на динамическую защиту нижней лобовой детали корпуса.
25 августа украинцы столкнулись с российскими Т-72Б3 в ходе встречного боя в районе Новодворского (к северу от Старобешево). Обстоятельства того боя на сегодняшний день точно неизвестны, однако украинцам удалось подбить Т-72Б3, две БМД-2, один МТ-ЛБВМ и бронированный «Урал-4320».
Весь день 24 августа и ночь 25 августа позиции украинских войск в Иловайском котле подвергались ураганному обстрелу российской и донецкой артиллерии. Руслан Хомчак позже рассказывал, что около 21.00 24 августа его штаб попал под миномётный обстрел, который продолжался более четырёх часов. Всё это время бойцы были вынуждены прятаться в земляных укрытиях, вырытых в лесу. «Когда во втором часу ночи мы вышли из укрытий, то с удивлением увидели, что леса больше нет».
Ему вторит командир батальона «Днепр-1» Берёза: «24 августа в День Независимости я просидел с 11 утра до 12 ночи в окопе, и ни на минуту не останавливалась стрельба, ни на минуту! Я ничего не мог поделать. Я понимал, что имея такой массивный артобстрел, который продолжался 10 часов, я не могу ни на что влиять. Было страшное время, когда я почувствовал себя беспомощным».
На блокпосту 39–06 попала под удар и понесла тяжёлые потери миномётная батарея 51-й бригады под командованием капитана Анатолия Шилика. От одного из выстрелов загорелся тент на машине ГАЗ-66 и капитан с бойцами бросились его тушить. Когда они были уже рядом с машиной, прилетело ещё несколько снарядов. От их взрывов погибло сразу 17 человек, включая капитана, многие были ранены.
Украинской артиллерии пришлось покинуть район Иловайска — как только она делала несколько залпов, российские войска засекали их позиции станциями артиллерийской разведки «Зоопарк» и накрывали выявленный район несколькими дивизионами. В районе Старобешево таким порядком были уничтожены и повреждены сразу двенадцать 152-мм буксируемых гаубиц 55-й артиллерийской бригады и машина управления командира батареи на базе БТР-60. Уцелевшую артиллерию вывели. Остались только миномёты, но у них был ограниченный запас мин, который растаял в ближайшие сутки.
На украинских солдат и офицеров произвело глубокое впечатление, что генерал Хомчак и все штабные офицеры не бежали из Иловайска, а остались на передовой и рисковали вместе со всеми. Это позволило бойцам не сломаться, выдержать постоянный массированный артобстрел.
25 августа Хомчак собрал на совещание командиров батальонов. При этом обстановка в Иловайске уже настолько осложнилась, что некоторые из командиров при поездке в штаб попали в засаду диверсионных групп ополчения. Погибли командир батальона «Херсон» Руслан Сторчеус и его водитель. Жизнь комбата «Миротворца» Тетерука, также попавшего в засаду, спасла бронированная машина.
Хомчак и его штаб понимали, что нужно срочно выходить. Без наличия артиллерийской поддержки, прочных укрытий, оборудованных линий обороны и регулярного снабжения украинские войска могли продержаться под Иловайском очень недолго. Но приказа отходить не было. Разблокировать котёл у командования АТО также не получалось. Высланные подкрепления просто гибли в пути под ударами российской артиллерии. База сектора «Д» в посёлке Зеркальном была буквально выжжена вследствие четырёхчасового непрерывного обстрела. Уцелевшие после этого ада остатки украинских частей вечером 25 августа сдались российским войскам.
Ночью 26 августа около сотни бойцов 3-го батальона 51-й бригады попытались выйти из окружения, но были разбиты, потеряв убитыми 40 человек. Прорваться удалось лишь пятерым, остальные вернулись на позиции.
2-я батальонно-тактическая группа 51-й бригады, не попавшая в котёл и прикрывавшая наступление на Иловайск со стороны Донецка, предприняла попытку нанесения деблокирующего удара для поддержки прорыва 3-го батальона. Однако в районе СМТ «Дачное» 2-й батальон был накрыт артиллерийским огнём и также понёс значительные потери. «Ребята только неделю, как попали на Восток с Ровненского полигона. Наших, волынян от батальона осталось 27 человек», — писал в «Фейсбуке» главный редактор газеты «Волынь-нова» Василий Нагорный. Впоследствии он добавил: «Позвонил из Киева наш волынский боец, что возвращается из отпуска в зону АТО. Просит посоветовать, куда ему возвращаться. Он обзвонил товарищей, большинство телефонов не отвечают. Один взял трубку и сообщил, что его подразделения, 51-й бригады, уже фактически не существует».
26 августа украинским войскам удалось отразить атаку российского танкового подразделения у села Агрономичное. При этом был захвачен практически исправный танк Т-72БЗ, выпуска 2013 года.
Полковник Михаил Ковальский, начальник инженерной службы оперативного командования «Юг», находящийся в котле так описал этот бой: «Я находился вместе с командующим на блокпосту 39–06 под Иловайском. С утра 24 августа поступила информация о продвижении российских войск, в 13 часов 24 августа эта информация подтвердилась — стало ясно, что трасса на Старобешево перерезана и мы попали в тактическое окружение. Стало ясно, что надо занимать круговую оборону, иначе нас просто сомнут с тыла. В тылу у нас не было никаких резервов, поэтому пришлось создавать сборные отряды. Командующий поставил мне задачу прикрыть наш тыл в районе населённого пункта Агрономичное. Это всего в 5 километрах от блокпоста, где размещался наш командный пункт. Для выполнения задачи я собрал тех, кто был в моем подчинении — это 30 воинов-сапёров из состава 91-го инженерного полка и сапёров 51-й механизированной бригады. Мне также придали одну БМП-2…
Мы выдвинулись в Агрономичное и заняли позиции между заброшенными строениями. Недалеко от нас была высота 204,2. Я организовал оборону следующим образом: мы отрыли траншею, в траншее для каждого бойца была отрыта индивидуальная щель-укрытие. Также мы осуществили минирование на дистанции до 1 километра дорог и просек в лесополосах, которые примыкали к нашим позициям. Вокруг нашей позиции я установил управляемое минное поле из МОН. БМП мы не окапывали — она стояла за домами и должна была маневрировать, внезапно выкатываться и наносить удар. Других вариантов не было — у БМП оставалось около 100 снарядов. Наше вооружение — автоматы и несколько гранатомётов. Для большинства сапёров это должен был быть
