– «Корпоратив», – понимающе кивнул я.
– Что? – повернулся ко мне капюшон, в нем опять блеснули две красные точки глаз.
– Коллективная встреча с целью совместного отдыха, – пояснил я.
– Ну что-то в этом роде, – подтвердил Костяной царь. – Хорошее слово, звучное. Надо запомнить. Корпоратив. Мне нравится!
– Мне тоже, – поддакнул я. – Так что с чародеем этим?
– Просто так ничего не бывает. – Хозяин снова опустил свой зад на надгробие. – Если кто-то прячется, значит, на то есть повод. В среду снова наведаюсь к этим шаромыжникам, попробую понять, что к чему. Это, в конце концов, дело принципа.
– И правильно. Да, там, среди этих клоунов, одна моя знакомая будет. Если что, поможем ей?
– Ну у тебя и знакомые, – с жалостью произнес Костяной царь. – На вид вроде приличный ведьмак, и тут на тебе!
– Какие есть, – ухмыльнулся я. – И так бывает. Так что, поможем?
– Поглядим, – проворчал повелитель мертвых. – Все, проваливай. Мне еще новеньким посмертную судьбу отмерять надо.
На этот раз окончательно распрощавшись с Хозяином кладбища, я шустро потопал по дорожкам, ведущим мимо могил и надгробий. Дождь припустил уже не на шутку, следовало поторапливаться. Да и служба вызова такси обещала подать машину в рекордно быстрые сроки. Хотя – ночь на дворе, чего тут удивляться?
– Может, возьмешь меня к себе? – глухо пробубнил вдруг молчавший до того Афанасий. – Плохо мне тут. Мертвые кругом. Не дело слуге ведьмака среди них проживать.
– Я бы взял, да у меня уже есть один из ваших, – честно ответил ему я. – А двух таких нашему брату вроде не положено.
– Мы не жены, мы слуги, – уверенно заявил Афоня. – Жен больше одной человекам заводить нельзя, потому как можно с ума сойти от ее «хочу» да «сделай», особенно если баба на сносях. А слуг хоть сколько можно иметь.
Звучало убедительно, да только что-то больно уверенно он это все излагал. Так, будто заранее готовил свою речь.
– Ты не переживай, – мягко произнес я. – Есть кое-кто, кому такой славный парень, как ты, пригодится. Там тебе и работа будет по профилю, и кормежка, и все остальное, что положено.
– Какая мне там работа будет? – подозрительно уточнил Афанасий.
– Та, которая тебе знакома, – объяснил ему я. – Пару дней погоди, я с нужными людьми переговорю и все выясню.
– Если слово сдержишь, век этого тебе не забуду, – деловито пообещал мохнатик. – Отслужу, не сомневайся.
Больше он в разговор со мной не вступал, только односложные реплики подавал, когда показывал мне могилу, на которой и впрямь был установлен изрядных размеров валун, да то место, где я, поджав живот, с трудом протиснулся сквозь кладбищенский забор. Через верх не перелез бы – больно высоко.
Надо худеть. Срочно надо худеть. Года два назад я бы пузо о бетон не покарябал. А все фаст-фуд, все он, проклятый. И бутерброды в немыслимых количествах.
Переехать в Красноярск, что ли? Там фаст-фудных забегаловок мало, их туда Прохоров не пускает. А мороженое, наоборот, вкуснющее. И город красивый. Енисей, опять же.
Комаров, правда, летом больно много…
Впрочем, эти мысли вскоре сменились другими, о том самом непонятном чародее, которого не распознал Хозяин кладбища. Интересно было бы с ним пообщаться. Чисто гипотетически, конечно. Ведьм я видел, ведьмаков других тоже. Ну нежить вообще в расчет не берем, она мне как родная стала. А вот чародеев не встречал пока.
Просто понять хочется, как они магией своей занимаются. В технологическом смысле. Ну не палочкой же волшебной машут, правда? Нет, это все здорово смотрится в кино и книгах – «мальчик, который выжил», запретные заклинания и все такое. Но то книги, а тут-то жизнь. У нас только убивают так же просто, как там, а все остальное куда сложнее.
Например, дурачок в порту, чтобы вызвать тварь из небытия, пентакль рисовал и заклинание читал. Ну да, он к магии вообще отношения никакого не имел, так, подставное лицо, но все равно ведь ясно, что это дело небыстрое. А если чародею надо свою жизнь защитить, то как тогда? «Подождите, я тут кое-что на асфальте быстренько изображу?».
Вряд ли. Значит, есть некая экспресс-магия? Ну логично ведь такое предположить?
Вот и интересно узнать – как это все работает на самом деле? Выглядит как?
В конце концов, каждый из живущих в детстве верил в то, что сказки правдивы хотя бы отчасти, и волшебство есть. Потом, повзрослев, мы понимали, что мир вокруг насквозь реалистичен, а чудеса в нем творят исключительно деньги, связи и изредка пластические хирурги. Я сам раз видел такое. Ну вот невозможно было из того исходного материала, который имелся изначально, вылепить красотку. Однако же сотворили, факт есть факт.
И теперь у меня появился шанс убедиться в том, что мои детские мечты о «крибле-крабле» и прочих «ахалаях-махалаях» все-таки имеют под собой какую-то основу.
