Заметно было, что воспоминания приятно согревали Тома. Всё-таки помнить свою жизнь и людей, сыгравших в ней главные и второстепенные роли, - это очень важно. Смотреть на Хиддлстона, такого одухотворённого и естественного, было до одури хорошо. Вот только эти эмоции вызывал не Крис, а Старк. Хемсворт не умел и не любил делиться своим, но Том ясно давал понять, что он - не раб и не игрушка, держать его за стеклянной витриной и брать когда вздумается не выйдет, он настоящий, он дышит и думает, и с ним придётся считаться. Это не те мальчики, которых Крис брал, заменяя оригинал, здесь его просто не будет.
— Подозрительно как-то, — всё-таки заметил Хемсворт.
— Я не пытаюсь тебя убедить, я просто рассказываю. Относительно плана мы ведь уже всё решили, я отдаю тебе бразды правления, — напомнил Том.
— Я веду себя слишком самоуверенно? — нехотя поинтересовался Хемсворт, не хотелось этого признавать, но, кажется, так и было.
— Приятно, что ты это заметил, — Том широко улыбнулся.
Крис потёр подбородок, нервно постучал пальцами по столешнице и заговорил:
— А что, если отец был не прав, и нет в ЩИТе никакого шпиона?
Том задумался об этом, наверняка он знать не мог.
— Я ничего не могу сказать по этому поводу, как знать, но Крейга что-то всерьез беспокоило, он думал, что это шпион, и я склонен довериться его мнению.
— Мне перестаёт нравиться собственный план, — удручённо скривился Хемсворт, признавая своё поражение. — Надо бить наверняка, а получается, что только наугад.
— Но это хотя бы что-то, — пожал плечами маг без издевки и насмешки. — Под подозрением могут оказаться многие, те, с кем я даже мог и не сталкиваться. Верить нельзя никому. А попробовать вызвать реакцию можно, но артефакт не должен быть…
— Пустой игрушкой, — Хемсворт кивнул. — Я тебя понял. Слушай, а почему ты не предложил задействовать Старка по полной программе, у него ведь навороченная техника, как ты объяснял?
— Я предпочёл бы не впутывать ни тебя, ни его, Крис. Но мы уже выяснили, что ты хочешь мне помочь, и это твоё взвешенное решение, а ставить под удар Тони - несправедливо, он здесь не причём.
С этим сложно было не согласиться.
Наконец они пришли к единому решению, ради Тома Крис был готов даже поступиться собственными принципами, ведь на кону его жизнь, а от удачного завершения этого дела зависело их общее будущее.
***
Звонок Тони.
В своей уютной лаборатории Тони Старк засел всерьёз и надолго, когда он на чём-то сосредотачивался, то его невозможно было остановить и отвлечь. К тому же и отвлекать-то было некому. Любовницы? Побоку! Семья? У Тони не было семьи, точнее, когда-то была и очень дружная, но в одночасье всё взорвалось как мыльный пузырь. Родители подстраховали Тони, они словно знали, что должно произойти, но сыну не поведали. Старк до сих пор мог воспроизвести интонации голоса отца, их последний разговор. Впрочем, каждый раз прокручивать это в голове только больнее, посему Тони трогал тонкие струны своей души крайне редко и без надобности не бередил старые раны. Друзья? У Старка не было друзей, только знакомые, деловые и не очень партнеры и Том. У Тони был ещё Том. Том Хиддлстон, весёлый рыжий британский маг и торговец древностями, с которым сам же он и завязал знакомство. Том был необычным представителем магического мира, но всегда был честен с ним, хотя Старк понимал, что нельзя быть абсолютно искренним ни с кем и ни при каких обстоятельствах, тогда тебе проще ударить в спину. Между ними была определённая граница, но в основном они неплохо проводили время вместе: веселились, дискутировали и работали.
Тони как раз завершал работу с магическими формулами и микросхемами, в которые инженер и маг догадался вложить мистическую силу. Это было делом его отца, и Тони с достоинством продолжил его. Дребезжанье телефона разрушило концентрацию и внимание Тони, он поморщился и громыхнул вслух:
— Джарвис, кого ещё там принесло?
После секундного промедления система, над которой Старк работал большую часть своей жизни, ответила на его вопрос мягким электронным голосом мудреца.
— Это телефон, мастер Старк.
— Эх, телефон! Тогда сделай громкую связь и ответь уже, — мягче ответил Тони. — И перестань называть меня «мастер Старк», это же глупо, с твоим уровнем интеллекта мог придумать что-то более…
Пискнул индикатор, и телефонный звонок был переведён в другой режим. Тони опомнился, прерывая свои излияния, и ответил звонящему.
— Да?
— Тони, привет, — отозвался знакомый голос.
