Взяв в руки пустое ведро, Аманда вошла в барак. В нос тут же ударил неприятный запах тухлятины. Что поделать — свищ. Она прошла по узкому коридору и оказалась в длинном широком зале, напрочь заставленном койками, на которых отдыхали больные. Джером как раз делал среди них обход.
Склонившись, Аманда стала выливать содержимое ночных сосудов в ведро. Пациенты тут же зарделись и стали смущенно отворачиваться. Они очень любили Аманду и невероятно стеснялись, когда эта красивая кари чистит их горшки. Ну что поделать? Кому-то же надо выполнять эту работу. Бедная Гвендалина еле держится на ногах.
А вот это стало большим сюрпризом для Аманды, когда, приехав на фронт к брату, девушка обнаружила здесь свою соседку. До этого Мэнди недолюбливала ее, считая Гвендалину настырной пронырой. Все дело в том, что она с детства бегала за ними, пытаясь стать четвертой в их команде. Мальчишки называли ее «прилипалой», а Аманда, так вообще, игнорировала. Но сейчас все изменилось. Для Мэнди стало откровением, что их несимпатичная простодушная соседка — ярый сиу. Вот чего-чего, а уж задатков мятежника девушка никогда не замечала в этой конопатой тихоне. Что ж, жизнь меняет людей.
Хотя Аманда догладывалась, что далеко не альтруистические порывы привели Гвендалину на войну. Особенно это становилось очевидным, когда девушка видела, как ее соседка смотрит на Джерома, думая, что ее никто не видит. Кузен активно не замечал томных взглядов, бросаемых в его сторону. Ну, или делал вид, что не замечал. Джером не являлся дураком и, видимо, сам был не рад сложившейся ситуации. Но что он мог сделать, если не отвечал Гвандалине взаимностью?
— Эй, сестрица, — зычный голос Эллина вывел девушку из раздумий. — Брось ты возиться в нашем дерьме и лучше посиди со мной.
Аманда улыбнулась ему светлой улыбкой, но не прекратила работу. Эллин был настоящим героем. Недавно он получил ранение и теперь лежал на жесткой кровати с перебинтованными ногами и головой, но, тем не менее, рвался в бой. Джерому даже пришлось в первую ночь после операции привязать его к кровати жгутами, чтобы тот не удрал из лазарета. Теперь Эллин стал потише. Солдаты были благодарны ему не меньше, чем Аманде, а доктор так особенно. Ведь мужчина привез в лагерь медикаменты, в которых так нуждался военный врач. А особенно обезболивающие, противогнилостные и обеззараживающие средства, на которые Джером просто молился.
— Рядовой Хуп! — раздался суровый голос врача. — Хватит отвлекать помощницу от дел. Она придет к вам, как только освободится.
— Ладно, док, — сдался Эллин. — Продолжу изучать местный потолок.
Аманда послала ему одну из своих коронных улыбок и направилась к выходу.
— Мэнди!
Джером настиг ее у двери и перехватил ведро.
— Тебе не следует носить тяжести, — строго произнес он и подтолкнул удивленную девушку к выходу.
Аманду поразила странная забота кузена, особенно сейчас, когда она уже перетаскала на своей спине не один тюк. Мужчина посмотрел на нее своим проницательным взглядом голубых глаз и нахмурился. Отставив ведро в сторону, он взял сестру под руку и повел подальше от барака.
— Нам нужно поговорить
— О чем?
— О чем-то важном.
Девушка растерянно глядела на брата, пока тот бесцеремонно волок ее в укромное место подальше от чужих глаз. Они нашли уединение у колодца. Джером отпустил ее руку и, повернув голову в сторону, глубоко вздохнул. Аманду насторожило его поведение. Казалось, ее всегда спокойный, уверенный в себе брат сейчас заметно нервничал. К чему бы это?
Джером поковырял носком сапога землю, продолжая не смотреть в глаза сестре, и сухо спросил:
— Мэнди, ты ничего не хочешь мне рассказать?
Девушка нахмурилась, пытаясь вызвать в памяти события прошедших дней. Что она такого натворила, что Джером так сердит?
— Нет, — уверенно ответила она.
— Хорошо.
Мужчина обреченно вздохнул.
— Значит, ты не хочешь облегчить мне задачу, — задумчиво произнес он и прошил сестру тяжелым взглядом.
— Я ведь доктор, Мэнди, — он почесал свой небритый подбородок. — И вижу то, что не видят другие. Даже если это пытаются от меня скрыть.
О чем это он? Аманда задумчиво разглядывала брата, не понимая, куда он клонит. Несмотря на старую военную форму сиу болотного цвета, неухоженный и небритый вид, ее брат выглядел очень красивым. Он был немного ниже, чем Дейви, но шире в кости и плечистее. Ничего удивительного, что их соседка потеряла от него голову.
— Скажи, когда в последний раз у тебя были месячные? — буднично спросил Джером, заставив сестру покраснеть.
— Что за вопросы такие? — тут же вскинулась она. — Ты не имеешь права спрашивать меня о таких вещах Ты мой брат…мужчина!
— Я, прежде всего, врач, Мэнди.
— Но я абсолютно здорова!
