– В Компьютерном Цетре. Когда я показывала вам город, то нарочно выбрала маршрут, который проходит мимо него. Ты не заметила, как у Кости загорелись глаза, когда он увидел вывеску? Мне кажется, что при первой возможности он рванет туда, не раздумывая! Пусть возьмет меня с собой, а? Скажи ему, пожалуйста!
Олеся умоляюще посмотрела на сестру. Рита выпрямилась и подозрительно осведомилась:
– С чего бы это ты вдруг так заинтересовалась компьютером? Странно.
– Ничего не странно. У нас в школе пол-класса имеют собственные компьютеры, это сейчас считается самым престижным. Разве плохо, что я не хочу отставать от мира?
– Плохо то, что ты этим попросту прикрываешь свою истинную цель. Всем уже понятно, что тебя интересует не компьютер, а Костя.
– Не правда! – вспыхнула Олеся. – Этот мальчишка мне абсолютно безразличен. Мне просто нравится с ним общаться. И все. По-моему, картошки уже достаточно. Пойду к Кате, она меня уже заждалась.
Рита посмотрела вслед сестренке, поспешно сбежавшей от разговора. Теперь у нее не было сомнений: Леська по уши втюрилась в Интернета, Катя была права.
Отправиться в пещеры решили в субботу, на следующий день. Дядя Витя был так добр, что предложил отвезти ребят ко входу в пещеру. Знакомство с городом и прочие развлечения – это, конечно, хорошо, но юные спелеологи ни на минуту не забывали о крымских подземельях, которые притягивали их словно магнитом.
Благодаря предусмотрительности Игоря группа располагала картами нескольких пещер, которые мальчишка захватил из архива «Undergraund»-а. Внимательно изучив схемы подземных лабиринтов, наиболее заманчивой ребята посчитали Таинственную Пещеру. Привлекла пещера прежде всего своим названием, а также довольно развитой системой подземных ходов. В чем ее тайна, ребята пока не знали, но обязательно собирались выяснить.
Приготовления к походу были минимальными – все снаряжение ребята привезли в упакованном виде, требовалось лишь позаботиться о запасе пропитания и питья. Дядя Витя был категорически против, когда узнал, что ребята хотят провести в пещере все выходные.
– Вы и ночевать там собираетесь?! – в ужасе воскликнул он. – Но это же подземелье! Там холодно, сыро, темно! Без свежего воздуха целых три дня и две ночи – на это способен только самоубийца! Это очень опасно – не только для здоровья, но и для жизни! Вы отдаете себе отчет в том, что в пещерах случаются обвалы и прочие неприятности! Нет, и не надейтесь, что я позволю вам совершить такую глупость! Я сам с утра отвезу вас ко входу, и вернусь за вами вечером. Если вас не будет позже семи часов, я вызываю спасателей!
Выдвинув такое условие, дядя Витя почувствовал себя спокойнее – он надеялся, что за несколько часов ребята не успеют далеко уйти, и с ними ничего не случится. Основную ставку он делал на то, что группу уже нельзя отнести к разряду любителей-дилетантов: ребята уже опускались в пещеры и имели основательную теоретическую и практическую подготовку. А тот факт, что им удалось открыть новый туннель, свидетельствовал об их умениях и навыках. Плюс ко всему, дядя был наслышан об экстремальных похождениях племянницы и ее друзей, об умении выпутываться из чрезвычайно сложных и опасных ситуаций.
Одним словом, в душе дядя Витя верил в благополучный исход этой безумной, по его мнению, идеи. Но неожиданный поворот событий все же заставил его поволноваться.
К величайшему удивлению отца и сестры, тихая и домашняя Олеся выразила желание пойти исследовать пещеры вместе с ребятами. Девочка и не рассчитывала на беспрепятственное разрешение отца, но скрыть от него свои намерения она тоже не могла – в любом случае, обнаружив исчезновение дочери в день похода, он непременно догадается о ее местопребывании и, не приведи Господь, напустит на команду спасателей с самого утра. Ребята не простят ей прерывания путешествия, ради которого они ехали в такую даль, да и не могла девчонка их подвести.
