Вдруг перед ней выросла в темноте высокая стена. С разбегу Валя чуть было не налетела на нее.
Хорошо, что она успела вытянуть вперед руки. Ее ладони уперлись в каменную глыбу.
Тяжело дыша, Валя пошла вдоль глыбы. Земля под ногами хлюпала. Еще несколько шагов, и большая лужа воды преградила ей дорогу. Тогда она круто повернула и пошла назад.
«Обойду ее с другого конца!» подумала Валя.
Она выбралась на сухое место и побежала назад вдоль гранитной стены.
У самого конца стены Валя вдруг остановилась и громко закричала:
— Ко мне! Ко мне! Идите сюда скорей!
— Ау-у! — прокатилось по лесу.
— Иде-е-ем!
Валя услышала быстрый топот ног. В темноте мелькнуло светлое платье и светлый зонтик.
— Где ты? — закричал Карик, выбегая из-за деревьев.
— Здесь! Здесь! Нашла!
— Где?
— Вот!
Валя показала на каменную глыбу.
Карик поглядел на глыбу, потом на Валю и сказал сердито:
— Чего ты орешь зря? Это ж камень! Большой камень! Под камнем, что ли, ночевать?
— В нем! — сказала Валя. — Гляди!
Карик всмотрелся в темноту и увидел перед собой широкий черный вход, который вел в глубину каменной глыбы.
— Ну, что?
— Кажется, подходящая пещерка!
Карик отошел от каменной глыбы на несколько шагов, остановился, внимательно осмотрел ее.
Это было длинное, похожее немного на сигару каменное строение. Оно лежало между стволами больших узловатых деревьев, как будто его принес сюда и положил какой-то сказочный великан. Оно почти висело в воздухе. Между ним и землей можно было просунуть руку. Карик сложил ладони рупором и закричал:
— Иван Гермогенович! Нашли-и!
— Ау-у! Ид-у-у! Иду!
Карик повернулся к Вале и, похлопав ее по плечу, сказал:
— Молодец! Это вроде каменного ангара. Кажется, тут в самом деле можно ночевать. Ну-ка, попробуем забраться туда.
У самого входа в пещеру лежал поваленный дождем толстый ствол. Карик вскарабкался на него и заглянул в темную, широкую дыру.
— Жалко, нет спичек! — сказал он. — Ничего не разглядеть.
Он подтянулся на руках и просунул в пещеру голову и плечи.
— Ну что, что там? — нетерпеливо дергала его за ногу Валя.
И вдруг Карик отпрянул назад и скатился с мокрого ствола.
Одним прыжком он отскочил от пещеры, схватил Валю за руку и быстро присел за деревом:
— Занято! — зашептал Карик. — Сидит кто-то… Огромный. Страшный!
Из темного входа показались два длинных щупальца, потом появилась черная круглая голова. Она посмотрела вправо, влево и медленно убралась обратно.
— Видела?
— Ага! Усач какой-то! Что это у него — усы? Да?
— Наверное, усы! Тут они все так ходят.
— Ау-у! — услыхали ребята голос профессора.
— Здесь!
— Сюда!
В лесу зашумели листья, потом послышались грузные шаги и хриплый кашель.
Из-за деревьев вышел профессор.
— Ну, как? Нашли что-нибудь?
— Нашли!
