десятки, которые были уже на подворье крепости, обеспечивали безопасность перехода через тын своих командиров. Как только начальство оказалось внутри крепости, за ними устремились, оставшиеся вовне, «спецы».
На подворье пока было тихо, если не считать редкий, уже беззлобный, лай собак у тыльных ворот. С места, где стояла Ольга, открылся вид на третью вышку. Еще две пущенных стрелы, надежно гарантировали, что последние дозорные на ней, тревогу не поднимут.
Вновь поднятая вверх десница, и две отмашки, указывающие два направления движения. Ратища, тихонько свистнул и мгновенно, за его спиной, возникла движение и назначенные им «спецы», с обнаженными, короткими мечами, выстроились в колону по трое. Тихая команда — и бесшумный бег в сторону тыльных ворот.
Когда они растворились в темноте, Воительница обернулась и с удовольствием отметила, что Яков тоже время не терял: её люди были разделены на две группы и готовы к бою.
Сигнал! И команда под рукой Якова, по дуге огибая небольшую площадь с колодцем в центре, тронулась в сторону терема, к его запасному выходу. Команда Воительницы — к парадному крыльцу. Не доходя шагов пятнадцати, залегли в замерзшую сточную канаву.
И вовремя! Из сеней, на крыльцо, вышли четыре человека в снаряжении, с мечами на поясе и тяжелыми топориками на длинных топорищах. Это грозное оружие они, небрежно, держали на плечах. За ними вышел пятый, что — то тихо им проговорил и снова юркнул в сени.
Из левого и правого крыльев терема, почти одновременно, показались две двойки, при таком же вооружении, с чадящими факелами в руках. Четверка на крыльце, разделилась пополам и заспешила им навстречу:
— Смена караула: — сообразила Ольга. Обернулась к «спецам», немного приподнялась, так чтобы её все зрели, и показала им скрещенные руки. Воины в канаве, понимающе закивали головами и зашевелились, готовясь к схватке. Воительница потянула из ножен кинжал разведчика: надежное и грозное оружие, в умелых руках.
Караульные сошлись вместе, почти напротив лежащих в засаде «спецов». Все восемь человек! Чадящий свет нескольких факелов, позволял их хорошо разглядеть. Это были немолодые, заросшие дремучими бородами, кряжистые мужики, в бараньих полушубках до пят.
Ольга изготовилась к броску, подняв десницу над головой, с зажатым между перстами кинжалом. Её жест повторили «спецы». Распределять между ними цели, у неё возможности не было: вся надежда — на сообразительность учеников. Для себя выбрала крайнего слева:
Замах! Бросок! — И тут же убедилась, что её надежды оправдались полностью. Все восемь караульных, пораженные кинжалами, без криков, повалились в снег! Зашипели и погасли факелы. Навалилась темнота, но только не для неё! Спешно освободила свой кинжал из шеи караульщика. Первый успех вскипятил кровь! Ждать больше нечего. Настало время работы: стремительной, жестокой и кровавой!
Ольга птицей влетела на высокое, парадное крыльцо. За ней, громко сопя, спешили её птенцы. На бегу, краем уха, услышала невнятный шум с той стороны, куда ушел Яков со своими воинами, но что там происходит — не смогла понять. Да и времени на понимание и раздумья, совсем не было. Только вперед!
Осторожно потянула на себя, тяжелую, дубовую дверь в сени. К счастью — она была не заперта. Ночное зрение — вновь пригодилось. Из сеней вели две двери, куда — не ясно. Рванула левую. Открылся приличный зал, с массивным столом по центру, уставленным кувшинами и кружками. За ним — человек десять охранников занятых, в основном, игрой в кости:
— Бодрствующая и отдыхающая смена караульных. — Сразу догадалась Ольга. Время еще раннее, зимняя ночь длинная. Поэтому отдыхающая смена не спит, а балуется в кости. Присутствующие — все в легкой одежде: в зале жарко натоплено, но все — при оружии.
Появление не прошеных гостей, заметили сразу. Вжикнули, доставаемые из ножен мечи, загремела отброшенная лавка. Десятка ощетинилась, готовясь к отражению нападения. И оно последовало: Ольга, с мечом в деснице и кинжалом в шуйце, мгновенно оказалась перед ними. Навстречу, размахивая мечом, рванулся один из караульных. Самый смелый, самый нетерпеливый и самый глупый.
Уже первый выпад, сделал смельчака безоружным. Слишком много сил вложил он в первый замах, после которого, встретившись с мечом Воительницы, у него в руке осталась лишь одна рукоятка меча. Лезвие, с жалобным звоном, покатилось по полу. Пока он тупо пялился на осиротевшую рукоять, — в бой ринулись сразу двое его товарищей. Ольга прыгнула им навстречу. Она могла, не прилагая особых усилий, быстро успокоить их на веки вечные, но делать этого не стала. По какой — то причине, её самой непонятной, она пощадила их жизни. Просто их обезоружила! У первого срубила наполовину клинок меча, последнего выключила ударом ноги в живот. Выпавший меч — отбросила каблуком в угол зала.
Оставшуюся семерку охранников, взяли в плотное кольцо её «спецы», во главе с Яковом. Видя такой расклад, они благоразумно избавились от своего оружия и подняли вверх руки, всем своим видом выражая полное смирение судьбе. Тройка, самых ретивых, тоже присоединилась к ним. Вся эта стычка, заняла какие — то мгновения!
— Княгиня подошла к одному из охранников, по виду самому старшему из них. Не выпуская из десницы обнаженный меч, рявкнула:
— Где узилище князя Романа? Где вы его держите? — Отвечать решили все и одновременно, а поэтому, понять что — либо в этом гвалте, возможности не было. Ольга подняла вверх шуйцу. Мгновенно установилась полная тишина. Старший, указал на дверь в углу зала:
— За ней лестница. Она ведет к самой маковке терема. Там коморка, а в ней пленник. Но перед его дверью — еще трое караульных! — Ольга только усмехнулась:
