– И… и что будет, если он поймает? – я нервно сглотнула.
– Я не знаю, что он задумал. Если он поймает тебя, ты должна будешь просто с ним станцевать. Но… не нравится мне это. Думаю, не один император воспользуется случаем.
– Мне тоже не нравится, очень. Может быть, уйдем? Или ты просто не отпустишь меня? Ты ведь аркахон. У тебя невероятная сила. Если магия альдениярина действует в основном на девушек, то ты сможешь отыскать меня сам. Или вообще не отпускай. Я не хочу танцевать с кем-то из них! Ни с императором, ни с другими аркахонами…
Какое-то время Альвеир всматривался в мое лицо. Я чувствовала, какая буря эмоций бушует в нем. А в следующий миг на зал опустилась кромешная темнота.
– Найди меня, Таис… – шепнул Альвеир и выпустил из рук.
Глава 15
Кромешная темнота. Не обычная, нет. Магическая. Я чувствовала ее прикосновение к коже, чувствовала, как она шевелится и скользит вокруг. Чувствовала, но ничего не видела, абсолютно. Попыталась создать магический огонек – не получилось. Как будто вся магия разом покинула меня – осталась только темнота. Даже не тьма, которой владеют темные или аркахоны, совсем иная темнота, магическая, ритуальная, принадлежащая альдениярину.
В первое мгновение меня затопила обида. Пришлось закусить губу, чтобы не разреветься.
Альвеир ведь мог меня увести. Ничто не мешало ему создать портал и унести нас обоих прочь из зала. Куда-нибудь, где бы мы остались только вдвоем, где не было бы ни других аркахонов, ни пугающего императора, ни магов из ордена, никого. Альвеир мог создать для нас портал или просто не отпускать меня. Эта магия не сильнее его. Альвеир сильнее, точно знаю. Он мог удержать меня в объятиях. Но не сделал этого. Почему?
Почему он бросил меня?
Кусая губы, старательно сдерживала слезы. Снова эта нестабильность, как у феникса в подростковый период – она мешала успокоиться, эмоции волнами накатывали на меня, грозясь утопить. Слезы стискивали горло, я задыхалась, но упорно пыталась сдержаться.
Обида, горечь и страх переплелись между собой, но каждая эмоция рвала в свою сторону.
Обида на Альвеира за то, что он бросил меня, за то, что не уберег. А ведь обещал! Обещал, что все будет хорошо, что он будет рядом. Но после этого просто бросил, оставил одну.
Горечь от осознания, что он не верит мне. До сих пор сомневается. Только истинная любовь проведет сквозь эту темноту. Так сказал Альвеир. Он проверяет меня. Но где же найти настоящую любовь? Да, Альвеир сводит с ума, от его прикосновений замирает дыхание и кружится голова, меня тянет к нему, тянет очень сильно. Только ведь это не любовь. Чтобы из искорки притяжения разгорелось пламя любви, нужно время. А еще – уважение, доверие. Много чего еще. Но доверия между нами не оказалось.
Альвеир хочет, чтобы я нашла его. Он ведь тоже почувствовал появление Лэрана. Снова усомнился.
С новой силой меня захлестнул страх. А что если связь между фениксом света и фениксом тьмы окажется сильнее магии альдениярин, сильнее всего? Что если я найду Лэрана, даже не желая этого? А что если он найдет меня, используя нашу связь, силу феникса тьмы и тот опыт, которого нет у меня?..
Не хочу…
Не хочу наткнуться на Лэрана!
Я с Альвеиром хочу станцевать этот танец.
Справившись с приступом паники, я сделала шаг. Потом еще один и еще. Постепенно страх отступал, его место занимала уверенность. Уверенность в собственной устремленности. Я должна найти Альвеира и танцевать альдениярин именно с ним.
Выставив перед собой руки, я медленно двигалась в кромешной темноте и внимательно прислушивалась к ощущениям. Возможно, мне все-таки удастся почувствовать, в каком направлении нужно идти?
Сама по себе темнота не пугала. В ней чувствовалась глубина, какой-то необъятный простор, а еще – волшебство. Все отчетливее становилось это ощущение, с каждый шагом, с каждым мгновением, будто я – героиня сказки, и пытаюсь найти своего суженого. Странное чувство. Неужели навеяно магией альдениярин?
А ведь народу в зале много было, вокруг нас с Альвеиром толпились студенты и высокопоставленные гости. Сейчас казалось, будто я блуждаю в заполненной волшебной тьмой пустоте.
Внезапно яркой вспышкой ворвалось осознание, что Лэран рядом. Почувствовав, как он приближается ко мне сквозь магию, рванула в противоположную сторону, но не успела. Прыжок – и Лэран хватает меня за руку.
– Таис, я нашел тебя.
