– Нет.
Хоть и удивилась, ответила честно, ибо скрывать этот факт не имело смысла. Уж после прилюдного спора ректора с Горгоной-то. И тут Самаил изумил еще больше.
– Извини, – серьезно произнес он. – Извини, что не поверил.
Даже уши захотелось прочистить. Чтобы этот самодовольный, эгоистичный до мозга костей сноб перед кем-то извинялся? Не верю!
– Сама справилась, как видишь, – я нарочито равнодушно пожала плечами.
– Если понадобится еще, скажи. У тебя все будет.
Он серьезно?!
Он серьезно!
– Ты знаешь, что темное ведьмовство уголовно наказуемо? – кашлянув, осторожно уточнила я.
– Да. Поэтому уже не прошу, а требую, чтобы ты говорила мне об этом заранее, – в глазах Самаила на миг вспыхнуло пламя. – Слышишь, Лиана? Говори, чтобы я мог обеспечить твою безопасность.
Обалдеть. Это точно тот самый Самаил, которого я уже три года знаю?
– Пособничество вообще-то тоже уголовно наказуемо…
– Плевать. Ты моя невеста. Ты будущая Кречет. Если ты хочешь заниматься темной магией, никто из моей семьи слова против не скажет. Только поддержат. Ты имеешь на это право. И уж поверь, ошибки прошлого мы учли и больше ни одной темной ведьмы не потеряем. Об одном прошу, не подставляйся больше так по-глупому. Скажи мне, я все устрою.
Угу, и вот я так сразу взяла и поверила. Тон у Самаила, конечно, самый серьезный, но в чем причина такой резкой смены поведения? Почему сноб, не считающийся ни с кем и ни с чем, внезапно стал практически идеальным мужчиной? Влюбился? Ой, вряд ли.
Зато оброненная фраза о том, что «мы больше ни одной темной ведьмы не потеряем», наводит на очень-очень неприятные мысли. Например, о том, что мной хотят кого-то заменить. Кого-то, кого явно уже нет в живых.
– Лиана?
– Знаешь, я, пожалуй, обойдусь без твоей помощи, – сообщила я уверенно.
– Какого… опять ты упрямишься! – Самаил сердито воззрился на меня.
– Не упрямлюсь. Принимаю логичное решение.
– Логичное? Глупое! – рявкнул он.
– Куда глупее было бы довериться шантажисту, – отрезала я и, пока жених не опомнился, захлопнула дверь.
Да, вышло грубо. Да, возможно, я нарвалась на очередные неприятности. Раздавшаяся почти тотчас в коридоре ругань и задрожавшая от пинка дверь в этом почти не оставили сомнений. Но и притворяться, что верю Самаилу, я больше не могла.
Не хочу подстраиваться под него! И не буду!
– Все же зря ты так грубо. Видно, что парень о тебе беспокоится, – пропыхтел Котелок. – И раз так уверенно сказал, что Кречеты не будут против темной магии, то обижать тебя в его семье точно не станут. Будешь жить как у Кайи Пресветлой за пазухой.
– А в чем причина беспокойства и заботы? – буркнула я. – Где гарантия, что я не окажусь в комфортабельной золотой тюрьме? И обязана буду выполнять все их заказы на темные зелья. Или что там Кречетам может потребоваться.
– Ну-у, это тоже верно, – признал домовой.
В голосе его, правда, проскользнула легкая досада. Словно он-то как раз совсем и не против был заказы на темные зелья выполнять.
– Именно поэтому вопрос о том, как избежать свадьбы, остается актуальным, – подвела я итог неприятному разговору и направилась к столу. Необходимо было переписать Горгоне рецепт темного зелья и сделать отчет о проделанной работе по реанимации метелки. Хотелось управиться до обеда, чтобы больше к этой теме не возвращаться.
Знала бы я, к чему приведет такая торопливость, сто раз бы подумала и время потянула! Потому как и пары часов после отданных декану бумаг не прошло, как, прерывая наше с девчонками обсуждение полетов на метлах, раздался бесцветный голос хранителя:
– Лиана Тиррель, вам следует немедля с метлой и котелком пройти в двадцать седьмую лабораторию.
Мы растерянно переглянулись.
– Это чего это вдруг? – удивилась Дамира. – Горгона решила устроить тебе внеклассный урок зельеварения?
– Скорее ректор опять эксперимент провести решил, – выдала свою версию Всеслава.
И все вокруг сразу так сочувственно-сочувственно на меня посмотрели! Мне аж самой себя жалко стало. Но ничего не поделаешь, пришлось идти.
«В конце концов, все равно еще одно зелье сварить было нужно, – по дороге мысленно успокаивала я себя. – Ну вот и сварю под присмотром ректора. Это же неплохо?»
И в это самое «неплохо» даже почти поверилось! Ровно до того, как я переступила порог лаборатории. Потому что кого тут только не было!
