Всего в колонне генерала Хомчака было примерно 1100 человек. По словам очевидцев, колонна растянулась на три километра, вплоть до Агрономичное.
Вторую колонну возглавил начальник отдела подготовки войск штаба Оперативного командования «Юг» полковник Алексей Грачев, который перед этим некоторое время командовал батальонно-тактической группой 93-й бригады. Его колонна состояла из боевиков батальонов «Шахтерск», «Донбасс», частей батальонов «Днепр-1» и «Кривбасс», татарской роты «Крым» — всего около 650 человек. В ней было всего два танка: Т-64БВ из состава 93-й бригады и трофейный Т-72Б3, который выводил полковник Евгений Сидоренко. Больше всего машин в колонне было у «Донбасcа» — почти в каждой машине батальона сидело всего по два человека.
В 6 часов утра в Многополье согласно договорённостям подъехала бронемашина с российскими офицерами: поставили шток с белым флагом и пригласили на переговоры Хомчака с офицерами.
Говорить с противником отправился начальник разведки Оперативного командования «Юг». Переговоры длились около часа. Это происходило у всех на глазах — метров в 500 от общевойсковой колонны. По рации Хомчак постоянно переговаривался со своим представителем, а он в то же самое время общался с русским офицером с позывным «Директор», и все эти разговоры передавал Хомчаку.
Так как приехал всего один БТР, то украинцы поинтересовались — почему? Россияне ответили, что будет только одна колонна и выдвинули условие — украинцы выходят без оружия, техники и отдают российских десантников. Потом требования изменились: армейцам предоставлялся «зелёный коридор», каратели из территориальных батальонов должны были остаться в котле. Хомчак отрезал — так не получится, выходим все вместе. В итоге «Директор» выдвинул окончательный ультиматум — хорошо, пропускаем всех, но за это — сложить все оружие вплоть до стрелкового, оставить технику, боеприпасы и пешей колонной идти 30–40 километров на свою территорию по выделенному маршруту. Он попросил 15 минут, чтобы согласовать эти условия с вышестоящим начальством.
Хомчак советовался с другими офицерами: как поступить? Предложил в случае срыва переговоров прорываться с боем и все его поддержали. В это время по украинской колонне начали работать миномёты (явная пристрелка), стало понятно, что колонну вот-вот начнут накрывать. На очередной призыв подождать ещё две минуты, Хомчак отрезал: «Нет двух минут. Мы начали…»
Колонна без боя прошла мимо передовых позиций российских десантников с БМД-2. Они не прятались — никаких команд десантники ещё не получили, поэтому огня не открывали, некоторые даже махали проезжающим украинцам рукой.
Голова колонны Хомчака проехала Новодворскую, Михайловку, Андреевку и остановились неподалёку от села Светлое — чтобы расспросить местных, как проехать в сторону села Чумаки. Хвост колонны в это время всё ещё выезжал из Агромичное. Узнав дорогу, колонна двинулась дальше по Светлому в сторону Чумаков. Когда голова колонны уже доезжала до Чумаков — её начали обстреливать из артиллерии, а затем и из стрелкового оружия.
Министр обороны ДНР Кононов сообщил: «Сегодня утром ряд вооружённых подразделений украинской армии начали движение по выходу из окружения. Кто-то на бронетехнике, кто-то — пешим порядком, уничтожив свою технику. Эти действия не имеют никакого отношения к гуманитарному коридору. Это военная операция по прорыву из окружения. Не имеет значения, кто предпочёл прорываться на „броне“, кто — пешим порядком, из-за отсутствия топлива для техники. Армия ДНР вступила в бой с противником, не воспользовавшимся щедрым предложением о гуманитарном коридоре».
Когда середина колонны Хомчака (батальонно-тактическая группа 51-й бригады) проходила перекрёсток между Светлое, Александровка и Чумаки, кто-то из украинских командиров увидел российскую технику, которая двигалась прямо на них и вела огонь на поражение. Бронетехника группы под командованием полковника Пивоваренко в составе танка Т-64 и нескольких БМП немедленно выдвинулась навстречу и в кратковременном встречном бою уничтожила БМД и два танка Т-72БА.
Остальная колонна прошла Чумаки и пошла между полями по урочищу Красная Поляна. В Чумаках задержалась лишь группа из 17-й танковой бригады — чтобы в случае необходимости поддержать группу Пивоваренко, вступившего в бой с российской техникой.
Обстрел усиливался, и генерал Хомчак по рации приказал всей колонне разворачиваться обратно на Чумаки. Машины Берёзы, Хомчака, штабных, связистов, и головные БМП 51-й бригады успели повернуть и уехать обратно в село. Именно этот момент и снял на видео украинский журналист Шапошников, который ехал вслед за машиной Хомчака. Это стало поводом для обвинения генерала в том, что он якобы бросил своих солдат на произвол судьбы и поехал прятаться.
Действительность оказалась проще — в суматохе боя не все получили приказ генерала, а если и получили — из-за начала обстрелов дезориентировались и не отреагировали на него. Колонна генерала была разорвана на две части: вперёд через хутор Горбатенко на Новокатериновку прошла вся танковая группа, а также несколько БМП. Вслед ехали машины Берёзы и Хомчака, дальше — ещё два БМП, за ними — УАЗ полковника Кифоренко и БМП связи. В хвост пристроилось несколько машин «Кривбасса», которые не успели втянуться в урочище Красная Поляна. Эта техника успела пройти хутор Горбатенко, но большинство машин территориальных батальонов приняли бой в самом хуторе, где российские десантники (без боя пропустив украинские танки и БМП) — открыли по небронированной автотехнике шквальный огонь из пулемётов, гранатомётов и автоматов.
Все автобусы, машины и грузовики, на которых ехали бойцы «Миротворца», «Херсона» и «Ивано-Франковска» были уничтожены. Многие каратели погибли или были ранены. Уцелевшие разбились на маленькие группы и пытались отстреливаться, потом — разбежались по полям. Некоторым из них удалось прорваться с боем.
