флейтистками и той женщиной, что играла на двойной дудке, она разобралась очень быстро, а вот с мадмуазель Никой, мол, случай очень тяжелый – нужен постельный режим, специальный массаж и особые магические восстановительные процедуры.
Вот вам и цена особого таланта! Я тут поговорила кое с кем, и узнала, что отец Александр, после того как пришиб первого посланца Сатаны, точно так же отлеживался чуть живой едва ли не половину суток. А как же я? Меня тоже уведут отсюда едва живую, или это бывает по-разному? Говорят, что и сам Дима, и Анна Сергеевна пережили инициацию значительно легче. Попросту говоря, даже и не чихнули. Нет, я не отказываюсь – раскрытие, как тут выражаются, «особого таланта» – это мой долг перед родиной и императором, а если этот талант еще и позволит мне вернуться домой, так это получается долг вдвойне. Но мне хочется знать, чего ждать и к чему готовиться, и насколько тяжелой окажется моя собственная инициация. Это как перед экзаменом, когда еще не знаешь заранее, какой билет вытянешь – легкий или не очень.
Спросить мне было не у кого, потому что после сеанса Дима Колдун удалился куда-то вместе с малолетней богиней Лилией, а Анна Сергеевна была занята какими-то собственными делами, разговаривая с капитаном Серегиным с таким озабоченным видом, что я просто не решилась подойти. Вот так я и сидела, мучимая внутренними сомнениями и спорами, в которых, с одной стороны, были служебный долг и банальное женское тщеславие пополам с любопытством, а с другой стороны, беспокойство и опасение возможных неприятностей, а также страх за свою жизнь, если что-то пойдет не так – ведь инициировать меня будет не опытный седобородый маг (как это обычно бывает в книжках), и не прекрасная или ужасная (на выбор) колдунья, а всего лишь одиннадцатилетний мальчик, которому ассистирует вроде бы богиня такого же юного возраста. Ну не помню я в греко-римском пантеоне богини с таким именем – и все тут.
Дима уходил следом за Лилией, еле волоча ноги, бледный, страдающий и охающий, а возвращался молодец молодцом, бодрый и веселый, о чем-то перешептывающийся и пересмеивающийся со своей напарницей. Удивительное превращение умирающего страдальца в бодрого живчика! Вот и еще одно подтверждение, что магия в этом мире существует и может действовать на людей. Ну а на собственной шкуре я удостоверюсь в этом всего через несколько минут…
Некоторое время, мучимая любопытством, я в нерешительности переминалась с ноги на ногу, но потом все же решилась.
– Дмитрий, – обратилась я к Колдуну, как человеку своего возраста или чуть моложе, – скажите, а инициация особых способностей – это очень сложно? А то ваша работа с мадмуазель Никой больше напоминала тяжелую хирургическую операцию…
Кажется, я его смутила – вот так, как ко взрослому, к нему, видимо, обращались первый раз в жизни, к тому же в том обществе (дважды пережившем, как я уже знаю, смуту и хаос) люди относятся к друг другу значительно более фамильярно, не лучше, чем наши обитатели городского дна. Но я не считала для себя возможным проявить к этому мальчику хоть малейшее неуважение, ведь он делал для общей команды больше, чем было доступно любому взрослому, а значит, заслужил и определенный почет, и статус выше того, который определялся его возрастом. К своей чести, Дмитрий довольно быстро оправился от растерянности, и ответил мне со всей возможной для его возраста и происхождения учтивостью:
– Елизавета Дмитриевна, каждый человек имеет свои особенности, и то, что у одного проходит просто, для другого будет очень сложным. Ника – это вообще отдельный случай, у нее даже характер взрывной – ну, это свойственно магу огня, потому что его основным талантом является разрушение. Ее внутреннее содержание переполнила неуправляемая магия, и поэтому в первую очередь я должен был думать о том, как бы она не сорвалась и не разрядилась самопроизвольно. Последствия могли быть ужасными, но я справился. Между прочим, в древности, когда магия в наших верхних мирах еще была, очень боялись различных ведьм и колдунов – да, боялись и ненавидели, потому что они не были инициированы, и могли просто случайно нанести вред, например, из-за всплеска эмоций. Потому что самопроизвольный разряд ничего создать не сможет, а вот разрушить – это пожалуйста. Так вот – вы находитесь в этом переполненном магией мире значительно меньше, чем Ника, а ваш особый талант лежит в более мирной области, поэтому я думаю, что сил и времени на вас тоже придется потратить меньше, а сами вы после окончания сеанса не будете чувствовать себя так плохо. Ну вот… я вам понятно все объяснил?
Дмитрий замолчал, и теперь стоял, отдуваясь и моргая – видно было, что он скромный парень, не привыкший читать познавательные лекции взрослым. В его спокойных серых глазах истинного флегматика стояло выражение озабоченности, действительно ли я все поняла, и, казалось, он ожидал еще вопросов. Но я не стала больше ничего спрашивать – ответ он дал вполне развернутый и исчерпывающий – и только глубокомысленно кивнула. Затем я посмотрела на стоявшую рядом Лилию, на розовых губах которой играла загадочная и чуть ироничная улыбка. Ну точно моя младшая сестра, задумавшая очередную каверзу.
– Деметриос прав, – сказала эта малолетняя девица, перехватив мой взгляд, – никаких опасностей при инициации вам не грозит. Просто выполняйте все, что он вам скажет – и тогда вся процедура пройдет гладко, как по маслу. А теперь давайте пойдем и займемся делом, благо уже все готово, люди отдохнули и собрались. Капитан Серегин сейчас нервничает и думает о том, что вам вместе с ним нужно поскорее выехать по важным делам…
Вот этим последним замечанием Лилия меня просто убила. Если она знает, о чем думает капитан Серегин, недавно обретший статус бога войны (ну почти) то что уж говорить о нас, простых смертных… Внимательно приглядевшись к ней, я поняла, как обманчив образ девочки. Во всем ее милом и наивном облике едва уловимо проступал образ могущественной сущности… И я вдруг отчетливо осознала, что этому прелестному созданию, пожалуй, стукнула не одна сотня лет…
Что же касается важных дел, о которых так беспокоится капитан Серегин, то действительно, чего тянуть? Ведь, как говорит Ника – перед смертью не
