Аглая спрятала драгоценную вещицу у себя на груди и поспешила домой. Все эти годы она надеялась, что незнакомка вернется. Но та не только не вернулась, а больше ни разу не приснилась бедной женщине. Не зная, как поведать тебе об этом, Аглая решила просто запечь серьгу в хлеб, понадеявшись на провидение.
Я рассказала тебе всё, что знала. Нам суждено было встретиться, и мы встретились, но, увы… пришло время прощаться, – Гелена вздохнула.
– Почему? Разве ты не пойдёшь со мной? – воскликнул Городурн.
– Нет, – покачала головой Гелена. – Солнечный свет может убить меня, поэтому я вынуждена жить в мёртвом городе.
– В мёртвом городе? – переспросил Городурн.
– Да-а-а, – прошептала Гелена и исчезла.
– Мне всё это приснилось, – сказал сам себе Городурн, потёр глаза и поднял лицо вверх.
На просветленном небосклоне мерцала маленькая звёздочка, посылая на землю пульсирующие сигналы. Городурну показалось, что он слышит голос этой далекой звезды.
Сердце юноши сжалось от незнакомого чувства, а на глазах выступили слёзы.
– Найди меня, – попросила звездочка.
– Наверное, расставание с родными и бессонная ночь так сильно подействовали на меня, что я стал видеть миражи и слышать то, чего нельзя услышать, – проговорил Городурн, тряхнув соломенными кудрями. – Девушка, соловей, звезда на полупрозрачном небе – всё это…
– Я тоже видел, – проговорил загорелый, темноволосый юноша, перешагнув через ручей.
Городурн застыл в изумлении. Юноша засмеялся и, протянув руку, представился:
– Дедан – сын воинственных Хеттов. Вчера мне исполнилось восемнадцать лет, а это значит, пришла пора странствий. Родители проводили меня в дальний путь, наказав, вернуться через год и поведать им обо всём, что я увижу и услышу. Если же я не вернусь через один год и один месяц, то отец сделает на своей золотой сабле глубокую зазубрину и целый месяц будет оплакивать воина Дедана, погибшего в неравном бою.
– А вдруг ты погибнешь не в бою, что будет тогда? – поинтересовался Городурн.
– Родители всё равно будут считать, что я погиб в бою, – ответил Дедан. – Таков обычай Хеттов. Мы рождаемся и умираем воинами. А кто твои предки, Городурн?
– Мои предки – земледельцы. Но позволь узнать, откуда ты знаешь моё имя?
– Я слышал, как девушка называла тебя, – улыбнулся Дедан и, потупив взор, добавил:
– Она очень красивая… Вот только я не заметил, куда она убежала.
– И я тоже не знаю, где её искать, – глядя на свое отражение в ручейке, проговорил Городурн. – Я лишь знаю, что зовут её Гелена – дочь Селены, и всё.
– Не грусти, приятель, знать имя девушки – это уже много. А мы ещё знаем имя её матери. Поэтому, я предлагаю отправиться на поиски госпожи Селены, – воскликнул Дедан. – Я пойду вниз по течению, а ты ступай вверх. Твоя Гелена не могла далеко уйти, если только она не какая-нибудь фея, передвигающаяся по воздуху.
Городурн насторожился, вспомнил, как удивила его лёгкая, летящая походка девушки.
– А что, если она и в самом деле фея? – подумал он. А вслух сказал:
– Я думаю, что Гелена – простая девушка, которой нужна наша помощь.
– Тогда не станем терять ни минуты, – сказал Дедан. – Оставим здесь деревянный колышек и вернемся к нему через день, чтобы решить, что нам делать дальше.
Юноши обменялись крепким рукопожатием и разошлись в разные стороны. Дедан быстро шёл вниз по течению реки, ловко перепрыгивая через небольшие валуны, встречавшиеся ему на пути, и скоро его фигура превратилась в маленькую точку, а потом и вовсе исчезла за горизонтом.
Городурн же сделал всего несколько шагов и остановился. Ему совсем не хотелось никуда идти, а очень хотелось опуститься на мягкую траву, положить руки под голову и уснуть крепким сном, что он и сделал.
Во сне Городурн снова услышал соловьиную песню и попросил птичку объяснить ему, почему нельзя увидеть своё отражение в реке, после того, как с ней сольется ручеёк.
– Речь идёт не о простой реке, – ответил соловей, – а о реке жизни, в которую впадает множество ручейков – человеческих судеб. В стремительном речном потоке все они перемешиваются и теряют свою индивидуальность, подчиняясь законам реки. Чистую воду ручейка загрязняют лживость, язвительность, зависть, изворотливость, надменность, напыщенность, злорадство, злоречие, высокомерие и гордость, превращая её в мёртвую воду.
– Зачем же тогда ручейки стремятся к реке? – удивился Городурн.
