Старенький, но в хорошем состоянии синтезатор Casio! Если он рабочий, за него можно получить больше тысячи рублей, главное, чтоб Моряк не был слишком пьян и мог сторговаться. Токсин подхватил находку, осмотрел, не обнаружив видимых повреждений. Подхватив инструмент, Охотник ретировался, ему не хотелось наткнуться на «хозяина» местных территорий и вступить в спор за добычу: коллеги – охотники за мусором, – если день их был относительно удачен, как правило, были пьяны, и общение с ними доставляло мало удовольствия.
Токсин вывернул из дворов на небольшую улочку. Начинало темнеть, и зажглись фонари. Прохожих не было, только автомобили изредка шуршали параллельно тротуару. Космический Охотник наслаждался умеренной тишиной и поглядывал на небо, на котором слабо пробивался свет звезд, обычно невидимых из-за иллюминации города; казалось, они разговаривают на непереводимом трансцендентном языке. Токсину подумалось, что он понял проклятие этой планеты, вернее этого якобы доминирующего вида, называемого людьми – слова! Слова, позволяющие этим недолго живущим существам обобщать опыт и в спешке передавать его друг другу из поколения в поколение, наматываются на сознание тонкими пленками, в конце концов создавая непроницаемый кокон, через который уже не проходят пульсации и крики непередаваемого смысла. Редкий индивид способен на личный разговор со звездами, тет-а-тет. Им это не нужно для выживания популяции и вообще опасно и может вызвать безумие. Даже одна из главных религиозных книг говорит: «В начале было Слово…» Прекрасная ложь, придуманная наиболее хитрыми и предприимчивыми потомками приматов. Как не хватает Пса в голове. Если бы его сознанием можно было поделиться с людьми хотя бы на минуту – цивилизация изменилась бы навсегда.
– Эй, мужик! Закурить не найдется? – грубый выкрик прервал размышления бродяги, он обернулся.
Их было четверо. Спортивные, хорошо одетые ребята. Это был самый неприятный класс: на социальной лестнице эти люди живут на несколько этажей выше, и если бездомный вызывает их интерес, это, как правило, означает одно – они хотят развлечься.
Токсин развел руками, чуть не выронив синтезатор, отрицательно помотал головой и ускорил шаг.
– Музыкант, что ли? – кто-то за спиной нахально заржал. – Ты погоди, слушай, куда побежал-то? Догоним же. Сыграй нам, музыкант.
Токсин остановился.
Заводилой компании был самый низкорослый из них, белобрысый, с крашенной в рыжий цвет челкой.
– Ого! А ты чего такой урод? Заразу разносишь? Ты че, ссука, зеленкой свое дерьмо закрасить не можешь?
– Это симбиоз с микроорганизмами этой планеты, – Токсин неловко переминался с ноги на ногу.
Парни грохнули смехом.
– А ты с какой планеты, мутант? – неожиданно посерьезнев, спросил грузный молодой человек, сплюнув себе под кроссовки.
– Я не помню, – бродяга затравленно улыбался, – у меня мнимая память.
– Может, тебе мозги вправить, а?
– Да хорош вам, чего докопались до бомжа, – погнали, пива найдем, – вмешался парень в красной куртке, который что-то искал, роясь у себя в карманах.
– Не, погодь, – вмешался стриженный под ноль, бровастый молодой человек, самый пьяный из компании – пусть сыграет. Никогда не слышал, как уроды музицируют. Заводи шарманку, чего смотришь?
– Но это синтезатор, он без электричества не работает. Нужен вам? Отдам.
– Не работает без электричества?! – вдруг вскипел бровастый. – Ты сейчас заработаешь у меня, – он вытащил шокер и, сделав выпад, ужалил бродягу в шею.
Токсин рухнул и забился в спазмах.
– Э-э-э, Макс, ты что делаешь? – воскликнул парень в красной куртке.
– Ты что, жалеешь его, дубина? Да это не человек – это животное!
– Да на кой черт он тебе?
– Ненавижу мутантов. Он даже не животное – хуже! Он сделал свой выбор быть животным, бесполезным, жалким. Язва на тротуаре. Симбиоз с бактериями? Без таких, как он, мир как-то получше выглядит, не так ли?
– Макс, ты в натуре философ, – хохотнул грузный.
Токсин немного пришел в себя и, шатаясь поднялся, подхватив синтезатор.
– Поглядите на него, аж сочится и воняет, – не унимался тот, кого назвали Максом, – таких животных именуют паразитами, – он плюнул на бродягу, – ты про симбиоз в аду будешь рассказывать, гнида, слышишь меня?!
Токсин на ватных, плохо гнущихся ногах побежал от агрессивной компании.
– Я и так в аду, – пробормотал он.
– Он еще гонит чего-то! Да чего париться – вали его, – задорно воскликнул грузный, вытащил травматический пистолет и выстрелил в спину Токсину, сбив его с ног.
Космический Охотник сжал зубы, снова поднялся и свернул с тротуара в темноту дворов.
– Пойдем пацаны, сделаем доброе дело, давнем паразита.
