– Ну конечно, – торжествующе хмыкнул Сиваар, думая, что раскусил меня. – Кстати, а что с твоей ногой? И этот шрам на лице. Где ты его получил? А?
– Я… – было начал отвечать я, но договорить мне не дали послышавшиеся снаружи крики. Буквально через минуту полог шатра отодвинулся в сторону и внутрь, чуть пригнувшись, ввалился Карнииген.
– Малый коготь, к вам рвется этот геронский щенок, – обратился он Коотину. – Я не понимаю, что он мне пытается сказать, но думаю, что хочет войти.
– Впусти, – распорядился командир.
Карнииген молча кивнул и вышел, не запахивая полога, а уже через какие-то мгновения внутрь ворвался Алвер.
– Эй ты, – обратился он к Сиваару. – Скажи когтю что у меня к нему дело. Я хотел…
Он внезапно осекся, увидев меня стоящим на коленях перед Сивааром.
– А это что еще такое? – зло выкрикнул он, буквально срываясь на писк. – Это же мой пленник. Что он у вас делает? Он должен был сейчас сидеть под охраной. Вы что напали на мой лагерь!?
Последние слова он выкрикнул в ужасе от внезапно посетившей его догадки. Лицо Алвера исказила страшная гримаса. Он попятился назад.
– Мы же договаривались, – вскричал он, остановившись от того, что натолкнулся на возникшего позади него, ничего не понимающего Карниигена, по инерции загородившего ему отступление и сейчас вопрошающе ожидающего дальнейших распоряжений.
– Успокойся, – невозмутимо ответил Сиваар, хищно улыбаясь. – Ни на кого мы не нападали. Наш договор все еще в силе. Нам нужно это сотрудничество. К тому же, если бы мы хотели тебя убить, то бы уже сделали это и без лишнего шума. Но не переживай мы не собираемся этого делать.
– Тогда что здесь делает мой пленник? – Алвер выпрямился, гордо задрав подбородок вновь почувствовав уверенность, но голос его выдавал.
– Это у тебя надо спросить, что он у нас делает. Непохоже чтобы он был у вас в плену, так как свободно разгуливает вместе с двумя женщинами по лесу. Знакомиться, так сказать, с окрестностями и ее обитателями. Мы встретили их на одной прекрасной полянке неподалеку, когда возвращались в лагерь.
– Вот, значит, как, – зло, с мальчишеской обидой в голосе, прошипел Алвер. – Я принял вас как гостей, а вы решили сбежать от меня, пока я отлучился.
Он надулся словно индюк и размеренными шагами подошел ко мне.
– Спасибо что вернули их, – сказал он, зло поглядывая на меня. – Думаю это хороший залог нашего сотрудничества.
– А кто сказал, что мы собираемся вам их возвращать, – поддразнил Алвера Сиваар.
Мальчишка чуть было не захлебнулся от его наглости. Сначала он побледнел, а затем из белого стал красным.
– Это возмутительно! – закричал он, размахивая руками перед носом Сиваара. – Это
– Как говорят у нас в Черном герцогстве «было твое, стало мое». Они сбежали от вас, а мы их нашли. И по законам стаи – это наша добыча.
– Здесь не действуют законы вашей стаи, – брызжа слюной взвизгнул Алвер.
Коотин спокойна взирал за всем этим со стороны. Не понимая смысла слов, он, по всей видимости, догадывался почему так возбужден Алвер, но не встревал, давая возможность действовать Сиваару.
И тот действовал. Несмотря на то что Алвер, некоторыми мгновениями ранее пятившейся и трясущийся от страха, а теперь уже требующий в приказном порядке вернуть ему пленников, явно переходил черту, Сиваар вел себя достаточно сдержанно и спокойно.
– Мы как раз производили допрос наших пленников, – сказал он, намеренно делая ударение на слово наших. – Пока ты нам не помешал.
Алвер нервно сжал в кулаках руки, а затем вдруг расслабился и натянуто улыбнулся.
– Да, прошу меня простить, за столь резкое поведение, – сказал он, по всей видимости, решив сменить тактику. – Просто меня очень расстроило обстоятельство побега этих людей. Не я не думаю, что нам стоит из-за этого ссориться.
– Я тоже так считаю, – широко улыбаясь, с изрядной толикой издевки в изогнутых губах, ответил Сиваар.
– Я просто не совсем понимаю зачем вам эти люди. Они всего лишь обычные торговцы, которых мы ограбили на лесном тракте. И ничего ценного из себя не представляют. Женщин мы пользовали естественным путем, для которого они, впрочем, и предназначены, а этого…
Он на некоторое время замолчал, по всей видимости, придумывая зачем ему понадобился я. Алвер, сам того не зная, подтвердил придуманную мной легенду, но я не знал стоит ли мне радоваться этому или же наоборот опасаться. Что будет если нас вернут обратно? Вряд ли юный атаман просто так спустит нам с рук побег.
– Этот же обещал, что за него заплатят выкуп, – наконец, немного посомневавшись, ответил он. – Говорит, что состоит в торговой гильдии. Умолял пощадить ему жизнь. Если вы вернете его мне я готов поделиться с вами частью выкупа. Скажем так, одну треть. Оставляя его себе, вы ничего не выиграете. И даже больше. Я оставлю вам одну из женщин, ту что старше. Просто молодую я пользую лично. Она мне приглянулась.
– Какое великодушие с твоей стороны, – Сиваар гортанно расхохотался. – Только зачем мне эта потертая кляча, если я могу взять всех троих. И молодую, и в возрасте. И пользовать их будут уже мои люди.
