Но, к огромному удивлению, старика дома не оказалось. На пороге, уперевшись кулаками в бока, стояла тетушка Марфа и внимательно рассматривала кромку леса. Естественно, избежать такого пристального наблюдения я не смогла.

— О, лукоморская девица пожаловала! Чегой-то забыла? Вещи не собрала?

— Где Кощей? — Мне было не до пустых разговоров.

— Тебе же сказано было — невест ищет.

— Удивительно, и как до сих пор не нашел? Наверное, плохо ищет.

— Ищет хорошо, не переживай. — Марфа прищурилась. — А вот что ты тут делаешь, вместо того чтоб помогать ему в поисках, и впрямь удивительно.

— Помогать? Даже и не собираюсь! — Я буквально кипела от возмущения. — И пусть не надеется, что свадьбу отменю! Теперь это вопрос принципа!

Старуха нахмурилась.

— А ну-ка, девонька, расскажи подробнее, что произошло?

И я рассказала. Все как есть рассказала. И про камень посреди развилки, и про дракона, именуемого Змеем Горынычем, и про игру в таврели, и даже про куколку упомянула. Тетка Марфа слушала, кивала и едва заметно улыбалась. Но думаю, что сия улыбка предназначалась не мне, а каким-то своим, недоступным простым смертным мыслям.

— Значит, со Змеем договорился? Чтоб съел?

— Да! Избавиться от меня захотел!

— А ты, стало быть, против?

— Конечно, против!

— И замуж по-прежнему хочешь?

— Это даже не обсуждается! — Я решительно кивнула. — Войду в историю как единственная невеста, сумевшая женить на себе Кощея.

— Вот и хорошо, вот и славно.

— Чего хорошего-то? Он меня убить хочет!

— Ну, девонька, не горячись. Хотеть убить и по-настоящему лишить жизни все-таки разные вещи, — глубокомысленно произнесла старуха. — Поверь, милая, не просто так его именем младенцев пугают, если уж Кощей захочет твоей смерти, то никакие таврели не помогут.

— И как это понимать?

— А понимай так, что, раз отпустил тебя Змей, значит, обговорено сие с Кощеем было. Дал наш царь тебе шанс, решил ум-разум проверить. Али ты и впрямь думала, что Горыныч всем подряд таврели предлагает? — Марфа усмехнулась. — Раз тянул время, сразу не жрал, значит, по сговору с женихом твоим работал.

Я закусила губу, перебирая в памяти все моменты общения с дракошей.

— Опять спектакль?

Старуха ничего не ответила, лишь загадочно усмехнулась.

— И что мне делать?

— А чего ты хочешь?

— Замуж хочу.

— За Кощея?

В который раз я решительно, словно боясь передумать, кивнула.

— А зачем? Он не красавец-богатырь, чтоб смущать девичьи сердца.

— Зато не глупый, — ляпнула первое, что пришло на ум.

— И не пугает, что в прадеды тебе годится?

— Опыт приходит только с годами.

— Вот как? Занятно. — Тетушка Марфа окинула меня задумчивым взглядом. — А знаешь, девонька, может, ты и права… Пойдем-ка чаю попьем, подскажу я тебе кое-что. Идем, идем, не бойся! Я-то тебя точно не съем, — усмехнулась старуха и добавила едва слышно: — Хватит ему бобылем ходить.

О, эти слова стали решающими! Я вдруг поняла, что из старушки может получиться хороший помощник, надо только уговорить ее. Но и это, должно быть, несложно, учитывая все то, что я время от времени умудрялась подслушивать.

Мы направились вглубь дворца. Чернавки удивлялись, видя «воскресшую» невесту (думаю, они были уверены, что из похода я уже не вернусь), но молчали.

Кстати, иногда мне казалось, что многие из служанок были бы не прочь оказаться на моем месте. Неужели статус невесты был столь желанен? Вряд

Добавить отзыв
ВСЕ ОТЗЫВЫ О КНИГЕ В ИЗБРАННОЕ

0

Вы можете отметить интересные вам фрагменты текста, которые будут доступны по уникальной ссылке в адресной строке браузера.

Отметить Добавить цитату