе вдалеке полоса разрушенных домов, а потом они пропадают. Будто полукругом. Это большая бомба. Иван рассказывал. И на севере, кажется, тоже что-то похожее. Но слишком далеко, плохо видно.
Изредка они выкрикивали имена детей.
В какой-то момент им показалось, что кто-то зовет в ответ. А затем из подъезда выскочила Ябтане. Она очень смешно выглядела с голыми ногами, в короткой юбочке и майке.
– Папа! – закричала Ябтане. – Ты нашел маму? И хорошую одежду? Зачем ты всю ее надел? Жарко же!
– А где Ябта и Папако?
– Дома, куда они денутся!
Они вошли в уютную квартиру на четвертом этаже. Ябтане, хозяйственная девочка, содержала комнаты в чистоте. Лишь одна была захламлена – здесь, наверное, жил тот, другой Ебцота. На балконе сушились полоски мяса.
Выбежали Ябта и Папако, обхватили Сатане за ноги, смеялись.
– А где вы берете еду? – спросила она. – Тут есть другие люди?
– Думаешь, пока тебя не было, тут люди появились? – спросила Ябтане. – Нет, конечно. А про еду папу надо спросить. Собак я давно не видела, но он где-то находит. Недавно много вкусного мяса нашел, но не говорит.
Ябтане хитро посмотрела на Ебцоту.
Тот отвел Сатане в сторону.
– Надо убрать того, другого Ебцоту, – сказал он. – Вдруг дети найдут.
– Надо, – согласилась Сатане.
– Странно, – продолжал Ебцота. – Тот, другой, явно голодный был. Если бы сытый был, я бы с ним так легко не справился. А тут мяса много.
– Для детей берег?
– Должен же понимать, что важнее. Без него они точно пропадут.
– Да, странно, – согласилась Сатане. – Дурак, наверное.
Ебцота вышел на перекресток, где он убил Ебцоту, и замер.
Над телом стоял морж.
Он был голый. Его серая кожа пестрела мелкими прорезями, из которых сочилась белесая жидкость. Судя по тому, как шевелились прорези, это были не
