Юноша принялся крошить матушкин каравай, не совсем понимая, зачем он это делает. А девушка смотрела на него и повторяла:
– Ты напрасно тратишь время и силы. У твоей матушки была лишь одна серьга, лишь одна. Она нашла её у ручья.
– Откуда ты знаешь? – нахмурился Городурн.
– Отдай сережку, тогда скажу, – девушка протянула вперёд тонкую руку и улыбнулась.
– Возьми, – проговорил Городурн, опуская драгоценную вещицу на её ладошку.
Девушка ловко вдела серьгу в ушко, тряхнула головой и беззаботно рассмеялась. Её смех рассыпался в воздухе звоном колокольчиков.
– Пойдем к ручью, – приказала девушка. – Я должна посмотреть на свое отражение.
– Зачем? – удивился Городурн.
– Чтобы убедиться в своей красоте, – ответила она.
– Так вот зачем люди так много времени проводят у воды! – воскликнул Городурн. – А я ни разу не заглядывал в ручеек с этой целью, ни разу не разглядывал себя в воде.
– Так значит, ты ни разу не видел своего лица? – удивилась девушка.
– Почему же не видел? – обиделся Городурн. – Все говорят, что я очень похож на матушку, а её я вижу каждый день. Стоит мне закрыть глаза, её образ встает передо мной и…
– Нет, это совсем не то, – замотала головой девушка. – Каждый человек особенный, поэтому ты должен увидеть своё лицо. Иди за мной и сам во всем убедишься.
Девушка чуть приподняла подол длинного платья и побежала к ручью. А Городурну показалось, что она летит над землёй, едва касаясь высокой травы маленькими ножками.
– Как тебя зовут, прекрасная незнакомка? – крикнул Городурн.
– Я – Гелена, дочь Селены, – колокольчиком зазвенел её голос.
Услышав его, проснулся соловей и запел свою трогательную песню. Городурну показалось, что он понимает слова этой песни, они встревожили его душу, заставили замереть и прислушаться.
Соловей пел, а Городурн думал о том, что ручеек и река – это образы, о которых маленькая птичка поёт неспроста.
– Иди ближе, Городурн, – позвала его девушка. – Только в полнолунье люди могут увидеть в зеркальной глади ручейка свое истинное лицо.
– Откуда ты знаешь мое имя? – удивился юноша.
– Посмотри на свое лицо в ручейке, тогда скажу, – приказала Гелена.
Городурн подошел ближе и склонился над водой. Гелена была права. В водной глади отразилось совершенно другое лицо. Оно лишь отдаленно напоминало лицо матушки, которое он привык ежедневно видеть перед собой.
– Ты очень добрый человек с душой мечтателя, – проговорила Гелена, встав рядом с Городурном. – Твоя матушка очень хотела, чтобы у неё родилась дочь. Каждую ночь она приходила к ручью и просила звезды помочь ей. А они были глухи к её мольбам.
– Почему?
– Да потому, что звёзды умеют лишь посылать на землю свой мерцающий свет, указывая путникам дорогу в ночи. Но твоя матушка не хотела сдаваться. Она принялась просить помощи у ручья, потом у земли, у солнца, у неба, у облаков, у луны, но никто не помогал ей. Тогда она стала приходить к ручью уже по привычке. Она смотрела на чистый поток и горько плакала. Однажды, утомленная тяжелым днем, твоя матушка уснула у ручья и увидела странный сон. Высокая женщина в дорогих одеждах поспешно подошла к ней и строго приказала больше не лить здесь горючих слёз.
– Ты должна теперь радоваться, Аглая, – погладив твою матушку по голове, проговорила она более мягким голосом. – Скоро, очень скоро у тебя родится сын, как две капли воды похожий на тебя.
– Но у меня уже есть пятеро сыновей, – сказала Аглая. – Неужели я никогда не смогу родить дочь?
– Нет. Но твой шестой сын – Городурн приведет в ваш дом юную красавицу, которая станет для тебя любимой дочерью. Но сначала Городурн должен будет отыскать её и помочь ей вернуться из мира тьмы в мир света и ярких красок. А чтобы он узнал Гелену, я оставлю у ручья свою золотую серьгу с изумрудами. Сбереги её, Аглая…
Когда твоя матушка пробудилась ото сна, то увидела у своего изголовья белоснежный кружевной платок, на котором лежала серьга с изумрудами. Аглая поднялась её, надеясь увидеть богатую незнакомку, но вокруг не было никого. Лишь легкий туман ещё кое-где висел над землёй.
