— А дайте-ка мне водицы стаканчик.
Принесли воды ему, на подносе подали…
— А теперь удаляйтесь отсюда, один я с ним остаться должен.
Черти его научили так… Взял он воды, сбрызнул купца — черти вроссыпь, кто в окно, кто в двери, кто в печку, кто куда — все разбежались.
Очнулся купец, глянул на свет Божий…
— Кто меня от болезни вызволил?
— Иван Петров, мужик деревенский вызволил вас.
— Сколько ты за работу просишь?
— Ничего, ваше степенство, что пожаловать сами соизволите, то и возьму с вас.
— Ну ладно, избу тебе поставлю новую, под железом крытую, и по хозяйству окажу помощь.
— Покорно благодарим.
— А за лекарство сколько тебе?
— Сами положить извольте.
— Зерном тебе отпущу.
Ссыпкою купец занимался, по хлебному делу промышлял, почитай что по всей губернии[57] первейший купец был.
— Оставаться здоровым извольте, ваше степенство, а насчет болезни этой не беспокойтесь больше.
Опять мужику тройку подали и на возвратный путь. Только мужик за дверь, купец приказчика[58] кличет:
— Чтоб сегодня же сруб ему изготовить, под железом избу ему выстроить и на дворе по хозяйству чтоб всё сделано было.
— Слушаем, ваше степенство!
— Окромя того, хлеба в закрома насыпать ему до новины.
— Сделаем, как прикажете!
— От смерти он меня вызволил, обогатить его надо за это.
Мужик и до деревни не доехал — повезли ему от купца сруб новый и обоз с хлебом выслали.
Баба глядит в окно, поджидает мужика своего. Глядь — работники стучатся.
— Чего вам надоть?!
— Избу ставить посланы от купца из города.
— Какую еще такую избу?!
— Да ты сказывай, кривая, тут Иван Петров будет?
— Хата его самая, а только самого дома нету, к купцу в город вытребован.
Работники прямо на двор постройки старые ломать, избу разбирать, добро вытаскивать. У хаты кривая:
— Да что ж вы, родимчики, с хатою-то делаете?
— Сказано нам избу ставить новую…
— Добро-то куда волокете вы?
А тут и сруб привезли новый, одним махом хату поставили. Мужик приехал, глянул — изба новая стоит. Обедать сели — обоз подошёл с хлебом. Возчики в хату прямо:
— Иван Петров здесь будет?
— Тут, а чего надобно?!
— Хлеб вам от купца доставили, куда ссыпать будете?!
А кривая и в толк не возьмёт, откуда это им богатство привалило такое.
— Муженёк, как же это так, откуда это нам?!
— Видишь, купца вызволил — в благодарность это он.
А про чертей и не сказывает — говорить не велено. Живут они, коштвуют[59] себе.
