Кощей потянулся за кусочком, но был крепко схвачен мной за протянутую руку.
— А где вилка для рыбы? Ведь если есть рыба, то должна быть и вилка. — Я повернулась к замершим возле дверей служанкам: — Принести, живо!
— Какая такая вилка? — нахмурился старик.
— С четырьмя зубцами. Ни в коем случае не с тремя! Это не по правилам.
Вот когда пригодились уроки любимой бабушки, поклонницы всяких столовых церемоний.
— Ты чего голову морочишь? — Служанки были отпущены одним взмахом руки. — Нет тебе никакой вилки. Без нее не поешь, что ли?
— Поем. Но просто тогда не нужна рыба.
Чаяна закашлялась.
— Вон девка чуть из-за тебя не подавилась. — Кощей поморщился и покачал головой. — Хлебни квасу, поможет.
— Это чаша для горячих напитков, — ледяным тоном, похожим на бабушкин, промолвила я. — Холодные положено наливать в другую посуду.
— Да чтоб тебя!
Старик злобно зыркнул из-под бровей.
— А это капуста? Тушеная? — Я зачерпнула ложкой овощи.
— Что опять не так?! — От первоначального довольного выражения лица Кощея уже ничего не осталось.
— Ну, в общем, отдаленно напоминает, — милостиво изрекла я, прожевав кусочек. — Девочки, вам нравится?
Малаша испуганно кивнула.
— Чаяна?
— Вполне.
— Ну и хорошо. Приятного аппетита. Да вы не отвлекайтесь, кушайте, кушайте.
И с чувством выполненного долга принялась за остывающую рыбу. Ну а что? Не голодать же в самом деле.
Глава 6
У ТЕБЯ СВОЯ ИСТОРИЯ, А У МЕНЯ — СВОЯ
Этой же ночью я решилась на грандиозное по своему идиотизму действие.
Я пробралась в сокровищницу.
О, если бы вы знали, сколько нервов стоило преодолеть запутанные коридоры, темные лестницы и холодные подвалы! Но именно там пряталось самое желанное из всего, что было в сказочном мире, — смерть Кощея. По крайней мере, я надеялась на это, ведь не мог же заветный сундучок оказаться бесполезным? Недаром Бессмертный не подпускал меня к нему. В нем! В нем спрятана главная ценность!
Но самым удивительным в абсолютно сумасшедшем плане оказалось то, что он удался. Как? А вот так.
По дороге из комнаты в подвал вокруг царила пустота. Будто специально этой ночью все слуги переместились в другую часть замка. Пару раз я заблудилась, но забытые кем-то отворенные двери вовремя подсказывали, куда нужно повернуть.
Мрачные лестницы внушали страх. Мелкая противная дрожь пробегала по телу, подтверждая, что даже мне не чужда боязнь неизведанного, но, несмотря на ужасы, ступени вели прямиком к заданной цели.
Дверь в сокровищницу представляла особую сложность. Честно говоря, я не догадывалась, как смогу ее открыть. Понадеялась на русский авось. И в этот раз он не подвел! Тяжелые створки оказались незаперты и легко поддались натиску сумасбродной девицы.
И вот я в святая святых Кощеева замка. Где тут долгожданный сундучок? Чувствую, цель близка. Наша сказочка скоро закончится смертью великого злодея. Ай да я!
Мстительно улыбаясь, я чувствовала непонятную радость и упоение от собственной значимости и величия. Какая крутая! Так легко преодолела все сложности и добралась до яйца с иглой. Обхитрила самого Кощея! Ну не умничка ли? Да что там говорить, просто талантище!
Не обращая внимания на золотые монеты, я рванула к сундуку. Моя прелес-с-с-ть…
Пальцы ласкали заветную крышку, мягко повторяя выведенные незнакомым мастером узоры. Дыхание опаляло навесной замок. Глаза впитывали все детали желанного предмета. Крошечную трещинку сбоку, чуть выцветшую краску по переднему краю, царапину по заднему…
Эти мелочи казались неимоверно важными, будто именно от них зависело мое благополучие, а впрочем, так, наверное, и было.
Я подцепила замочек, чуть потянула дужку. Послышался щелчок.
И вот уже крышка радостно распахивается, представляя моему жаждущему взору…
