яркими красками, вернул им способность двигаться и говорить.
– Что будем делать? – спросил Дедан.
– Я думаю, что нам надо как следует обдумать всё, что мы видели и слышали, – проговорил Городурн и, подойдя к тому месту, где стояла на коленях Селена, воскликнул:
– Дедан, посмотри скорей какая красота! Какие дивные цветы!
– Бьюсь об заклад, что вчера их здесь не было, – сказал Дедан, разглядывая белые горошины ландышей. – Наверное, это жемчужные бусы госпожи Селены, которые она обронила нынче ночью.
– А мне кажется, что это – не бусы, а слезы Селены, – проговорил Городурн, опускаясь на колени. – Белые ландыши – это призыв о помощи и напоминание о том, что не стоит терять надежду, какой бы страшной не казалась окружающая действительность. Лан-дыши – это значит дыши Божьей Любовью, и она поможет тебе одержать победу, подарит мир и радость.
– А мне кажется, что ландыши – это призыв отправиться в мёртвый лес и сразиться с псами Нехуштана, – сказал Дедан.
– У нас есть два пути, – проговорил Городурн, поднимаясь с колен. – Первый – это вернуться домой, сделав вид, что мы ничего не видели и не слышали. А второй – это помочь Селене и её дочери.
– А мне кажется, что у нас только один путь – первый. Первый и единственный – спасение мира от злобного Нехуштана, – сказал Дедан, положив руку на рукоятку меча. – Я не смогу спокойно жить, зная, что этот злодей в любой момент может вырваться из преисподней и погубить мир света, любви и добра.
– Как я рад, что мы мыслим одинаково! – воскликнул Городурн, крепко обняв Дедана. – Нехуштан даже не подозревает, что у границ его царства стоят сразу два смельчака, решившихся на смертный бой не ради почестей и наград, а по зову сердца. Вперёд, мой друг Дедан! Если суждено нам погибнуть в этой схватке, погибнем с честью. Если же суждено победить – победим.
Юноши смело пошли к границам мёртвого леса. Но едва они переступили границу звуков и тишины, взволнованный голос заставил их остановиться. Перед юношами возникло полупрозрачное существо, похожее на большую стрекозу с человеческим телом.
– Стойте! – крикнуло существо, вытянув вперёд руку. – Прежде, чем углубиться в мёртвый лес, вы должны вооружиться.
– У нас уже есть оружие! – воскликнул Дедан, обнажив меч.
– Это оружие вас не спасёт, – проговорило существо, покачав головой. – Вам нужно духовное оружие.
– Но где нам отыскать его? – поинтересовался Городурн.
– Вернитесь к ручью, к ручью, к ручью, – трижды проговорило существо и исчезло.
– Я бы не стал слушать его советов, – нахмурился Дедан. – Нам надо идти вперёд на выручку Селены, а стрекоза отсылает нас назад.
– А я бы послушался эту странную стрекозу, – глядя на безжизненные деревья, проговорил Городурн. – Зачастую поспешность приводит людей не туда, куда надо, поэтому нам не стоит спешить во тьму мёртвого леса. Давай сходим к ручью, чтобы ни о чём потом не жалеть. Я думаю, что слуги Нехуштана не причинят нам вреда при свете дня.
– Ну что ж, будь по-твоему, – недовольно сказал Дедан. – Только не говори потом, что мы зря потеряли драгоценные минуты.
– Хорошо, – улыбнулся Городурн.
Ещё издали юноши увидели у ручья седовласого старца в белых одеждах. Он сидел на земле, низко склонив голову, и что-то чертил на земле тонким жезлом.
– Хорошо, что вы вняли словам разума, и пришли сюда, – проговорил старец, продолжая чертить на земле замысловатые символы. – Борьба между светом и тьмою, добром и злом идёт с тех самых пор, как существует человечество. Она не закончится до тех пор, пока люди не поймут, что победить тьму каждый должен внутри себя. В каждом из нас есть и хорошее и плохое начало, и, если побеждает зло, то человек становится похожим на Нехуштана. Когда же побеждает добро, человек преображается. Лик его становится подобным солнцу, глаза светятся добром и любовью, слова звучат, как нежная соловьиная трель. С добрыми людьми тепло и радостно, а от злых, завистливых людей, зараженных вирусами обид, хочется бежать без оглядки.
Старец поднял голову, глянул на молодых людей своими лучезарными голубыми глазами и улыбнулся. Дедан и Городурн почувствовали, как страх и ненависть, сковывавшие их тела, исчезли. В душах появились спокойствие, уверенность и радость.
– Чтобы сразиться с Нехуштаном, вам надо взять всеоружие Божие. «Облекитесь в броню праведности, возьмите щит веры, которым сможете угасить все раскаленные стрелы лукавого. И шлем спасения возьмите, и меч духовный, который есть слово Божие»,[1] – проговори старец, поднимаясь с земли.
– Где же нам взять все это? – озираясь по сторонам, спросил Дедан.
– Всеоружие Божие перед вами, – старец улыбнулся ещё лучезарнее. – Вам достаточно лишь поверить в его существование и взглянуть вокруг глазами сердца.
– Разве у сердца есть глаза? – засмеялся Дедан. – Это надо же придумать такое! Может быть ты, почтенный старец, скажешь, что у наших сердец есть ещё и уши?
