придут и поклонятся мне. Народы запада и востока будут моими рабами и рабынями. Я – великий Нехуштан. Я буду…
Он не договорил. Земля разверзлась и поглотила город вместе с его обитателями. А на том месте, где прежде находился замок, вырос дремучий лес…
Правда женщина предупредила меня, чтобы я не думал ходить в этот заколдованный лес, потому что там не слышно пения птиц, там не живут звери, не цветут цветы и травы, а только вековые деревья шелестят листвой, наводя ужас на случайных путников.
– Узнал ли ты что-нибудь про госпожу Селену? – поинтересовался Городурн.
– Да, совсем забыл, – хлопнул себя по лбу Дедан. – Добрая женщина сказала, что так звали жену Нехуштана.
– Жену? – прошептал Городурн.
– Да, – подтвердил Дедан. – Однако никто не знает наверняка, что же с ней случилось. Одни говорят, что Селена провалилась под землю вместе с городом. Другие утверждают, что несколько раз видели госпожу Селену у ручья. Видела её и женщина, с которой я разговаривал. Но она не стала утверждать, что видела именно Селену, потому что дело было в полнолунье. А, как известно, в полнолунье может пригрезиться и то, чего в реальности быть никогда не может.
– Значит, если Гелена дочь Селены – жены Нехуштана, то искать её следует в исчезнувшем городе, – задумчиво проговорил Городурн.
– А попасть туда мы сможем, если не побоимся пойти в мёртвый лес, – добавил Дедан.
– Скажи мне, Дедан, – пристально глянув ему в глаза, проговорил Городурн. – Почему ты решил мне помогать в поисках Гелены, ведь мы с тобой едва знакомы?
– Я сын Хеттов, – гордо вскинул голову Дедан. – Отец учил меня защищать слабых, помогать тем, кому нужна помощь, утешать сокрушенных сердцем, любить ближних, как самого себя. А ближний – это тот, кто нуждается в моём крепком плече, значит – это ты, потому что ты без меня пропадёшь.
– С чего ты взял, что я без тебя пропаду? – нахмурился Городурн.
– Достаточно взглянуть на твое бледное лицо, на нежные руки, не привыкшие к труду, и всё станет ясно, – засмеялся Дедан. – Возьми мой меч и покажи, как с ним управляться.
– Ты прав, – потупил взор Городурн. – Я умею лишь мечтать.
– И это замечательно! – воскликнул Дедан. – Ты будешь мечтать, а я стану оберегать твои мечты! Согласен?
– Согласен, – улыбнулся Городурн.
– Тогда вперёд, к мёртвому лесу! – скомандовал Дедан и двинулся вперёд.
Чем ближе юноши подходили к лесу, тем более зловещей становилась тишина. Казалось, что даже ветер облетает стороной это проклятое место.
– О чём ты думаешь? – поинтересовался Дедан.
– Я думаю о том, что нам не следует торопиться, – ответил Городурн. – Давай остановимся у края леса и поразмышляем.
– Мудрое решение, – похвалил его Дедан.
Юноши уселись под могучим дубом, разделили на двоих остатки хлеба и воды и принялись наблюдать за тем, как медленно на землю спускается ночь.
– О чём ты размышляешь, Городурн? – нарушил молчание Дедан.
– Я смотрю на созвездие Большой Медведицы и вспоминаю слова отца, – проговорил Городурн, продолжая смотреть в небо.
– И что же он говорил? – поинтересовался Дедан.
– Он говорил, что Большая Медведица похожа на большой звёздный ковш, – ответил Городурн и улыбнулся, вспомнив, как впервые отец привёл его на высокую гору, велел смотреть на тёмное, украшенное бусинами звёзд небо, и, указав на большой ковш, торжественно проговорил:
– Это созвездие Большой Медведицы. Оно не случайно имеет такую форму. Ковш нужен нам, чтобы черпать воду для питья. А звёздный ковш – это напоминание о Божьей Любови. Глядя на него, мы должны быть уверены, что Господь может напоить всех жаждущих. Никогда не забывай об этом, сынок. Когда ты вырастешь и уйдёшь далеко от дома, то звёздный ковш напомнит тебе и о нашей любви. Запомни, человек, которого любит Господь, не должен бояться.
– А что нужно сделать, чтобы Господь полюбил меня? – поинтересовался тогда маленький Городурн.
– Верить, что Он есть, раз. Любить Его всем своим сердцем – два и делать добрые дела, – ответил Горн.
– И всё? – удивился Городурн.
– И всё, – улыбнулся Горн, погладив сына по голове. Маленький Городурн принялся скакать на одной ножке, размахивать руками и кричать от радости.
Став старше, Городурн забыл смешные слова, которые он выкрикивал там, на горе, а вот ощущение восторга и несказанного счастья прочно укоренились в его душе. Стоило Городурну глянуть на усыпанное звёздами небо, Божья Любовь проникала в каждую клеточку его тела, придавая юноше ощущение лёгкости и свободы. В такие минуты Городурну казалось, что он умеет летать, и достаточно лишь приподняться на цыпочки, чтобы начался полёт,
