А там, глядь, грамота мужику пришла из волости, что барин земли сто десятин жалует. К вечеру и скотину с барского двора мужику пригнали.
— Хозяйствуй, кривая…
— И, муженёк, богачества-то сколько! Живи — не помирай!
Соседи промеж себя гадают:
— С чего это Иван богатеть стал?
Живут они. Кривая хозяйствует, за всем сама доглядывает, управляется. Только опять вечером, гладь, карета подкатывает. На козлах урядник[61] сам.
— Ну, муженёк, плохо нам будет: сам урядник с каретой подъехал.
— Не боись, баба, знай молчи.
— Ох, не к добру нам это богатство.
Урядник в хату прямо.
— Иван Петров деревни тутошней здесь проживает?
— Он самый — чего вам угодно будет?
— Министр тебя главный требует.
— С чего ж бы это я понадобился ему?!
— Так помирает совсем.
— А я-то что ж?
— Так ведь вы ж лекарем будете. Барин ваш сказывал супруге ихней…
Нечего делать, собираться надо. Собрался мужик. Сели они в карету, покатили в столицу. Приехали. В кабинет повели мужика.
— Можешь от смерти избавить?
— Сперва на болящего глянуть надо…
— Гляди, да не проглядывай только!
В спальню министрову мужика привели. Глянул — а чертей видимо-невидимо, почитай, всё пекло вылезло, только главного нет самого.
— Можешь вылечить?!
— С чего же не вылечить? Не таких видали!
Спросил стакан с водою.
— Ну, а теперь уходить всем надобно из спальни.
А им боязно один на один с мужиком министра оставить.
— Так что всем уходить, а иначе лечить не берусь.
Пожались, пожались — вышли за двери.
А черти кто за что министра главного дёргают, кто за нос, кто за волосы, кто за руки, кто за ноги, глотку ему душат. Мужик опять — брызг на министра водой из стакана. Черти кто куда: кто в окно, кто в двери, кто в трубу, кто под пол лезет — подавили друг дружку сколько…
Вздохнул министр, открыл глаза…
— Кто же это от смерти меня вызволил?
— Так что крестьяне мы будем, такой-то волости, деревни такой-то, Иван Петров.
— Что ж я для тебя сделать должен, благодарить тебя чем надобно?
— А чего ваша милость соизволит пожаловать, на том премного благодарны будем.
— Хата есть?
— Как не быть, есть, купец ставил.
— Земля есть?
— Как не быть — барин пожаловали.
— Казны много?
— А вот этого недохват будет.
— Вот тебе мешок с золотом.
Недохват когда будет — по телеграфу отбей, вмиг предоставим ещё.
