– Что ж ты меня с премией-то не поздравишь? – насмешливо спросил Денис, наливая Мише водки.
– Поздравляю, Денис Ананьич… – повеселел Миша и взял стакан. Он очень любил хозяина и гордился тем, что он шофер прославленного писателя.
Эта новая выходка совсем озадачила Ольгу, хотя особенного в ней ничего и не было: и Денис, и она любили преданного шофера. Но что-то все-таки тут было не то.
– Слушай, Миша, вот что я хочу тебе сказать… – говорил между тем Денис, – довольно тебе шофером ездить… Становись сам барином… Поэм, конечно, во славу советской власти, ты писать не умеешь…
Рыбников испуганно толкнул Дениса под столом. Бушуев досадливо отмахнулся.
– …Но барином жить ты имеешь такое же право, как и я… и как вот… все эти, что орут и пляшут… Вот я и хочу купить новую машину и подарить ее тебе… да похлеще, чем у любого из этих вот, орущих и пляшущих… Хочешь?
– Да ведь я не знаю… – уклончиво ответил Миша, поняв, что Денис очень пьян.
– Чего там – не знаю! – рассердился Денис. – Бери… и все… Он встал и, качнувшись, пошел из комнаты. Ольга подбежала к нему.
– Тебе плохо? – тревожно спросила она.
– Очень…
По тону его она поняла, что «плохо» не физически, а – душевно, на это он и намекал.
– Ты пойди, приляг.
– Вот об этом-то я и думаю.
– Иди, иди… – обрадовалась Ольга.
– Я Мишке автомобиль подарил… напомни мне завтра.
Опьянение было нехорошее, тяжелое. Войдя в кабинет, Денис снял пиджак, галстук, верхнюю рубашку, ботинки и присел на диван. Мутным взглядом оглядел шкафы с книгами и рукописями. «Зачем мне все это?» – с тоской подумал он и грустно оперся о валик дивана. И, как патока, потянулись невеселые мысли. Ах, как было хорошо, когда он был маленьким, никому не известным Денисом!..
– Товарищи! – орал внизу Сашка Шаров. – Выпьем за товарища Сталина!
– Ура! – подхватили гости.
Качнувшись, Бушуев тяжело встал и секунду тупо и пьяно смотрел перед собой. Потом медленно взял со стола первое, что попалось на глаза – длинную и тяжелую линейку, принесенную, видимо, сюда Танечкой бог весть откуда, – и, покачиваясь и тяжело ступая, в одних носках, в нижней рубашке, с обнаженной грудью, пошел вниз.
– Вон! – закричал он, показываясь на лестнице.
Он стоял, левой рукой держась за перила, а в правой руке сжимал в большущем кулаке линейку.
Все оторопели. Икнув, смолк электрофон – кто-то выключил. Ольга Николаевна бросилась к Денису и, обняв его, преградила ему путь в комнату. На помощь ей подбежал Павел Рыбников, обладавший недюжинной силой, и схватил Дениса за руку с линейкой.
– Я вам, кажется, русским языком говорю: все вон! – повторил раздельно и веско Бушуев, не обращая внимания ни на жену, ни на Рыбникова. – Мишка! Гони их, бей чем попало!..
– Товарищи, Денису Ананьевичу плохо. Пожалуйста!.. – показывая глазами на дверь, спокойно сказал в наступившей тишине Рыбников.
Толкая друг друга, гости бросились в переднюю.
– Перепил…
– И – здорово.
Торопливо разбирали пальто и шубы, кой-как натягивали их и бежали из дома.
– Денис… Денис… – умоляла Ольга, обнимая его большое тело.
Дениса же вдруг охватил дикий припадок бешенства. Он вырвался из объятий Ольги, легко, как перышко, оттолкнул Рыбникова и, размахивая линейкой, врезался в толпу еще не успевших уйти гостей, суетившихся в передней.
– A-а… вы еще здесь! – закричал он. – А ты, негодяй, чего ждешь? – набросился он почему-то на Шарова. – Вон!
Шаров пулей вылетел на крыльцо и второпях потерял ориентировку – помчался не к воротам, а к забору. На дворе в это время стояло столпотворение вавилонское: гудели отъезжающие автомобили, кричали женщины, ругались мужчины. Когда же Денис Бушуев показался на крыльце, огромный и страшный, стоя в одних носках на снегу, с линейкой в руках, то паника поднялась еще большая.
Денис же, увидев улепетывающего Шарова, бросился за ним, утопая по колено в снегу. Заметив это, ошалевший от ужаса поэт потерял остатки разума и полез на забор, к адмиралу. Бушуев догнал его в тот момент, когда поэт с удивительной быстротой взобрался на забор и, упираясь в забор руками, уже собирался покинуть пределы бушуевского имения и перекочевать во владения адмиральские. В этот момент Денис вытянул его линейкой вдоль спины, смачно охнув:
– Э-эх!..
