Алвер недовольно скривил лицо, но все же сдержал себя в руках.
– Я же говорю, что это вам ничего не даст. К тому же такое решение окажет негативное воздействие на наше с вами сотрудничество. А этого ни вам ни мне не нужно.
– Я должен обсудить этот вопрос с Малым когтем.
– Так обсуждайте, – нетерпеливо пробурчал Алвер. – Чем скорее мы проясним этот вопрос, тем быстрее приступим к обсуждению более важных.
Сиваар повернулся к своему командиру, терпеливо ожидающему за столом. Лишь нервно барабанящие по столу пальцы выдавали нетерпение Коотина. Сиваар быстро довел ему все, о чем только что спорил с атаманом. Алвер, прищурив глаза, напряженно наблюдал за ними обоими, при этом не разбирая ни слова из их разговора, что заставляло его нервничать еще больше. Мне, в этом плане, было немного легче, ведь я понимал обе стороны и надеялся, что об этом никто не догадывается. Правда внезапно открывшееся во мне знание языка Черного герцогства никак не улучшало той ситуации, в которой мы оказались. Коотин, выслушав Сиваара, встал из-за стола и, наклонившись, оперся кулаками вытянутых рук о столешницу. Затем молча перевел взгляд с меня на Алвера, и обратно.
– Скажи этому гаденышу, – наконец вымолвил он, – что мы в знак нашего сотрудничества отдадим ему всех троих пленников, но не за просто так. Подробности цены мы обсудим наедине. А пока уведите пленника.
– Но…, – было заикнулся Сиваар, но взгляд, которым одарил его командир, так и оставили дальнейшие слова невысказанными. Вместо этого он повернулся к Алверу, изобразив при этом на лице великодушную гримасу.
– Можешь забирать их, – сказал он. – После того как мы обсудим кое-какие условия. Карнииген выведи пленника и оставь на улице. Позже мы отдадим их геронцам. Женщин усади рядом. Нечего им делать в шатре. Пусть люди идут спать на свои места. И проследи чтобы их никто не трогал. Тебе понятно?
Карнииген молча кивнул, а затем быстро подошел ко мне и ухватив меня за ворот рубахи, поднял на ноги, а затем поволок меня за собой. Мне ничего не оставалось, как только быстро засеменить ногами. У самого выхода, моя левая нога подогнулась, и я упал, но герцоговчанин не ослабил хватки и темпа. Не обращая никакого внимания на то, что я упал, он волоком вытащил меня из шатра и, дотащив до ближайшего дерева, толкнул меня к стволу. Я, тяжело дыша, сел, прислонившись спиной к твердой древесной коре. Затем Карнииген велел одному из воинов, сидящих у костра охранять меня, а сам зашел в общий шатер за Мари и Квинтой. Люди Алвера, стоявшие на окраине стоянки герцоговчан, с интересом переговаривались, а завидев меня удивленно выпучили глаза, то и дело толкая друг друга в бока локтями и тыча в меня пальцами. Видимо они были ошеломлены не меньше чем их атаман. Я отвернулся, не желая смотреть на весь этот сброд. Карнииген вынес из шатра все еще недвижимую Мари. Следом за ним шла, спотыкаясь на каждом шагу, растерянная Квинта. Она выглядела очень подавленно, идя она горбилась, что придавало несколько лет ее настоящему возрасту. Она шла, потупив взор, покорная словно сломленный зверь, некогда свободный, но сейчас утративший к ней волю и стремление вновь обрести ее.
Карнииген усадил Мари рядом со мной словно безвольную куклу, которую ребенок сажает за игрушечный стол. Я пододвинулся ближе к девушке и просунув ей за спину руку, положил ее голову себе на плечо. Квинте велели сесть по другую сторону от меня, и она покорно повиновалась.
– Ну что, геронский ублюдок, – злорадно рассмеявшись сказал Карнииген, присаживаясь передо мной на корточки, – тебе повезло что Малый коготь отдал тебе обратно этому мелкому засранцу. Хотя, насколько я слышал, у него скверный характер. Так что может твое везение обернется против тебя. Ах да, ты же не понимаешь меня, мерзкая геронская крыса.
И он громко расхохотался, вставая. Я понимаю тебя, ублюдок, подумал я про себя. Прекрасно понимаю. Я зло посмотрел на него, но он кажется не обратил на это внимания. Велев охранять нас, он ушел. Хмурый воин, приставленный к нам, что-то недовольно пробурчал себе под нос. Я отвернулся от него и посмотрел на Квинту. Женщина сидела рядом, тяжело опустив голову на грудь и, казалось, ни на что не реагировала.
– Вы в порядке? – я осторожно дотронулся до ее плеча. – Они с вами что-то сделали?
– Простите меня Эдин, – практически прошептала она. – Я подвела вас. Я хотела спасти всех, но не смогла. Поверила этим маленьким существам. Но я не знала… я… не хотела. Простите.
По ее щекам потекли крупные градинки слез.
– В этом нет вашей вине. Не стоит корить себя в том, в чем нет вашей вины. Вы не могли знать, что так получиться. Вы не бросили нас там и пытались помочь. А это самое главное. Только это.
Но Квинта казалось не слушала меня. Отвернувшись в противоположную от меня сторону, она плакала, обхватив руками колени и уткнувшись в них лицом. Я дотронулся до ее спины, но женщина тут же отстранилась.
– Мы выберемся, вот увидите, – в очередной раз соврал я.
Ложь давалась легко, ведь кроме того, как лгать друг другу нам ничего и не оставалось. Женщина тихонько всхлипнула ничего не ответив.
– Квинта, – я решил не оставлять попыток хоть как-то ее успокоить. – Не отчаивайтесь. Нам надо держать себя в руках. Если мы сдадимся сейчас, то в таком случае мы действительно обречены. Но если мы будем бороться, то сможем выпутаться из этой ситуации. Верьте мне.
Квинта всхлипнула и отняло голову от коленей. Она хотела что-то сказать, но не успела. Из круглого шатра Коотина вышел Алвер в сопровождение Сиваара. Молодой атаман сделал знак своим людям, чтобы те приблизились, а сам направился в нашу сторону. Подойдя ближе, он остановился и, заложив
