будет.
– Почему? – удивилась Полина, сделав ещё несколько шагов вперёд, чтобы получше рассмотреть серебряные руки того, кто сидит на троне. – За что эти люди так жестоко с тобой обошлись?
– Люди? – глаза у того, кто сидел не троне, стали злыми-презлыми. Полина даже отшатнулась. Так ей стало страшно. – Это вовсе не люди. Канцлер – злой колдун Гнобес. Он похищает глупых, доверчивых детей и ворует их жизни, чтобы вдохнуть жизнь в Золотого Тельца, который всё больше и больше становится похожим на человека.
– Значит, мы в ловушке? – вскрикнула Полина. – Значит, я расплачиваюсь за непослушание своей жизнью? Как это жестоко, несправедливо, неправильно… А что такого сделали вы, Ваше Величество?
– Я был злым и эгоистичным ребёнком, никого не слушался, всех обижал и обзывал.
Однажды моя старушка няня сказала, что если я не исправлюсь, меня заберёт к себе злой гном Гнобес.
– Да я с радостью уйду вместе с ним даже на край света, – дерзко выкрикнул я. – Гном наверняка разрешит мне делать всё, что я пожелаю. Он не станет бранить меня за шалости и читать нотации, как это делаете вы.
И вот однажды ночью в наш дом явился гном Гнобес. Он был одет в золотой наряд, а в руках держал четырехугольную шляпу с золотыми колокольчиками, которые весело позвякивали: «динь-дон, диги-дон – это правда, а не сон». Гном подмигнул мне и сказал, что пришел на мой зов, что может взять меня с собой в Золотую страну, где я смогу делать всё, что пожелаю, став принцем этой страны. Я моментально принял его предложение, вообразив себя счастливейшим из людей… Но очень скоро я понял, что стал самым несчастным человеком, которому уготованы вечные страдания.
Принц уронил голову на грудь и затих.
– Неужели нам никто не поможет? – всхлипнула Полина.
– Нам может помочь Волшебная книга, – тихо проговорил тот, кто сидел на троне. – Беда в том, что я не умею читать.
– Зато я умею! – обрадовалась девочка. – Где нам найти Волшебную книгу?
– Она лежит под троном. Беда в том, что я не могу пошевелиться.
– Зато я могу шевелиться! – воскликнула она.
– Тогда полезай под трон, – приказал тот, кто сидел на троне.
– Зачем? – удивилась она.
– Чтобы прочитать заклинания в книге, – рассердился тот, кто сидел на троне.
– Но мы же можем сдвинуть трон… – проговорила она.
– Мы этого сделать не можем, – заявил тот, кто сидел на троне. – Трон нельзя сдвинуть с места, он прикован к полу. А Волшебная книга прикована к трону тяжелыми цепями, которые начнут греметь, если кто-то попытается взять книгу в руки. Поэтому тебе придется лечь на пол и потихонечку заползти под трон.
– А как я узнаю, что именно надо читать? – поинтересовалась Полина.
– Начни читать всё подряд, – предложил тот, кто сидел на троне.
– Но здесь же такой ужасный свет, что я вряд ли смогу разобрать буквы…
– Скажи лучше, что не умеешь читать, – укоризненно проговорил тот, кто сидел на троне. – Никогда не стоит обнадеживать других, если ты не в силах им помочь. Лучше честно признаться, что ты бессилен…
– Я сильная, я смогу, – с горячностью выпалила Полина, распласталась на полу, вытянула вперед руки и забралась под трон. С большим трудом она открыла Волшебную книгу. Но все записи оказались сделанными совершенно незнакомыми буквами, которых Полина прежде не видела. Полина перелистнула несколько страничек, надеясь найти хоть одну знакомую букву, но безуспешно.
На всех страницах красовались иероглифы.
– Читай же! – приказал тот, кто сидел на троне.
– Сейчас, сейчас, – проговорила Полина и почувствовала, как слёзы льются по щекам.
Ей было обидно, что она не может помочь тому, кто сидит на троне, что она зря его обнадёжила. Было жалко маму, папу, нянюшку и младших сестёр и братьев. Было обидно из-за того, что зло восторжествует, и миром будет править Золотой Телец.
Слёзы начали капать на листы Волшебной книги, и произошло чудо: книга заговорила нежным, мелодичным голосом.
