В интернете выложено видео снятое регистратором из кабины оператора. Удивительно, но при падении регистратор уцелел. Его запись опровергает утверждение украинской стороны о том, что: «экипаж боевой машины успешно выполнил задание по уничтожению танков противника, но по возвращению на аэродром вертолёт был сбит современным средством противовоздушной обороны». Как бесстрастно свидетельствует видеозапись — ни о каком «успешно выполненном задании» речь не идёт. Вертолёт просто сбили на подходе к цели. Через 5 секунд после поражения машина оказалась на земле, упав на кабину и не оставив экипажу шансов на выживание.
Помимо сбитого у Георгиевки Ми-24, в луганском небе в эти дни было достигнуто немало других побед. 17 августа под Краснодоном из ПЗРК был сбит украинский истребитель МиГ-29 (53 белый), наносивший удары по жилым кварталам города. Пилоту удалось катапультироваться и выйти к своим. В тот же день у Хрящеватое удалось подбить штурмовик Су-25. 19 августа у Лутугино был сбит Ми-8МТ (64 жёлтый) который принадлежал многострадальной 16-й бригаде армейской авиации, понёсшей наибольшие потери в кампании 2014 года. Наконец, 20 августа в районе Новосветловки во время разведки трассы Краснодон — Луганск был сбит разведчик Су-24МР (06 белый), пилоты которого катапультировались и вышли к своим. Сообщение о сбитом самолёте официально не подтверждалось, но о нём упомянул спикер Совета национальной безопасности и обороны Украины Андрей Лысенко.
Попав под массированный огонь украинской артиллерии на высоте «Сармат», российские десантники стали отступать, неся потери. По украинским источникам в ходе боя были подбиты как минимум один Т-72Б, один БМД-2 и БТР. Ещё две БМД-2 были захвачены. В машинах нашли боевой устав ВДВ, российские сухпайки выпуска 2014 года, личный планшет командира взвода гвардии лейтенанта Попова и страницы из журнала вечерней поверки со званиями, фамилиями и инициалами 60 военнослужащих одного из подразделений 76-й дивизии ВДВ.
Потери псковских десантников в том бою оценить достаточно сложно. Доподлинно известно только о трёх погибших — 25 августа в Пскове хоронили десантников Леонида Кичаткина и Александра Осипова, а в Павловском районе Воронежской области был похоронен командир парашютно-десантной роты Антон Короленко.
Таким образом, украинцы не дали противнику закрепиться на высоте «Сармат» и взять Лутугино. Однако уже к 24 августа российские войска и луганские ополченцы смогли замкнуть кольцо окружения вокруг луганского аэропорта, Георгиевки, Хрящеватое и Новосветловки. В гигантском котле оказались штаб 8-го армейского корпуса, батальонно-тактические группы 80-й аэромобильной, 1-й танковой, 24-й и 51-й механизированных, 128-й горно- пехотной бригад, милицейский батальон «Шторм» и батальон «Айдар». Всего по примерным оценкам порядка 7 тысяч человек.
Однако сил, чтобы «переварить» в котле такую мощную группировку, явно не хватало. Тем более, что противник не был морально сломлен и ожесточённо сопротивлялся. Так, 26 августа ополченцы заняли село Родаково, но коре были выбиты противником и лишь в первых числах сентября смогли окончательно освободить этот населённый пункт.
26 августа западную окраину Луганска бомбили сразу три украинских штурмовика Су-25. Это позволило батальону «Шторм» не только вырваться из окружения, но и вывести 62 единицы техники (в том числе захваченную российскую БМД), а также 50 автомобилей с жителями Георгиевки и Лутугино, которым угрожали ополченцы за их проукраинскую ориентацию.
Ожесточённые бои продолжались за Новосветловку и Хрящеватое. 24 августа украинская сторона применила здесь баллистические ракеты «Точка-У». В штаб АТО поступила информация от разведчиков о выявлении в районе боёв пункта управления, а также скоплении личного состава и техники. По ним и был нанесён залповый удар сразу 6 ракетами.
Штурм обеих сёл продолжался ещё несколько дней, пока не были истреблены наиболее стойкие каратели «Айдара». Лишившиеся моральной опоры со стороны погибших ветеранов, украинские солдаты уже стояли на позициях как зомби. Офицеров было мало, техника постепенно уничтожалась или выходила из строя. Приказы командования, по общему мнению, сводились к тому, чтобы посылать людей на смерть, не имея никакого тактического виденья, для чего это делается. И всё-таки противник продолжал держаться.
В ходе боев обе стороны активно применяли танки, что привело к настоящему танковому побоищу. Всего в боях под Лутугино, Георгиевкой, Новосветловкой и Хрящеватым украинские войска потеряли около 50 единиц бронетехники, в том числе несколько танков Т-64БМ «Булат». Со своей стороны, российская армия и ополченцы потеряли как минимум один танк Т-72Б и новейший бронетранспортёр БТР-82АМ (его случайно показал «Первый канал» в сюжете за 6 сентября).
29 августа Новосветловка и Хрящеватое были оставлены украинскими войсками, но не в результате лобовых атак, а потому что российско-луганские войска сумели захватить высоты в районах Весёлой Горы и Жёлтого, с которых стало возможным корректировать огонь по переправам и мостам через реку Северский Донец. Это лишило группировку снабжения и вынудило её к поспешному отступлению в луганский аэропорт, который каждый день подвергался ударам российской артиллерии и РСЗО, корректируемым с помощью беспилотников.
Самый мощный артобстрел начался в 6 утра 30 августа и продолжался непрерывно 10 часов. Здания, в которых укрывались украинские десантники, уничтожались из САУ и самоходных миномётов. Бункер, который был построен в аэропорту на случай ядерной войны, треснул от попадания снаряда большого калибра (предположительно «Пиона»). Для обороняющихся это стало настоящим шоком. От попадания в бункере обвалился потолок и привалил содержащихся там пленных, которых пришлось выкапывать.
Через час после окончания артподготовки российские войска и ополченцы начали штурм. Однако украинские десантники и танкисты сумели его отбить. Более того, им удалось пленить трёх заблудившихся российских военнослужащих. Они приехали на бензовозе «Урал» прямо на украинский опорный пункт
