бронетехникой. Никто из них не задержался и не попытался построить оборону, хотя даже этих сил вполне хватило бы для того, чтобы попытаться организовать оборону на выгодных рубежах.
В результате в первый же день российские войска вышли в район Старобешево и Кутейниково, в результате чего основная трасса на Иловайск была перерезана и находившиеся там украинские войска (примерно 1700 военнослужащих) попали в котёл.
Окружения смогли избежать только вовремя драпанувшие с фронта батальоны «Азов», «Шахтёрск», «Горынь», а также бежавший из района Кутейниково 5-й территориальный батальон «Прикарпатье» во главе с комбатом Виталием Комаром. Военнослужащие батальона (362 человека) поехали домой в Ивано-Франковск колонной в составе 17 автомашин «Урал», школьных автобусов с выбитыми стёклами и семи «отжатых» у населения автомобилях. Всё это махновское воинство пролетело почти 1000 км из района Амвросиевки в Ивано-Франковск менее чем за двое суток! Это беспрецедентный случай по совершению марша на такие расстояния. При этом герои-западенцы трижды не выполнили приказ командования остановиться.
Ловить дезертиров отправился лично командующий Сухопутных войск генерал Пушняков и главный военный прокурор Матиос. Их вертолёт сел в поле под Кировоградом, генерал с сопровождающими пошёл к батальону. Однако встретили его неласково — пьяные, босые, вооружённые до зубов боевики направили свои РПГ на вертолёт. Сохраняя выдержку Пушняков предложил «героям» прибыть к ближайшей воинской части, сдать оружие, пройти медицинское обследование, помыться, переодеться, получить билеты на поезд и централизованно отбыть домой, но прикарпатцы этого не сделали.
Зато по прибытию в Ивано-Франковск местные власти тут же сделали из этого пьяного сброда героев АТО. Арестованного за дезертирство комбата Виталия Комара освободили из-под ареста. Но сам батальон за свои «подвиги» был расформирован, а его личный состав включён в одну из армейских бригад.
Ускользнул из котла и командир батальона «Кривбасс» Николай Колесник (Тайсон). Перед этим он направил в «Фейсбуке» грозное послание Петру Порошенко о том, что если тот не пришлёт помощи терпящему поражение батальону, то «Кривбасс» пойдёт на Киев. Сразу же после этого, не дождавшись президентского ответа, командир заявил бойцам, что он «пішов на Київ» и отбыл в неизвестном направлении, прихватив с собой самых преданных помощников, постоянно отиравшихся при штабе.
Успела прорваться из котла и 8-я рота 51-й бригады, которую возглавлял капитан Олег Редюк. Имея две БМП и один МТ-ЛБ, рота благополучно добралась до посёлка Докучаевск, где уже находились украинские войска.
Попав в окружение, генерал Хомчак запросил разрешение на немедленный отход, но получил категорический отказ. Вместо этого в его распоряжение были переданы все войска сектора «Д». Тогда, сократив фронт и организовав круговую оборону, Хомчак собрал все наличные силы и бросил их на покинутые позиции 5-го батальона в район Кутейниково, пытаясь сохранить связь с «Большой землёй».
Здесь в 16.00 24 августа состоялся первый огневой контакт между украинскими и российскими войсками. Одна из колонн российских десантников, пошла слева от Кутейниково и вышла к селу Осыково. Здесь десантниками был уничтожен грузовик ГАЗ-66, на котором возвращались с фронта в свой базовый лагерь бухгалтеры батальона «Кривбасс», развозившие продовольствие по блокпостам. Пулемётные очереди привлекли внимание блокпостов 51-й бригады, которые стояли на въезде в Кутейниково. Там немедленно изготовились к бою и развернули в сторону доносившейся стрельбы батарею 100-мм противотанковых «Рапир» под командованием капитана Константина Коваля.
Коваль хорошо видел в дальномер приближающуюся к Кутейниково военную колонну без флагов и каких-либо опознавательных знаков. Он просил разрешения открыть огонь, но командование ответило отказом, так как ещё не знало — что это за войска. Только когда из колонны начали стрелять по батарее и попали в две пушки, Коваль открыл огонь. Со второго выстрела «Рапира» попала в головную БМД-2, которая шла впереди. Попадание было удачным — в результате детонации боекомплекта боевую машину буквально разорвало на куски. После чего остальные БМД отступили.
Вскоре на украинский секрет в посадке у дороги вышли 10 российских солдат. Они передвигались не в боевом порядке, и не были готовы к бою. Их взяли в плен без какого-либо сопротивления. На месте боя украинцы осмотрели и подбитую ими БМД — на ней были замазаны номера и знаки, но сама машина была новая. Когда стемнело, батарея Коваля вместе с другими подразделениями оставила Кутейниково и отступила на север — к Многополью.
Пленных российских десантников переправили в Киев, а на следующий день СБУ обнародовала их имена и фотографии, видео допроса. Министерство Обороны России в ответ на украинские разоблачения сообщило, что военнослужащие 98-й воздушно-десантной дивизии участвовали в патрулировании участка российско-украинской границы, и пересекли её случайно на необорудованном немаркированном участке.
Сами десантники на пресс-конференции в Киеве заявили, что не имели намерений пересекать границу, их БМД находясь на учениях, отстала от колонны после того, как получила приказ найти другую отставшую от колонны машину, и не имея карт местности заблудилась, после чего, по его словам, попала от артиллерийский обстрел украинских военных, где тяжело ранило водителя. Было принято решение возвращаться в том же самом направлении «откуда прибыли», а по пути им встретились украинские военнослужащие, которые взяли их в плен и оказали медицинскую помощь раненому.
24—25 августа произошло ещё несколько боестолкновений российских и украинских войск. Один из украинских блокпостов в районе Сигнального (севернее Еленовки, которую держал 3-й батальон 51-й бригады) атаковали сразу три Т-72. На помощь украинским бойцам из лесополосы вышел танк Т- 64 под командованием Николая Тишика. С первого выстрела он подбил один русский танк, два других бросились за ним в погоню. Российские танкисты плохо знали местность, в результате чего танки увязли в трясине и экипажам пришлось бросить обе машины. Один из танков в итоге утонул, другой успели вытянуть. На нём Николай Тишик героем вернулся в лагерь 51-й бригады. Трофейный Т-72 подремонтировали, покрасили и добавили надпись «ДНЕПР 20—1»
