тактической группой 51-й бригады, занимавшей этот населённый пункт. После этого в украинских войсках наступил моральный слом — деморализованные остатки 30-й бригады (около тысячи мобилизованных бойцов) увлекли за собой части 51-й и 72-й механизированных бригад, которые в панике бросили свои позиции, оставили село Петровское и драпанули в тыл. Причём, сделали это неожиданно даже для штаба сектора «Д»: на следующий день в этом месте в плен к ополченцам попали несколько десятков украинских военных. В том числе полковник-разведчик из штаба сектора и полковник — начальник штаба 51-й бригады. Все они были убеждены, что Петровское — все ещё в руках украинских войск.
В результате бегства украинских частей, Саур-Могила оказалась в полной изоляции в глубоком тылу ополчения — до ближайшего украинского подразделения было уже 40 километров, все окрестные сёла контролировались ополченцами и «отпускниками». Украинская артиллерия также была вынуждена спасться бегством, поэтому корректировать Гордийчуку было больше нечего. Оборона кургана потеряла всякий смысл, а её защитники фактически стали смертниками. Словно подтверждая безнадёжность положения, в результате перекрёстного обстрела, обрушился обелиск Саур- Могилы.
24 августа состоялся очередной штурм высоты, который еле смогли отбить. Бойцы говорили Гордийчуку о нецелесообразности обороны высоты в таком глубоком тылу противника, однако тот медлил, постоянно кому-то звонил, на другом конце ему что-то обещали, какую-то подмогу, вертолёты. Но всем было понятно, что никто из лётчиков не полетит на верную смерть.
Приказ об отходе поступил только поздно вечером. Для спасения раненых через Петровское, уже занятое ополченцами, прорвался джип 3-го полка спецназа. В машину загрузились девять бойцов, из них четверо раненых, в том числе ослепший от ранения в голову Тимур Юлдашев. Но прорваться из окружения не удалось. Джип вновь пошёл через Петровское, где и был расстрелян. Водителю и двум бойцам спецназа удалось скрыться, четверых раненых ополченцы добили, а двух уцелевших нацгвардейцев решили предъявить командованию в качестве живых нацистов.
Основная группа защитников Саур-Могилы прорвалась сквозь позиции ополчения в другом месте и прошла по их тылам около 60 километров, пока не присоединилась к украинским войскам в Иловайском котле. Здесь им через несколько дней вторично пришлось выходить из окружения, причём в ходе прорыва почти все защитники Саур-Могилы были убиты или ранены. Сам Гордийчук получил тяжёлое ранение (осколок «Града» попал ему в затылок) и попал в плен. Он чудом выжил, получил звание Героя Украины и в парализованном состоянии был отправлен на лечение в США. Вернулся в строй только весной 2016 года, получив в благодарность от Порошенко погоны генерал-майора.
Ещё одна маленькая группа окруженцев пыталась выйти через кукурузные поля, но попала в плен.
Украинские источники утверждают, что один из разведчиков, выходивших из окружения, вблизи Амвросиевки неожиданно обнаружил расположившуюся в поле группировку российских войск. Он связался по телефону с командиром и передал информацию. 27 августа в 10.30 по лагерю был нанесён групповой удар ракетами «Точка-У». Определить его эффективность не представлялось возможным, но, по словам разведчика, лагерь был накрыт полностью. Так закончилась оборона Саур-Могилы украинскими войсками.
26 августа власти ДНР сообщили, что Саур-Могила под полным контролем ополчения. На кургане, ставшем свидетелем чудовищных человеческих страданий и огромного мужества, впервые за несколько месяцев наступила тишина. Фронт покатился на запад…
Высота была напичкана неразорвавшимися боеприпасами, а на горе и в окрестностях лежало множество непогребённых тел. Поэтому ополченцы и украинские гражданские добровольцы приступили к сбору и перезахоронению погибших. Многие убитые были засыпаны землёй в воронках и окопах, других вынимали из наспех вырытых братских могилах, доставали обгоревшими и обезображенными из подбитой техники. Вместе с погибшими ополченцами и украинскими солдатами в воронках начали обнаруживать останки погибших советских солдат времён Второй мировой. Убитых в 1943 году хоронили рядом с погибшими в 2014. Эта скорбная работа растянулась на несколько недель.
Пока шли тяжёлые бои в районе Саур-Могилы и Миусинска, как гром среди ясного неба в России и Новороссии прогремело сообщение — Игорь Стрелков уходит в отставку.
Его уходу предшествовали длительные закулисные переговоры Кремля, Киева, Запада, российских и украинских олигархов по подготовке Минского соглашения (более подробно они рассмотрены в главе «Минск-1»). В конце июля Бородая вызвали в Россию, где он получил новые инструкции и, вернувшись в Донецк, объявил 7 августа о своём уходе с поста премьер-министра ДНР. Его сменил Александр Захарченко.
Самого Стрелкова в это время шантажировали из Москвы, требуя безоговорочной отставки, даже без возможности остаться в Новороссии хотя бы командиром батальона. Стрелкова требовалось убрать с Донбасса любым способом, так он был главным раздражающим фактором в отношениях между фашистами в Киеве и соглашателями в Москве. Кроме того, у него было то, чего давно лишился Кремль — народная любовь и поддержка. Он пришёл в Славянск с несколькими десятками бойцов. Его никто не знал. Спустя полгода его имя гремело по всей России и Украине, вокруг него собрались тысячи бойцов, поверив, сфокусировав на его личности свои чаяния и надежды.
Стрелков смог показать ополченцам, что такое настоящий русский бой. Он воевал умно, без видимых эмоций, но зато очень результативно. Без жеманных уступок, без игры в поддавки, без «хитрых планов» и жестов доброй воли по отношению к подлому врагу. Показал, что значит управлять осаждённым городом, без традиционного воровства, «распилов» и «откатов». Люди это видели и ценили. Их нельзя было обмануть никакой показухой или неискренностью.
Это настолько контрастировало с наглым и циничным поведением либерально-олигархической российской «элиты», что шантаж в отношении
