— А тобой сам Кощей заинтересовался, это ли не повод? — Царица окинула меня взглядом. — Отпустит теперь меня он. Уверена, отпустит. Ты добыча посерьезней.
— Только этого не хватало!
Что ни день, то новые события. Что за глупость такая? Зачем мне какой-то там Горислав, когда я за Кощея замуж собираюсь… раньше собиралась.
— Ты чего помрачнела? — озабоченно спросила Чаяна.
— Мы поругались же с Бессмертным.
— И что?
— Он меня теперь искать не будет.
— Глупости! Кощей с тебя глаз не сводит.
— Это было раньше. А сегодня… Ну, я сказала много чего, и он тоже…
— Так серьезно?
— Ага, — вздохнула я.
Не вовремя мы поссорились. Если честно, глупо все получилось. Ведь права Варенька, я сама много скрываю, недоговариваю, а от него правды требую. Во всем права Варенька… Варенька!
Я торопливо развязала котомку.
— Вылазь!
— Сейчас, хозяюшка, сейчас… Ой, Чаяна! Здравствуй, хозяйкина подруженька!
— Здравствуй, красавица. Значит, ты тоже с нами?
— Куда вы, туда и я, — улыбнулась Варя и повернулась к Голубе: — И тебе здравствовать, бывшая хозяйка, давно не виделись.
— Здравствуй, милая, — протянула руки женщина. — Как теперь тебя кличут?
— Варенькой.
— Вот и свиделись, Варварушка.
— А я говорила, что еще увидимся, но ты не верила, — рассмеялась куколка, перебегая к ней на ладони.
Я смотрела, как они ворковали, и незаметно для себя самой тоже улыбалась. Значит, Голуба в свое время пользовалась волшебными услугами? Любопытно, надо при случае расспросить ее подробнее, может, узнаю что дельное.
Только так подумала, как заскрипел дверной засов, приоткрылась тяжелая дверь и на пороге возник высокий стражник.
— Кто тут новенькая?
— Ну, предположим, я.
— На выход. Царь лично на тебя глянуть хочет.
Я усмехнулась. Глянуть хочет, значит. Ну что ж, пусть поглядит, за просмотр денег не берут.
— Вера…
— Не бойся, Чаяна. Я тоже поглядеть на него хочу. Интересно, что за самоубийца Кощееву невесту похищать вздумал!
Глава 12
ПОДЗЕМНОЕ ЦАРСТВО
Царь Горислав сидел на золоченом троне и строил из себя безумно важного монарха.
Именно строил, так как сидело его величество с ровной, как палка, неестественно прямой спиной и держало вверх ногами нелепую, потрепанную рукопись. Учитывая, что на манускрипте виднелись следы вековой давности, думаю, сей предмет использовался часто, но не по делу.
Я уже минуту стояла посреди приемного зала, но Горислав делал вид, что меня абсолютно не замечает. Он водил пальцем по перевернутым строчкам и шевелил губами. А потом вдруг вскинул голову, делано округлил глаза и воскликнул:
— О! Да у нас гости! Признаться, не ожидал! А я, видишь ли, зачитался. Ученый труд, понимаешь, так сказать, научный!
Угу, ученый-научный. Понимаю, как не понять.
— Потом дочитаю, — со значением произнес Горислав, откладывая рукопись. — Ну что ж, подойди ближе, красавица. Дай поглядеть на тебя… Ой хороша! А ну-ка повернись…
Я вздернула брови.
