силуэта. Стражник у входа, выставленный для охраны леди, казалось дремал стоя, слегка склонив голову вперед. Я некоторое время постоял в отдаление, раздумывая заходить ли в шатер или нет. В конце концов я все же отказался от этой идеи. Я решил откликнуться на предложение Квинты и отправился к общему костру. Туда, где расположились свободные в эту ночь стражники и все остальные люди, идущие с нами. Проходя мимо телеги с припасами, я встретил барона, который инструктировал двух воинов, назначенных в эту ночь охранять припасы.
– Решили прогуляться? – спросил он меня, когда я остановился рядом. – Думаю, что пока мы не въехали в этот лес – это еще вполне безопасно.
– Я иду к общему костру, – тут же пояснил я в ответ на вопрошающий взгляд Фольк. – Квинта, жена Кавира, пригласила меня. Она предложила мне отведать ее похлебки.
– Ха, мой друг, я не думаю, что вам понравиться ее вкус, – ухмыльнулся барон. – Хотя, должен признать, нет ничего лучше после дневного перехода войск, съесть у костра горячей похлебки. Вам должно быть знакомо это чувство, хотя вы ничего и не помните. Ну может сейчас отведав похлебки Квинты вам удастся вернуть себе хотя бы маленький отрывок из вашего прошлого. А?
– Вполне возможно, – согласился я, правда мало веря в правдивость слов барона.
– А знаете что, Эдин, я, пожалуй, пойду с вами. Давно я не сидел вот так среди обычных воинов. К тому же это более приятная перспектива чем смотреть на кислое выражение лица Прая.
– Почту за честь, – улыбнувшись ответил я.
Дав последние указания стражникам, барон отправился со мной к общему костру. Там уже собрался практически весь лагерь. В большом котле, подвешенным над огнем, весело булькала похлебка. Я внезапно вспомнил четырех ведьм и то варево, которым они меня пытались накормить. И тут же почувствовал легкое возбуждение, вспомнив привлекательную наготу молодых женских тел. Люди, расположившиеся у костра, при виде нас притихли, переглядываясь между собой. Обстановку разрядила Квинта.
– Господин Эдин, – весело воскликнула она, – вы все-таки пришли. И с вами его светлость барон Фольк. Прошу вас, проходите поближе к костру. Торбин дубина, уступи господам место.
Названный Торбином воин, сидевший ближе всех к костру, поспешно встал, освобождая для нас гладкий ствол старого сухого дерева на котором сидел.
– Садитесь, – указала нам Квинта. – Хотя это и не мягкие кресла, но все же. К сожалению, другого у нас нет.
– Не беспокойтесь, – добродушно ответил барон. – Поверьте, нам не привыкать. Эдин, вам помочь сесть?
– Да, благодарю, – сказал я, пытаясь согнуть ногу так, чтобы можно было сесть на низкий ствол.
Барон взял меня под локоть помогая усесться. Уже сидя, я вытянул вперед левую ногу, подыскивая для нее более удобное положение. Барон сел рядом.
– Похлебка еще не готова, поэтому придется немного подождать. Я думаю вы не против? – Квинта кивнула Линде, которая в этот момент мешала содержимое котла. В ответ Линда тут же потупила взгляд и начала мешать еще усерднее. Вокруг костра царила тишина, изредка прерываемая вздохами стариков да хныканьем детей.
– Ну, чего примолкли? – уперев руки в бока вызывающе сказала Квинта. – У нашего костра гости, благодаря которым нас взяли под охрану и ведут в безопасное место. А вы молчите словно мыши.
– А чего говорить-то? – спросил седовласый дед, которого раньше в форте я частенько видел за уборкой конюшен.
– А то, что ты до этого болтал без умолку Сосмул, или у тебя память отшибло.
Я впервые видел Квинту такой задорной.
– Дык… это… – начал Сосмул, – то не для нежных господских ушей.
– А с чего ты взял старый что они у них нежные?
– Дык… это, – замялся старик. – Лорды ведь.
– Ну, во-первых, не лорды, – мягко поправил его барон. – Во-вторых не такие уж и нежные. Я, если конечно вы слышали, военный наблюдатель и за свою службу увидел и услышал многое из того, что никак нельзя отнести к различного рода нежностям. А господин маглур, боевой офицер геронской армии. Его историю, я думаю, здесь знают все, в той или иной степени. Поэтому я не думаю, что мы услышим что-то новое среди тех слов что вы здесь произносите. Можете говорить свободно, конечно в пределах разумного. Речи о короле и Совете приберегите на другой раз.
– Ну видите, я же говорила, – Квинта окинула всех веселым взглядом, – можете никого не стесняться.
– А о бабах говорить можно? – хохотнув, выкрикнул один из воинов, сидящий прямо на земле, чуть поодаль от костра.
– Какие тебе бабы Суон, – в ответ крикнула ему одна из женщин, – твой то червяк давно увял.
Ее поддержали дружным хохотом.
– Тебе то откуда знать ведьма? – недовольно огрызнулся Суон. – На тебя даже Сосмул не позарится. А все знают, что ему что лошадь, что…
– Да знаю вот. Люди добрые поведали.
– Что еще за добрые люди? Кто энто, Салька что ли наплела? Так она брешет, как дворовая собака. Отказал я ей, а она и выдумала.
