— Ну, раз вызывает, иди. Разрешаю.
— Тебя вызывает!
— Так бы сразу и сказал, — зевнула я. — Время сколько?
— Солнце уж давно встало.
— А завтрак где? Не-э, без завтрака не пойду! Вдруг меня там убивать будут? А на голодный желудок помирать врачи не советуют. Давай, овсянку неси.
Стражник побагровел.
— Какую овсянку?
— В тарелочке с голубой каемочкой. — Я сладко потянулась и поднялась с ковра. Чаяна и Голуба стояли у противоположной стенки и с изумлением наблюдали за моими капризами. — Девочки, вы уже завтракали?
— Нет…
— Ну вот, голодом морят. Вот придет Кощей, так и скажу. Спать мешали, еды не давали, одеяла пухового пожалели.
— Ты чего городишь? — Стражник чуть отступил назад. Ага, значит, все еще боятся тут Кощея!
— Ты сначала завтрак принеси, а потом уже к царю веди, а то ведь мы дамы непростые, у самого Бессмертного в невестах ходим. Чуешь, чем недовольство наше закончиться может?
И не надо никому знать, что одна невеста бывшая, другая с женихом разругавшаяся, а третья вообще никакого отношения к Кощею не имеет.
Стражник задумался. Я усмехнулась. Думай, думай, у меня на все ответ имеется.
— Ладно. Сейчас принесу.
Чаяна едва дождалась, пока мужик скроется за дверью. Только она захлопнулась, тут же подскочила и крепко обняла.
— Ой, Верико, как только смелости хватило с ним спорить! У меня сердце чуть в пятки не ушло.
Голуба покачала головой.
— Бедовая девка!
А я довольно потирала руки. Сейчас позавтракаем, а там, даст бог, и Кощей подоспеет.
Но вот уже и завтрак кончается, а верного спасителя так и нет.
— И где он? — недовольно протянула я.
— Кто?
— Кощей, кто же еще.
— А ты уверена, что придет?
— А как же! Вот смотри, — я повернулась к Чаянке, — Яга ему расписывала, что на мне жениться надо поскорее, а он отнекивался. Потом мы поругались, и я ушла. Но это не важно. Важно то, что Яга сама меня украла. Значит, она даст Кощею потомиться немного, поискать любимую невестушку, а потом отправит меня спасать. Понимаешь?
— Не совсем.
— Кто спас, тот и прекрасный принц.
— А-а-а… Все равно не поняла.
— Чаяна, ты умный человек, вот скажи, какую любовь мужчины больше всего ценят?
— Ту, которую завоевали. Девица, что сама на них бросается, никому не нужна.
— Вот именно. Теперь поняла? — Я широко улыбнулась. — Он меня спасает от похотливых лап царя Горислава, а это почти на подвиг тянет. Кощей весь такой смелый, сильный и решительный, а я — бедная пленница, невинное, безропотное создание…
— Ты? Безропотное?!
— Не перебивай. Безропотное и невинное. А самое главное, очень ждущее своего спасения. По законам жанра он просто обязан на мне жениться.
— Кощея надо в летопись внести, для потомков, — вставила Голуба.
— Зачем?
— В поучение следующему поколению. Никогда, мол, не связывайтесь с девицами из… Как ты сказала? Из Московского царства. Если там все хоть наполовину такие отчаянные, как ты, то беда.
— Не переживай, таких там немного. Я, еще раз я и только я. Вот, всего три человека.
— Какая же ты беспечная!
— Расчетливая.
