– Ну конечно, – влезла в разговор другая женщина. – Отказал говоришь? Да ты ж сам ей под юбку лез, кобелина ты этакий. А теперь значится выдумала? Эх, жалко Салька в форте осталась, она б тебе показала.
– Чего она мне показала бы? Разве ж юбку свою задрала!
Вокруг стоял смех и ругань. Часть женщин набросились на Суона, обзывая его бабником и прохвостом.
– Да уж, это надолго, – услышал я знакомый голос справа от себя.
Пат опустился на землю садясь чуть поодаль от меня, так чтобы я мог его слышать. Стражник был отправлен с нами лично комендантом, так как не плохо себя проявил против толпы разъяренных крестьян.
– И так всегда? – поприветствовав воина, спросил я.
– Практически, – ухмыльнулся Пат. – Ну, когда и тихо проходит. Это хорошо, что хоть не дерутся.
– А что бывает?
– Бывает, – зевнув ответил Пат. – Вина?
Стражник протянул мне небольшую походную фляжку, какие носили практически все воины эскорта при себе, приторочив их на ремень. Я охотно согласился и взяв фляжку из рук Пата, жадно припал к горлышку. Вино оказалось кислым и достаточно крепким. Я понимал, что у обычного воина выбор небольшой и вряд ли они вообще когда-то пробовали хорошее вино. Впрочем, сейчас этого было вполне достаточно для того чтобы расслабиться. Сделав пару глотков, я предложил фляжку барону и тот не отказался. Как оказалось, Кравит Фольк пил дешевое вино с не меньшим удовольствием, чем я. Затем фляжка вернулась к Пату.
– Хороша, – просипел Пат, утирая губы рукавом грязной рубахи. – Конечно в том постоялом дворе вино было получше. Удивительно что у них сохранилось столько припасов и это при том, что это единственный постоялый двор на ближайшие мили и по близости так мало сел и деревень. И то, судя по словам хозяина, большинство из них брошены или истощены поборами на прокормку постоянно останавливающихся там геронских патрулей и данью на обеспечение довольствием армии. Но тот трактир буквально изобилует провизией, а его погребок явно необделен бочками с вином.
– Я тоже обратил на это внимание, – задумчиво сказал барон, разглаживая свои усы. – Кто подвозит им провизию? И почему постоянно проезжающие здесь наши конные разъезды до сих пор не уменьшили их запасов? Хотя кто их знает этих торгашей! Ведь живут же они как-то во время войн, да еще и навариться успевают на этом.
– Думаю, что это не наша забота, – сказал я, не видя смысла обсуждать постоялый двор и его хозяев, давших нам хотя бы на одну ночь крышу над головой.
– Может вы и правы мой друг, – согласился барон. – А у тебя Пат острый взгляд, раз ты обратил на это внимание.
Получивший похвалу стражник надулся от важности.
– Просто наблюдение, господин барон, – сказал он.
– Господин барон, господин Эдин похлебка готова, – весело объявила Квинта, поднося нам две деревянных тарелки, от которых исходили неровные струйки пара. – Попробуйте. Мы с Линдой старались.
Линда, в этот момент разливавшая по тарелкам похлебку сбившимся в небольшую группку детям, неодобряюще посмотрела на Квинту и тут же потупила взгляд. Ей явно было неприятно, когда нам о ней напоминали. Она, по всей видимости, предпочитала быть более незаметной. И я ее прекрасно понимал. Обычные люди не любили, когда на них обращали внимание господа, ведь в большинстве случаев это не приводило не к чему хорошему. Но Квинта все равно, раз за разом, произносила ее имя как бы подначивая девушку.
Барон зачерпнул небольшой деревянной ложкой немного похлебки и, поднеся к губам, тихонько подул остужая, а затем отправил ложку в рот. Я последовал его примеру. Похлебка была довольно приятной на вкус. Сваренная из овощей с добавлением трав и корений, она была довольно сытной, несмотря на то, что в ней даже не было намека на мясо.
– Довольно вкусно, – пробубнил барон отправляю очередную ложку в рот. – Эх давно я не ел вот так, сидя у костра. У вас с Линдой довольно неплохо получается готовить походную пищу.
– Неплохо!? – весело хохотнув, ответила Квинта. – Не скромничайте господин барон, она у нас лучшая. Спросите кого угодно.
– Верю, верю, – Фольк поднял руку с ложкой в шутливом замахе. – И даже чувствую на вкус.
Квинта громко и непринужденно расхохоталось. Да, с каждым мгновением я все меньше узнавал в этой веселой женщине застенчивую и робко улыбающеюся жену кузнеца.
– Еще вина, господин маглур? – Пат подсел чуть ближе ко мне.
– Не откажусь, – сказал я, отставляя пустую тарелку в сторону и принимая фляжку из рук стражника. – Не жалеешь, что оставил форт и отправился в нашем эскорте?
– Нет господин, – протянул Пат. – Там скоро будешь жарко.
