— Ратища! Я запрещаю тебе богохульство! И поднимись на ноги. Негоже перед сечей, колени протирать.
В бой ты пойдешь не с моим именем, а с именем Матери — Родины, и ради нашего отечества! И если придется умирать, то умрем с их именами на устах. Только так и никак иначе!
Главный «спец» поднялся с колен, но взгляд отвел в сторону: было понятно, что он остался при своем мнении. Княгиня его не убедила.
Лагерь напоминал растревоженный муравейник. Воздух был наполнен бряцаньем оружия, громкими командами воинских начальников, ржанием лошадей и еще многими звуками, привычными для служивого люда.
Воительница сидела в седле и с нарастающей тревогой наблюдала за сбором дружины. А для тревоги повод был! Главный — тысячное превосходство ворога в коннице. И если она ошиблась в своих планах, в своих расчетах, то это превосходство, может стать решающим в сече.
На сером, в яблоках жеребце, к ней подъехал воевода Демир. Поверх кольчуги надет красный кафтан, а поверх его — короткий полушубок, который будет сброшен перед самым боем:
— Княгиня, мне мнится, что дружину уже можно строить. Рассвет с озера уже наползает. Пока выйдем на лед — наступит день ясный! — Ольга согласно кивнула головой — Ты прав, как всегда, воевода. Строй свое войско. Я, как и договаривались, пойду в голове. При развертывании в лаву — это будет левое крыло. Ты — замкнешь строй и тем самым, возглавишь правое крыло.
Основные удары будут по флангам и нам с тобой, их сдержать будет надобно.
Если моя задумка выгорит, то по центру лавынатиска не будет или будет, но совсем слабый. Так — что, лучшие сотни, ставь в голову и в хвост колоны.
Особо о тишине и скрытности не заботься, все должно выглядеть естественно: Дружина возвращается с победой домой и о засаде мы — ни слухом, ни духом, не ведаем. Выйдя на лед, даже песню можно затянуть!
Предупреди всех дружинников, чтобы при выходе на озеро, сбросили полушубки и тулупы. Обозники, что идут последними, их подберут. В бой пойдем, все как один — в красном!
Командуй построение, воевода! Будем не спеша трогаться. И да помогут нам наши боги!
51
По проторенному пути не пошли. Выйдя из болота, старый, уже хоженый тракт, оставили по левую руку и по редколесью, не особо поспешая, потянулись к берегу Белыхи. План Княгини, выхода на лед в другом месте, неукоснительно выполнялся.
Серый, туманный рассвет, вовсю успел окраситься лучами пробудившегося Ярила, когда они покинули загустевшие прибрежные заросли ракиты и ивняка.
Тулупы и полушубки уже были сброшены и темно красная река дружинного строя, походу перестраиваясь по десять гридей в ряд, начала медленно вытекать на лед озера. Первыми на него ступили кони Симака, Ратищи и Княгини.
Длина колоны, после перестроения, резко сократилась, и хотя всадники ехали не очень плотно — сейчас была менее ста саженей. Направление движения — строго на дальнюю оконечность каменного зуба. До неё — не более двух верст. И до линии, проплавленной ночью Ольгой — саженей шестьсот.
Если она все рассчитала правильно, то её дружина должна оказаться перед пропилом и начать перестроение, не раньше, чем войско Лиходеда сомкнет свои оба крыла, и разгонит лаву до высшей быстроты. Если что — то пойдет не так, то дружине придется очень туго!
Волнение её усилилось, но Симаку и Ратище оно пока не передалось. Они были собраны, внимательно следили за островом и тревоги не выказывали. Длани, в боевых рукавицах, покоятся на рукоятях мечей. Ольга передвинула лук и колчан со стрелами поближе к седлу: вот — вот атака должна начаться. Напряжение достигло предела.
Все! Началось! С двух сторон острова, на лед выплеснулось два потока конницы Лиходеда. Быстрыми молниями засверкали на солнце, обнаженные клинки. Никаких сомнений, в намерениях вражьего войска — не было.
Ольга рванула меч из ножен и обернулась назад. С радостью отметила, что Демир тоже не прозевал начала атаки: хвост колоны резко увеличил скорость, вытягивая, тем самым, дружину в линию, для встречного боя.
Воительница ткнула каблуками в конские бока. Бутон понял все правильно: с места взял в карьер. За ней устремилась голова строя. Лед загудел под копытами коней дружины. Сейчас Ольге надо было выполнить главную задачу: направить острие атаки вражеской лавы, на проплавленную ею трещину так, чтобы она стала разделительной чертой между двумя дружинами.
