но…
Но вечная боязнь оказаться лишенным опоры под ногами, не отпускала его в небеса.
– Мы рождены на земле, поэтому должны постоянно ощущать земное притяжение, – оправдывал он свою нерешительность. Но с годами желание ощутить чувство полёта становилось всё непреодолимее, и Городурну требовались неимоверные усилия, чтобы подавить его.
– Ещё не время, – твердил он себе, стиснув зубы. – Я ещё не готов к новым испытаниям. Я должен подрасти…
Теперь эти слова звучали совсем неубедительно. Городурн тяжело вздохнул и опустил голову.
– Отец сказал мне: ты должен подрасти, и тогда я вручу тебе меч Зававела, – вывел его из задумчивости голос Дедана.
– Меч Зававела, – машинально повторил Городурн.
– Волшебный меч Зававела, который делает своего владельца неуязвимым, – пояснил Дедан. – Сыновья Хеттов верят в его могущество, передают его из поколения в поколение. Ни одно оружие, сделанное людьми, не победит волшебного меча, потому что… – Дедан зашептал Городурну на ухо, – потому что его ковали черти в преисподней. Много веков они охотятся за мечом Зававела, пытаясь вернуть его назад властелину тьмы.
Дедан отстранился от Городурна и сказал достаточно громко:
– Но нам нечего беспокоиться, потому что меч Зававела остался в земле Хеттов под надежной защитой, а мы с тобой вряд ли кому-нибудь понадобимся.
В мертвом лесу хрустнула сухая ветка, послышались звуки приближающихся шагов. Дедан и Городурн вскочили и прижались к могучему дубу.
– Кто бы это мог быть? – проговорил Дедан.
– Сейчас увидим, – прошептал Городурн и прижал палец к губам, призывая к молчанию.
Юноши застыли в томительном ожидании, вслушиваясь в странные звуки, которые становились отчётливее. И вот из тьмы появилась женщина, одетая в дорогие одежды, отливающие серебряным светом. Лицо незнакомки скрывала густая вуаль.
Женщина сделала лишь несколько шагов по зелёной траве и остановилась. Путь ей преградила громадная чёрная тень.
– Тебе не уйти от меня, Селена, – загремел злобный голос, и тень превратилась в человека. Вид его был так неприятен, что у Городурна заныло сердце. Ему стало жаль бедную госпожу Селену, которой приходилось не только смотреть на безобразное лицо незнакомца, но ещё и выслушивать его угрозы.
– Неужели за сотни лет ты так и не поняла, что из царства тьмы нет выхода? – гремел его злобный голос. – Неужели ты продолжаешь верить в спасение?
– Да, Нехуштан, – спокойно ответила Селена. – Я верю, что с каждым днём спасение приближается к нам всё стремительней.
– Вздор, ещё не родился такой человек, который бы осмелился нарушить границы мёртвого леса, – захохотал Нехуштан. – А если даже он и родился, что из того? Он никогда не узнает, где следует искать госпожу Селену.
– Не будь таким самоуверенным, Нехуштан, – усмехнулась Селена. – Представь лишь на миг, что смельчак уже родился, что он узнал, где меня искать и подошёл к границам мёртвого леса так близко, что осталось лишь сделать один главный шаг, что тогда ты предпримешь?
– Я просто посмотрю ему в глаза, а потом отдам его на растерзание своим злобным псам, – ответил Нехуштан.
– А если он победит твоих псов, что тогда?
– Ничего, – крикнул Нехуштан, – потому что за сотни лет лишь один воин Зававел победил моих верных псов, но и ему не удалось увести тебя из царства тьмы. Ты должна стать моей женой, Селена, чтобы разрушилось проклятие моего безумного отца, и я смог выйти из тьмы на свет и заставить мир служить мне. Соглашайся, Селена, – в голосе Нехуштана послышались нежные нотки. – Мы станем вместе править вселенной. Мы подчиним законам тьмы всех вокруг. Мы…
– Нет. Нет, нет. Не бывать этому никогда! – воскликнула Селена. – Лучше умереть, чем…
– Кто это говорит о смерти, неужели, бессмертная Селена? – расхохотался Нехуштан. – Хотел бы я посмотреть, как ты будешь умирать. Ну, же, Селена, возьми кинжал, выпей яда, бросься со скалы или придумай более изощрённый способ, чтобы расстаться с бессмертием.
Селена опустилась на колени, уронила лицо в ладони и горько заплакала. Нехуштан нагнулся над ней, провёл рукой по волосам, сорвал густую вуаль и, подбросив её вверх, прокричал:
Селена исчезла, а на небе взошла луна, осветив землю своим холодным светом.
Нехуштан раскинул в разные стороны руки, злобно захохотал и закружился, подняв лицо вверх:
– Питай меня своим светом, Селена, и продолжай думать, что смельчак должен спасать тебя из моих объятий. На самом же деле я буду непобедимым до тех пор, пока у меня будет твоя дочь. Твоя дочь… дочь…
Нехуштан превратился в огромного грифа, взмахнул крыльями и исчез во тьме.
Дедан и Городурн до самого рассвета простояли у могучего дуба, не решаясь пошевелиться. Лишь солнечный свет, окрасивший мрачное пространство
