Непосредственно в самом Мариуполе помимо пограничников находилась рота батальона «Донбасс» (120 человек), 23-й батальон территориальной обороны Запорожской области (400 человек), остатки разгромленного под Иловайском 42-го территориального батальона «Рух Опору» (60 человек) и пара танков 17-й танковой бригады.
Начиная с июля обстановка на новоазовском участке российско-украинской границы накалялась с каждым днём. От постоянных миномётных и артиллерийских обстрелов с российской территории только в июле погибло минимум 4 пограничника. 23 августа было принято решение оставить приграничный пункт пропуска и отвести основные силы в Новоазовск. Прикрывать отход осталось четверо бойцов казацкой роты спецназа. По украинским данным им удалось уничтожить российский миномётный расчёт, который пересёк границу и открыл огонь по оставленному пограничниками пункту пропуска «Новоазовск». При этом трофеями «лыцарей» стали новейшие российские автоматы АК-100, которых нет на вооружении украинской армии.
На следующий день передовые группы ополчения ДНР со стороны Тельманово вышли на подступы к Новоазовску и берегу Азовского моря. Это вызвало в Мариуполе настоящую панику. Множество «свидомых» патриотов, защитников города и просто мирных жителей ударилось в бега. На выезде из города в сторону Бердянска даже возникли пробки, созданные отступающими.
Положение немного стабилизировалось, когда в Мариуполь из Иловайска вернулся батальон «Азов». Его в срочном порядке перебросили под Новоазовск и 25 августа нацисты очистили город от передовых разведотрядов ополчения. Но в ходе боёв «чёрные человечки» столкнулись с неожиданно чёткой работой вражеской артиллерии и постоянно висящими в воздухе беспилотниками. Это навело нацистов на весьма невесёлые мысли — их противник уже не «сепары», а регулярная российская армия.
Шведский доброволец батальона «Азов» Микаэль Скилт вспоминал о тех боях: «Потом был Новоазовск, где мы сражались в Безыменном. Там мы уже увидели отличную военную тактику (со стороны противника — авт.). Были профессиональные артиллеристы и наводчики. Мы видели, как происходит прицеливание — один удар, два, три, а потом прямо в точку.
У нас был небольшой бой с солдатами — убили целую кучу — и нашли у них оружие, которого нет у украинской армии, а в российской почти не используется. Это оказались кубанские казаки. Вот тогда мы окончательно поняли, что сепаратистов больше нет. Ну, разве что пара идиотов, которые бегают по городу и рисуют всякую ерунду на стенах».
26 августа «Азов» понёс очень тяжёлую потерю — погиб военный инструктор батальона, полковник ГУР в отставке Вячеслав Галва (Кузьмич). Как было указано в сообщении ДНР о его гибели: «Непростой фрукт. Потомственный военный». За плечами Галва — Киевское высшее общевойсковое командное училище и множество специальных курсов подготовки в США, Франции, Украине. «Кузьмич» обладал навыками антитеррора, автономных действий в тылу противника, сапёра, водолаза, инструктора-парамедика, снайпера британского SAS, прошёл курс выживания в горнолесной местности и на море. Неоднократно принимал участие в международных соревнованиях по специальной подготовке в Словакии, Венгрии, Австрии, Италии. За его плечами две командировки в составе украинского контингента миротворческих сил ООН в Сьерра-Леоне, участие в операции по освобождению захваченного сомалийскими пиратами украинского судна «Фаина». Специалистов его уровня готовят годами и десятилетиями.
В 2010 году Галва уволился из рядов украинской армии. А после событий Евромайдана поехал добровольцем на фронт, где применил свой огромный опыт в подготовке по ускоренным курсам боевиков сразу четырёх карательных батальонов. По документам он был зачислен рядовым 1-й роты батальона спецназначения при Донецком УМВД, но воевать предпочитал в рядах «Азова». Обстоятельства его смерти до сих пор окутаны тайной.
Утром 26 августа Галва вызвали из Мариуполя в штаб батальона в Урзуфе. По дороге его автомобиль подорвался на противотанковой мине. По другим сведениям, когда «Кузьмич» получал в штабе трофейные боеприпасы, в его руке неожиданно взорвалась одна из гранат. Боевики «Азова» уверены: это была спецоперация российских военных конкретно по ликвидации Галва. Ведь всего через несколько часов после его гибели, на российском военном телеканале «Звезда» уже вышел соответствующий сюжет.
Помимо батальона «Азов» в Новоазовск, практически сразу после киевского парада, была срочно переброшена 1-я бригада оперативного назначения Нацгвардии, на вооружении которой имелся десяток новейших БТР-3, пару десятков грузовых автомашин, а также пять гаубиц Д-30 и 4 миномёта.
Благодаря этим силам передовые отряды ДНР вплоть до 27 августа так и не смогли занять ни опорные пункты возле Новоазовска, ни одноимённый пограничный переход. И всё-таки общая военная обстановка в тот момент складывалась в пользу Новороссии. 26 августа ополченцы заняли Саур-Могилу, что сразу высвободило дополнительные силы для наступления на Новоазовск. К тому же теперь оно было подкреплено «Северным ветром» со стороны Ростовской области
27 августа без боя был занят оставленный противником пункт пропуска «Новоазовск». Его начальник майор Олег Подолян и трое его подчинённых попали в плен. Также под контроль российско-донецких сил перешли все три населённых пункта, расположенные вдоль берега Азовского моря между Новоазовском и российской границей — Седово, Обрыв и Холодное.
Заметив приближающиеся к городу две колонны российской военной техники в составе танков, БМП и БТР, вся бригада Нацгвардии тут же побросала свои позиции и ударилась в бега, проделав за сутки 100-км (!) марш. Так как карт ни у кого не было, то в итоге бригада оказалась аж под Старобешево, в городе Комсомольское!
Вслед за нацгвардейцами, из Новоазовска бежали и другие украинские вояки — рота 9-го территориального батальона, нацисты «Азова» и рота «Донбасса». «Со стороны России зашло 50 танков, а у нас семь РПГ. Все, больше ничего у нас против танков нет. Есть ещё „Мухи“ и АКМ 62-го года
