– Не балуй! – прошелестел голос домовика, а маленькая ручка ухватилась за указательный палец правой руки, потянув его к низу. – Пройдем!
Взгляд воя соскользнул с Лихого.
– Что там Золмунд раскричался, опять перед сменой лютует?
Пустые глаза не соответствовали вопросу, бездумно, медленно витали по стене, не осознавая, чего хотят увидеть. Напарник состоянием земляка не заморачивался.
– Ха-ха! Десятник не ровно дышит к лопарям, не любит их дюже, так что, не повезло лапландцу.
Прошли зал приемов, внутреннюю караулку дворца. По широкому коридору подошли к трапезной. У окна, напротив двери в помещение для приема пищи и посиделок с боярами и старшими дружинниками, коротали время четверо охоронцев, шепотом изъясняясь на посторонние темы. Домовой подергал за рукав рубахи, зашептал:
– Здесь он, за дверью. Уж второй день никого видеть не желает, только вином наливается. Чтоб он ним захлебнулся, проклятый!
– Как бы внутрь попасть?
– Дождемся, когда ему новый кувшин с пойлом константинопольским понесут, тогда и зайдешь. Только я здесь подожду. О! Смена никак! За портьеру лезь. Люди новые, не уставшие. Береженого, как ты там рек, я помню, бог бережет.
– А не береженого, конвой стережет.
Смена прошла быстро. На дежурство заступили славяне. Прибывшие с неохотой пообщались со скандинавами и те гурьбой удалились восвояси. Нежить снова тронул Лиходеева.
– Иди!
Дородный мужик на широком, круглом подносе нес кувшин и пару тарелок со съестным, исходившим одуряющим запахом хорошо приготовленного мясного. Рот как по команде наполнился слюной. Блин! Прямо собака Павлова, а не воин-летучая мышь. С кошачьим проворством «перетек» за дверь, прямо за спиной повара, в движении ненавязчиво сместил в стороны стоявших перед нею двух шкафоподобных бородачей в бронях с мечами и щитами в руках. Бдят! Смена в самом начале, сил хоть отбавляй. Выпал из виду, шмыгнув за огромный полог плотной ткани, защиты от сквозняков. Теперь домовика нет, отвести глаза некому.
– Поставь на стол, Иван! – распорядился князь не поворачиваясь к двери. – И пошел вон.
Егор, невидимый для глаз Святослава, занятого только тем, что пил терпкое, сладковатое вино, ногами обутыми в сапоги карабов, без каблуков, с подошвой мягкой, но толстой кожи, прошел по доскам широкой и длинной комнаты, способной уместить не один десяток людей. Застыл за широкой спинкой кресла, упер взгляд в седую макушку княжеской головы.
С глухим стуком поставив выпитый бокал на стол, Святослав в голос хмыкнул и неожиданно для Лихого, подал голос.
– Долго же ты шел! Я уж думал что не дождусь.
Ничего себе! Так бывает, что хищник попадает в капкан, даже при всем том, что ощущает его задолго до того места, где он поставлен. Святослав был воином, долго прожил, долго правил государством, и не раз ощущал ветер смерти у виска, боялся этого состояния, оттого и был всегда предельно осторожен, вот и сейчас, казалось, спиной почувствовал опасность. Нет, не шорох, не движение воздуха, почувствовал бесстрастный взгляд, холодный и расчетливый. Такой взгляд он видел в Диком поле, и у ведунов на Руси, когда ходил походом усмирять в непроходимых лесах взбунтовавшееся племя северян, и у заговорщиков, пытавшихся убить, сместить и усадить своего ставленника на княжий стол, а еще у ядовитой змеи из семейства аспидов. Одного плевка такой гадины хватило бы для умерщвления двадцати двуногих. Вот и сейчас этот взгляд. И что с того? Не убил сразу, значит есть время рассудить и понять, как выкрутиться и в очередной раз выжить.
– Поговорим?
– Руки на подлокотники кресла положи. – Произнес незнакомец. – Чтоб я их все время ви-дел.
– Х-ха!
Князь рассматривал неизвестного убийцу со всем тщанием, каким знающий конюх, смотрит на стати и масть рысака при покупке на конном базаре. Лицо молодое, но на нем уже присутствует шрам, значит, не только из-под тишка убивает врагов, но и в бою реальном отметился. Бороду бреет наголо, но усы не вислые – явно не варяг. Шаг легкий, скользящий, но ногу при движении ставит не так, как ставил бы ее лесной охотник. Одежда знакомая, по рассказам безопасника и того же Прозора, такую носят воины вятичей из племени Белой Расы, но опять таки, не то. Они полностью сбривают волосы на голове, этот же просто коротко стрижен, да и по говору скорее из этих мест. Кто же ты, пришедший убить князя?
– Вино пить будешь? – спросил, чтоб расположить к разговору.
– Нет. С некоторых пор убедился, что вино вредно для организма.
– Для чего?
– Для мозгов в голове.
– Х-ха! А я, если не возражаешь, налью себе.
– Можешь. Ночь длинная.
