– Не говори глупостей. Ты мне гарантий не давал, что все твои ловушки светятся. А если в темную поставил? Не-е, я не могу рисковать.
Маска удивленно вздернула «бровь».
– Гарантии? С каких это пор я должен давать тебе гарантии?
– С тех самых, как мы заключили договор. Фазиль, ты ничего не перепутал?
Маски тревожно вспыхнули красным глянцем и плотнее сжали кольцо вокруг людей.
– Не пугай, Иван.
– Ты тоже не пугай. Я в теме. Пуганный.
Фазиль картинно «распахнул» глазницы с черными огнями и «нахмурил» брови.
– Не забывай, здесь я хозяин, а ты так, мимо проходил. Плати, и иди дальше.
– Угрожаешь? И что ты мне сделаешь, пальчиком погрозишь? – спокойно спросил мужик и тихонько засмеялся.
Плотное кольцо масок зашипело и дернулось вверх, встряхивая воздух волной, будто простыней. Каменные блоки и развалины вокруг поляны пластилиново изогнулись и закачались бесформенными тенями. К горлу Шварца подкатил комок желчи, в глазах почернело. Парень застонал и согнулся пополам, ударяясь коленями о землю.
Воздух еще раз вздрогнул… и успокоился. Вокруг стало тихо. Рука мужика медленно достала из-за пазухи огородок. Маски удивленно дернулись и застыли.
– Ты мертвец. Не боишься, что я тебя убью?
– Не сегодня. Посмотри на небо. Сегодня мой закон, и в моем праве забрать территорию, – мужик расплылся в улыбке. – А когда это случится, Арфа призовет Небесный свет и сотворит святое место на этой юдоли мрака. Согласен?
Бездушные взвыли и разлетелись в стороны. Все, кроме Фазиля.
– Грамотный? Зря ты так, – маска злобно оскалилась. – Я тебе это припомню.
– Иди от греха подальше, – тихо ответил мужик.
– Зря, – еще раз повторил Бездушный и с укором вздохнул. – Добропорядочный ты наш.
Глянцевые блики сверкнули в последний раз. По пространству пролетел длинный заливистый свист и растворился. Темные углы развалин накрыла тишина.
Покачиваясь, Шварц поднялся с земли и потряс головой.
– Досталось тебе, паря, – мужик поддержал парня за руку.
– В порядке? – поинтересовалась Арфа, и как ни в чем не бывало, протянула пирожок. Парень вымученно покачал головой.
– Потерпи несколько минут, и отступит, – проводник подмигнул Виктору и зачем-то постучал кулаком по его спине. – Ну, идем.
По развалинам шли больше часа, продираясь сквозь дыры в разрушенных домах и карабкаясь по грудам кирпича, словно пьяные скалолазы. Несколько раз обходили подозрительные места, слушая отдаленные звуки. Арфа и мужик тихо шептались, поминая неведомых тварей.
После встречи с Бездушными, каждый случайный шорох казался засадой притаившейся нечисти, и Шварц честно, без стыда за свою мужскую гордость держался за руку Арфы.
– Кто этот Фазиль? – спросил Шварц, когда опять, где-то в небе протянулся вой масок.
– Фазиль? – переспросила Арфа и безучастно пожала плечами. – Перерожденец. Выродок. Энергетическая ошибка зоны. А когда-то был человеком.
– Что?! – Шварц едва не споткнулся.
Арфа грустно улыбнулась и поправила лямку рюкзака.
– Не удивляйся. Ты в зоне, здесь еще не такое встретишь. А Фазиль… Говорят, когда-то был хорошим человеком. Заведовал лабораторией, а в момент Эксперимента оказался запертым с другими учеными в производственном бункере. Сам бункер разорвало. Люди погибли.
– А он?!
– А он выжил.
Шварц ошарашено посмотрел на Арфу.
– Выжил? Это ты называешь – выжил?
– Фазиль сумел переродиться и сейчас мнит себя посланником и проводником Забытого Творца.
– Какой посланник, Арфа! Он – технологическая ошибка, энергетический парадокс. О чем ты говоришь?! – Шварц взъерошил пятерней волосы. – Я увидел мощную проекцию, возможно, единственную в мире, возможно, уникальную и бесценную. – Шварц остановился и мотнул головой. – Но он не человек.
Арфа улыбнулась и легонько вздохнула.
– Тебе сложно это понять. Просто запомни все, что видел, или наоборот, забудь… И смотри под ноги.
