– Лэран, отпусти, – попросила я, пытаясь высвободить запястье из цепких пальцев.
– Ни за что, – выдохнул он. Из темноты выступило лицо с лихорадочно горящими глазами.
– Лэран, я не искала тебя. Ты сам меня нашел, с помощью магии. Это нарушение. Отпусти, пожалуйста.
– Нет. Ни за что, – выдохнул он, приближаясь ко мне. Я пыталась вырваться, но он, конечно, оказался сильнее и без труда прижал к себе. Наклонившись к самому уху, зашептал: – Я понимаю, Таис, понимаю. Сейчас ты думаешь, будто что-то чувствуешь к Альвеиру. Но это не так. Твоя душа стремится ко мне. Всегда стремилась.
– То, что тянет, – я не стала отрицать очевидного, потому что незримая нить действительно тянула меня к Лэрану, и он это знал, – совсем не любовь…
– Ты полюбишь меня со временем, – перебил он. – Снова.
– Нет, – я отстранилась и заглянула Лэрану в глаза. – Пожалуйста, послушай. То, что нас тянет друг к другу, это сущность фениксов, магия. Может быть, она научит нас взаимодоверию, возможно, сделает нас ближе. Но не в том смысле. Душевная близость, понимание, даже симпатия, но не любовь. Все равно не любовь.
Лэран тихо рассмеялся.
– Глупенькая. У нас все будет. И любовь тоже.
Он провел рукой по моей щеке, медленно наклонился к губам и проникновенно прошептал:
– Почувствуй…
От его прикосновения, от нашей близости сбилось дыхание. По спине побежали мурашки. А еще я ощутила волну поднимающейся во мне силы. Магия света стремительно сконцентрировалась на кончиках пальцев. Не раздумывая, приложила ладонь к груди Лэрана. Взрыв. Вспышка. Феникса тьмы отбросило от меня. Магическая темнота тут же его поглотила.
Я не стала дожидаться, когда Лэран очухается, и поспешила сбежать.
Быстрее, быстрее прочь от места нашей встречи.
Сердце колотилось как сумасшедшее. Я бежала в темноте, уже не думая о том, что могу на кого-то наткнуться. А зря. Кто-то вновь выловил меня, схватив за руку.
– Леди Таис, какая встреча! – прозвучал голос императора, а спустя мгновение я увидела его самого. – Неужели судьба?
Вокруг него затухали всполохи магии.
– Нет, не судьба. Всего лишь магия, – зло сказала я, потому как я ведь бежала, когда Воалар меня схватил. Из-за сильного рывка чуть плечо не вывихнула!
– Магия альдениярин? – продолжал притворяться он, таинственно улыбаясь.
– Ваша магия. Вмешательство в альдениярин.
– Что Вы, Таис. Как можно. Едва Вас увидел, я сразу почувствовал, как между нами протянулась ниточка. И эта встреча во тьме альдениярин была предречена. Мы не могли не встретиться. Такова наша судьба, – говорил император мягким полушепотом, пытаясь притянуть меня к себе. Я старательно сопротивлялась.
– Вы не слишком много себе позволяете с невестой лорда аркахона?
– Лорд аркахон… – задумчиво повторил император. – Признаюсь, меня удивляет, как феникс света могла стать невестой темного лорда. И догадки здесь совсем безрадостные. Он Вас принудил?
И этот туда же!
– Нет, Воалар деа Нумор. Никакого принуждения, я стала его невестой по собственной волне. А вот Вы… отпустите, пожалуйста.
Глаза императора недобро сверкнули.
– Не отпущу. Я нашел тебя. А значит, ты станцуешь со мной.
– Не боитесь, что Альвеиру это не понравится?
– Я? Боюсь?
В этот момент я вновь ощутила приближение Лэрана. Из-за магии альдениярин император ничего не заметил, так что Лэран вполне мог подобраться к нему неожиданно. Вот только решился бы он спорить со своим императором, чтобы только заполучить меня на этот танец? Я не стала дожидаться, чтобы узнать. Снова призвала магию и отшвырнула императора. О как удачно получилось, прямо в Лэрана! Успела полюбоваться, как оба падают на пол, снесенные волной магии, прежде чем темнота их поглотила.
Так, если я хочу найти Альвеира, значит, нужно поторопиться. Уж он-то вряд ли сам пойдет меня искать. Не для того он меня отпустил в этой темноте, чтобы потом нарушить альдениярин собственной магией. Нет, он будет ждать. И надеяться.
Шагая в темноте, вновь пыталась зажечь огонек света, но ничего не получалось. Похоже, я получала возможность использовать свет, когда в альдениярин вмешивался кто-то другой, чтобы, нарушив сказочную магию, поймать меня.
