Кривая на мужика своего не нарадуется, ублажает его. Сколько ни прошло времени — опять до мужика коляска пожаловала.
Кривая в окно глянула:
— Глянь-ка, муженёк, кому ж бы это быть? Видать, из господских будут.
Лакей с козел — в хату прямо.
— Иван Петров тут проживает?
— Тут, а чего надобно Вам будет?
— А так что барин за Вами прислать изволили.
— А по какому бы это делу?
А мужик враз учуял, зачем холуй барский пожаловал, а сам будто знать не знает.
— Так дознались мы, что лекарем будете, потому слух пошёл, как купца вы от смерти вызволили…
А холуй барский щупленький, поджарый, как пёс гончий…
— Недалече тут до имения — вмиг предоставим вас. Собрался мужик, поехал.
Кривая диву дается: как это мужик её лечит?! Приехали в имение — на крыльце барыня сама дожидается:
— Барин у нас больной, совсем Богу душу отдать собирается. Сделайте такую Божескую милость, вызволите его — премного благодарны останемся.
— К барину ведите меня, гляну сперва.
В спальню его привели.
Барин в перинах мается, а чертей подле — видимое невидимое множество.
— Опять вы тут досаждаете!
А они — кто в ногах суставы ломает, кто руки выворачивает, за глотку душат.
— А за хорошее житье, видно, приставлены вы тут к барину.
Мужик к барыне:
— А принесите мне стаканчик водицы холодненькой.
Лакей на подносе, как полагается, воды ему стакан.
— Требуется вам удалиться будет из спальни, один я с ним должен оставаться.
Барыня вышла, а мужик в рот набрал воды из того стакана, обкатил барину физиономию. Черти врассыпную все кто куда: кто в окно, кто в двери, кто в печку, под пол…
— Ай кривую вспомнили?
Барин очнулся, глянул: мужик стоит подле.
— Ты что, тебе чего нужно?
— Да я, барин, лекарем приставлен барыней вашей.
— А доктора куда подевались?
— Знать не можем, барин.
Кликнули барыню — она говорит:
— Ивана благодарить нам надобно, окромя его никто не помог бы…
— Чего тебе, Иван, надобно?
— Да вам виднее, барин, чего сами пожаловать изволите.
— Говори, чего надо, — всего дам.
— Кабы землицы пожаловали малость, да насчет скотинки у нас плохо…
— Сто десятин[60] отрежу тебе с лесом, скотины тебе пригоню, хозяйствуй, как знаешь.
— Покорнейше вас благодарим, барин, на этом…
Подкатили мужика бариновы лошади к хате, кучер лошадей на двор взводит…
— Куда ты?
— Барин так приказали. Ивановы, говорят, это лошади теперь стали. Приедешь — взведи на двор и коляску оставь там же.
Кривая диву только даётся.
