Яга повела меня куда-то вдаль, к одной из самых последних лавок.
— Гляди! Подходит для Кощея?
Лавка принадлежала сутулому мужику с донельзя хитрыми глазами. Заметив наш интерес к товару, он самодовольно улыбнулся.
— Что тебе понравилось? — шепотом спросила у Яги. — Подумаешь, мелочь какая-то — нитки, ткани, ножницы…
— Да ты не тут смотри, а дальше, там, в глубине.
— Ну и что там? Ой, вижу! Давай ему вон ту подушечку для иголок купим! Ну, ты сама сказала, что с намеком надо, а тут намек прозрачнее некуда. Вот, мол, как я твою жизнь берегу.
Яга посмотрела на меня как на умалишенную и, вздохнув, сказала:
— Вон клубочек, видишь? Это путеводный, ценный. Вот его и возьмем. Кощей будет доволен.
— А разве у тебя такого нет? — прищурилась я, вспомнив, что в сказках у Бабы-яги всегда такие клубочки были, Иванам-царевичам всяким дорогу указывать. — И вообще, разве клубок настоящий?
— Настоящий, — авторитетно кивнула она.
Ага, значит, есть на рынке хоть что-то волшебное!
— Конечно, у меня тоже такой имеется, — нехотя призналась Яга. — Но у Кощея-то нет! Он всегда моим пользуется, а тут пущай свой обретет.
— Это ты правильно придумала. Ладно, давай купим. — Я полезла в мешочек за монетками.
— Э нет, стой. Не так надо, а по правилам. — И, обратившись к продавцу, повысила голос: — Сколько стоит вот этот грязный моток ниток?
— Этот прекрасный клубочек стоит всего десять монет. — Мужик подошел поближе.
— Сколько-сколько? Одну монету дам, не больше.
— Да это грабеж! — возмутился он. — Десять, говорю!
— Мил-человек, ты, видать, не опохмелился еще, коли не видишь, что это того не стоит. Золотой и две серебряные!
Продавец многозначительно ухмыльнулся.
— Не обижай, красавица, не могу меньше. Дети дома не кормлены, жена злобствует. Не лишай последнего заработка.
— А у меня голодных детей нет, сама хожу побираюсь… Две!
— Три! И поцелуй от тебя.
— Договорились, — ухмыльнулась Яга, выкладывая на стол три монетки. — Давай клубочек.
— А поцелуй? — Мужик вытянул губы трубочкой.
Яга провела рукой перед лицом и, вернув на мгновение истинный облик, подмигнула:
— Ну давай, коли хочешь.
Продавец так растерялся, что отдал нам не только волшебный клубок, но даже от денег отказался, и, поминутно извиняясь, скрылся в тени навеса.
— Поняла, как торговаться надо? — довольно произнесла старуха, пряча ценное приобретение.
Я засмеялась.
— Поняла, но у меня так не получится, я на поцелуи не способна.
— А я завсегда с радостью, особенно когда так настойчиво просят. Ну как отказать?
Глава 16
У ЛЮБВИ НЕТ ОТГОВОРОК
Всем хорош сказочный базар, одно плохо — глаза разбегаются.
Я осматривала прилавки в поисках какой-нибудь диковинки. Яга, конечно, молодец, подарок Кощею отличный подобрала, но мне очень хотелось самостоятельно найти то, что принесет ему радость.
— А может, это? — вопрошала я, показывая пальчиком на кривые сабли.
— Зачем?
— Ну, мужчины любят оружие.
— Девка, мы говорим про Кощея, ему этой сабелькой только в зубах ковыряться. Был бы еще меч-кладенец, а так… тьфу, мелочь.
— А это?
— Где?
