– Вспомни, что тебе говорил ректор.
– Королевский указ?
– Именно. Темных ведьм зачем-то хотят настроить против Золотых драконов. Это мы теперь знаем, что изначально указ исходит от Красных и что они же продвигают и дальнейшие репрессии. А остальным ведьмам об этом никто не скажет. Указ королевский, значит, и виноват король. А Красные вот, наоборот, помочь пытаются вроде как. Жениться даже готовы ради защиты. Тебя потом, наверное, как живое доказательство их правоты демонстрировать будут.
– Н-да. Похоже на правду, – пробормотала я. – Вот мне еще в политику влезть не хватало.
– Да, там нам точно делать нечего, – согласился Котелок и твердо добавил: – Тебе ректор помощь предлагал. Думаю, все-таки надо к нему обратиться. Самаил его не любит, значит, они не заодно.
– Это не означает, что он станет вмешиваться, – я с сомнением качнула головой.
– Но попробовать-то стоит!
– А если он нас выдаст?
– Риск – дело благородное, – пробормотал Котелок уже куда более неуверенно и стих.
Вот и мне уверенности по-прежнему не хватало, хотя соблазн рассказать о проблеме лорду Алистеру был весьма велик. Поэтому, промучившись сомнениями остаток вечера, в результате ничего так и не решила.
Глава 17
Оставшийся выходной прошел спокойно. Девчонки были заняты фамильярами, Самаил уехал в родовой замок, в общем, никто меня не беспокоил. Однако, несмотря на это, я весь день находилась в напряжении и ожидании грядущих неприятностей.
В ушах стоял адресованный Самаилу прощальный рявк его старшего брата: «Дома поговорим». И учитывая, что говорить Гиор Кречет собирался о неудачах Самаила в отношении меня, было ясно: жених вернется настроенный самым решительным образом.
Так и оказалось. Сосредоточенный и хмурый парень объявился во время ужина и прямым ходом направился к нашему с девчонками столику.
Отложив вилку, я приготовилась услышать какой-нибудь очередной ультиматум. Подруги, завидев приближающегося Самаила, тоже напряглись. Однако тот, коротко буркнув: «Приятного вечера, ведьмы», неожиданно протянул мне прямоугольный конверт из плотной золотистой бумаги с оттиском свернувшегося в кольцо дракона.
Королевская печать!
Ой, сколько мыслей сразу в голове пронеслось! От отчисления за темное ведьмовство до официального подтверждения о лишении дворянства.
– Что это? – я, как на ядовитую змею, уставилась на конверт, не решаясь его взять.
На губах Самаила промелькнула мгновенная понимающая улыбка, тотчас сменившшаяся на покровительственную.
– Всего лишь приглашение, – произнес он. Потом вдруг посмотрел на подруг и, тяжело вздохнув, добавил: – Не понимаю, что вам, девушкам, еще надо? Отношения официально оформляешь, романтику создаешь, подарки предлагаешь, защиту обеспечиваешь, а в ответ ни капли взаимности.
От такого заявления я аж воздухом подавилась. Это он что, меня перед остальными еще неблагодарной и виноватой выставить хочет?!
– Вообще-то я…
– Да-да, ты все-таки согласилась принять мое предложение, и я этому очень рад, – перебил меня Самаил, не дав и слова в оправдание сказать. – Ведь даже такую, холодную, я тебя все равно люблю.
Ох ты ж, ничего себе признание публичное!
Я растерянно моргнула. Все-таки не каждый день такие слова говорят! А Самаил, не теряя времени, подхватил мою руку, запечатлел на запястье уверенный поцелуй и заставил сжать в пальцах конверт.
– Надеюсь, ты оценишь хотя бы это, вспыльчивая моя, – торжественно и излишне громко произнес он. После чего пожелал нам с девчонками приятного аппетита, скорбно вздохнул и удалился.
Вот ведь клоун! Неужели думает, что кто-то купится на такое дешевое, показное…
– Знаешь, все-таки мне кажется, ты к нему несправедлива, – неуверенно пробормотала Всеслава.
– Я?! – возмущенно уставилась я на подругу. – Ты забыла, как он мне ультиматумы ставил и домогался?!
– Ну не умеет парень ухаживать, такое тоже бывает. Ему до этого и не приходилось подобным заниматься. Все девушки сами в постель прыгали. Зато сейчас вот учится.
– Ты его оправдываешь, что ли?!
– Просто предлагаю дать шанс проявить себя, – поправила Всеслава.
А Сабина одобряюще хмыкнула!
Ну, Самаил! Значит, решил на меня через подруг воздействовать?
– Сама разберусь, – буркнула я. – А вы вообще-то меня поддерживать должны.
