бороться до последнего за свое счастье. Теперь я знала, что это такое. Почувствовала его сладкий вкус.
Наг остановился в полукруглом тупике. Из-за количества разноцветных дверей было почти не видно стен. Огонь, что беспрестанно горел в факелах, хорошо освещал пространство. Дарен указал на самую массивную деревянную дверь, что находилась прямо в центре тупика.
— За ней водные королевские сады, по которым может гулять только знать. Прислуге запрещено туда заходить за исключением тех дней, когда они приводят их в порядок. Советую их посетить. Тебе понравится. Там очень красиво.
— Спасибо, — кивнула я. — Обязательно.
— Вот дверь в твою комнату, — схватился он за ручку с виду не приметной темно-коричневой двери и толкнул ее внутрь. Застыл на пороге, пропуская меня вперед. Я вошла в комнату без энтузиазма. По сути, мне было плевать, где жить. Я разглядывала помещение без восторга, хотя убранство сразу вызвало у меня ощущение уюта. Напомнило дом Илара. Мягкие ковры, деревянная мебель и кровать с балдахином. Кремовые оттенки тканей приятно ласкали взгляд. Я подошла к кровати и села на нее. Узкое платье сковывало движения и мне хотелось поскорее от него избавиться. Я взглянула на шкаф, к которому подошел Дарен.
— Раньше здесь жила Сирила, с которой ты, как я понимаю, уже успела познакомиться, — улыбнулся он. — Арлан еще вчера распорядился перевезти ее в свои покои.
Я сразу вспомнила несчастную сирену, что отчаянно билась в стекло.
— Алира, — подошел он к кровати и присел со мной рядом. Я невольно залюбовалась необыкновенными глазами, в которых плескались противоположные стихии. — Прежде, чем я буду наносить тебе метку, хочу рассказать о последствиях, которые она несет, — я приготовилась внимательно его слушать, немного наклонившись вперед. — Она выжигается на затылке, — я нервно сглотнула. — Имеет форму змея с короной на голове, чей хвост заканчивается между лопатками на спине. Процедура болезненная. Полностью обезболить не получится. При ее нанесении на коже не должно быть никаких мазей. Придется потерпеть. Но я постараюсь сделать все быстро и не доставить тебе лишней боли, — погладил он меня по руке, стараясь успокоить, ведь они задрожали от той картины, что тут же нарисовалась в голове. — Метка королевской собственности делается для безопасности объекта. Она гарантирует полную неприкосновенность. Никто не сможет тебя не то, что обидеть, но и прикоснуться лишний раз. Это карается пожизненным пребыванием в ямах или ссылкой на рудники. Тебе лишь стоит доложить королю о непотребном поведении обидчика. Сама по себе метка не обладает никакими магическими свойствами, она свидетельствует только о твоей принадлежности королю, и после того, как кожа заживет, дискомфорта ты испытывать не будешь, — Дарен тяжело вздохнул и отнял от меня руку. Посмотрел мне прямо в глаза и вкрадчиво произнес: — У вас с Иларом уже состоялась связь?
— Какая связь? — от страха я растерялась и не сразу поняла суть вопроса.
— Интимная. Близость была между вами?
— Да, — раскраснелась я и опустила взгляд.
— Он давал тебе что-то пить перед этим или после?
— Да, — я вспомнила свежий вкус зеленоватого напитка. — А что?
— По закону королевства, наги обязаны давать своим девушкам зелье агарнии…
— Зачем? — не удержалась я от вопроса.
— Так надо, Алира. Сейчас я не смогу ответить на все твои вопросы. Сейчас тебе главное запомнить то, чего делать нельзя. Арлан приказал нанести тебе метку с той целью, чтобы ты принадлежала только ему. Во всех смыслах. Тебе нельзя иметь связи с другими нагами. Это не ограничивает твоего передвижения по городу. Ты вправе свободно ходить даже на поверхности, но за пределы Данакиля тебя не выпустят стражи. Если король узнает, что ты нарушила правила, последует наказание. В первую очередь не повезет тому, кто осмелится с тобой общаться. В интимном плане, — уточнил Дарен и лукаво улыбнулся. — Поэтому советую не рисковать.
— Зачем это королю? Он сказал, что я нужна ему для того, чтобы петь, а не…
— Значит, он не исключает вашей возможной близости в будущем. Но это мое мнение. Сложно понять, что происходит в голове Арлана, — рассмеялся наг. — Если узнаю, то расскажу. Сейчас я принесу все необходимое для нанесения метки. А уже завтра займусь твоим изучением. Надо понять, подходишь ты для эксперимента или нет, — он говорил так открыто, что я не скрыла удивления. Дарен заметил мою реакцию и снова рассмеялся. — Алира, думаешь, я не понял, что ты прослушала послание Ниды? И ни одни раз!
Мне стало так стыдно, что я сжалась в комок и не смогла вымолвить ни слова.
— Не бойся. Я не собираюсь отчитывать тебя за любопытство. Отныне ты часть Велимора и собственность короля. За пределы королевства информация все равно не выйдет.
Он поднялся с постели и покинул комнату.
В ожидании Дарена я не стала сидеть на месте. Я хотела поскорее избавиться от не удобного платья так похожего на одеяния королевы Лионы. Распахнула створки шкафа в ожидании увидеть огромный гардероб сирены, но на вешалках висела лишь пара ночных сорочек. Прозрачных и довольно откровенных. Я схватила ту, что висела ближе и с трудом стянула с себя платье, со злостью притаптывая его ногами к полу. Поддела ткань большим пальцем ноги и затолкала в угол шкафа. Маленькая месть его создателю. Слишком маленькая, но на душе стало немного легче. Я облачилась в нежно-
