Мятежница

— Тот самый…

— Да-да, сыскное агентство Макинтошей в Корке.

Мужчина не ответил. Он молчал слишком долго, и когда Аманде показалось, что беседа окончена, Джером спросил:

— Ты жалеешь?

Девушка твердо покачала головой.

— Нет! — уверенно произнесла она, но тут же захныкала. — Как же не вовремя.

Кузен усмехнулся и потрепал ее по голове.

— Ах, Мэнди. Если бы дети рождались тогда, когда всем было выгодно, человеческий род давно уже вымер.

Он снова замолчал, но Аманда догадалась, о чем он думает.

— Хочешь отправить меня назад к Дейви.

Джером покачал головой, глядя куда-то вперед себя.

— Нет. Там тоже опасно. — Он вздохнул. — А здесь еще опасней. Я, конечно, доктор, но не смогу полноценно заниматься тобой.

Мужчина почти умоляюще поглядел на кузину.

— Вернись к отцу.

Девушка отчаянно затрясла головой.

— Не могу. Не сейчас, — грустно пролепетала она, представляя, какой удар хватит генерала Шоу, когда его любимая дочь явится домой с ребенком в подоле.

Джером устало потер переносицу.

— А про Шарлоту говорить и смысла нет?

Аманда кивнула, подтверждая его слова.

Упрямая девчонка! Мужчина издал протяжный звук и задумчиво почесал подбородок.

— Ладно, — произнес он после недолгой паузы. — Собирайся. Попрошу ребят аккуратно доставить тебя в столицу. — И отвечая на ее вопрошающий взгляд, пояснил: — Есть у меня в Лиффорде одна хорошая знакомая.

Как только сестра ушла выполнять его просьбу, Джером похлопал себя по нагрудному карману, нащупывая заостренный уголек. Ему нужно срочно написать письмо.

Глава 13

Йен медленно шел по длинному коридору с высоким потолком, волоча за собой больную ногу. Пол, выложенный в виде разноцветных ромбов, был начищен до блеска и оттого являлся невероятно скользким. Мужчине с его и так отстегивающейся нижней конечностью было трудно ходить, а теперь приходилось почти ползти. Но деваться некуда. Как-никак ты получил "приглашение" от самого легиона.

Дворец магов-правителей просто поражал своей роскошью и красотой. Высокое отлитое золотом здание из четырех башен, глядящих на все четыре стороны света, с сияющими на солнце куполами, стояло на отвесной скале, с одной стороны, окруженное непроходимым лесом, а с другой — омываемое морем Глин-Гудвика, так что имело звание неприступной крепости.

Внутри убранство помещений было даже роскошней, чем снаружи. Огромный холл с гигантами-колонами, поддерживающие потолок в форме полудуги, расписанный мозаикой с россыпью драгоценных камней. Стены были выложены изразцами из чистейшего золота с рисунками из жемчуга и рубинов. У изящных дверей гостей встречали два мраморных льва с глазами из изумрудов и с бриллиантовыми зубами.

Шагая по сверкающему полу, Йен вдруг вспомнил слова Аманды в один из вечеров в пустоши, когда они, зарыв топор войны, мирно беседовали у костра.

— Я никогда не была во дворце легиона, — произнесла тогда девушка, отрешенно глядя на языки пламени. — Но, судя по рассказам тех немногих, кому была оказана честь побывать там, говорят, что подобной роскоши они в жизни своей не видывали. Что когда идешь по дворцу, кажется, будто звездная пыль под твоими ногами хрустит, а глаза слепит сияние золотого солнца. И невозможно уйти оттуда и не унести с собой на одежде и подошве этой пыльцы изобилия.

А я думаю, что каждая песчинка, из которой соткан дворец легиона, пропитана кровью рабов…

Йен в отличие от Аманды уже был здесь однажды, но тогда не задумывался над ее словами. А сейчас…сейчас ему с трудом давался каждый шаг здоровой ноги, когда он слышал характерный хруст золотого мусора.

Его вышли встречать сразу три мага. Этой чести редко кто удостаивался.