Единственным выходом для Олеси было добровольное согласие отца, но над процессом его убеждения в необходимости Олесиного участия в путешествии требовалось основательно поразмыслить. Как ни странно, в дальнейшем выяснилось, что основное препятствие на пути реализации плана в действительность представлял не отец, а иной персонаж – тот, от кого можно было ожидать подобных выходок меньше всего.
Вечер накануне похода, в преддверии спуска вглубь земли, хотелось провести на ее поверхности. За несколько дней общения с ребятами Олеся привыкла к ним и чувствовала себя органичным членом этой дружной команды. Да и ребята с удовольствием принимали девочку – новый участник тусовки всегда вносит какое-то разнообразие, оживляет атмосферу общения. Кроме того, Олеся была для начинающих спелеологов кем-то вроде зрителя или ученика, которого они понемногу приобщали к своему делу. Присутствие постороннего человека вдохновляло на новые подвиги и деяния.
Ребята брели по городскому парку. Игорь и Катя по своему обыкновению немного отделились от остальных и свернули с асфальтированной дорожки на мягкий ковер опавшей листвы.
– Какое чудо, – мечтательно говорила Катя. – Мы словно остановили время, словно вернулись на месяц назад! В Саратове в начале ноября уже пасмурно и дождливо, а здесь все еще светит ласковое прощальное солнышко, как у нас в октябре.
– Да, крымский климат намного мягче, – согласился Игорь. – Хорошо, что мы поехали именно сюда – продлили себе эпоху золотой осени.
– Давай соберем на память маленький гербарий из этих листочков! – предложила Катя. – Смотри, какие они красивые, а попадаются и вовсе необычные, каких нет у нас!
Увлеченные детским занятием, они незаметно потеряли друзей из виду и благодаря тому пропустили важную дискуссию, в ходе которой решалась судьба Олеси. Скромная просьба девочки взять ее с собой вызвала самую различную реакцию. Активнее всех высказывался Интернет, который, как правило, избегал участия в подобного рода беседах.
– Я против! – горячо говорил он, в возбуждении соскочив со скамейки. – Вы что, совсем офонарели?! Брать с собой совершенно неопытную девчонку! Да она даже представить себе не может, во что собирается влезть! Пойми ты наконец: пещеры – это тебе не прогулочка по парку, это очень сложный и опасный труд.
Олеся, широко раскрыв глаза, неотрывно смотрела на Костю. Девочка и предположить не могла, что самым опасным противником окажется именно он.
– Ну че ты наехал на девчонку! – вступился Илья. – И вовсе там не так страшно, как ты говоришь. Мы все так начинали, вспомни! Никому это сразу легко не дается.
– А что, – сказала свое веское слово Рита, бросив мимолетный взгляд на поникшую фигурку сестренки, от отчаяния готовой заплакать. – Почему бы нам не передать свои знания нашим последователям? Даже если потом Леське никогда не захочется заниматься спелеологией, она может просто познакомиться с подземным миром. Ведь она показывала нам город, так почему мы не можем сводить ее на экскурсию в пещеру? Я поддерживаю сестру, потому что сама ни за что бы не пропустила такой уникальный шанс проникнуть вглубь земли и увидеть все собственными глазами…
– Но это же опасно! – продолжал протестовать Интернет. – Она совершенно ничего не знает о том, как нужно вести себя в пещерах! Если мы за ней не уследим – неизвестно, чем этот поход может закончиться! Ты берешь на себя ответственность за жизнь сестры, обещаешь не спускать с нее глаз?
– Ясное дело, – ответила Рита. – Чего бы не пообещать? Странный ты, Интернет. Леська – не грудной младенец, она всего на пару лет моложе тебя. Разве это существенная разница? В тринадцать лет мы, например, вовсю гоняли на роликах, участвовали в соревнованиях, которые тоже никак нельзя назвать безопасным детским развлечением.
На это Интернету нечего было возразить. О своем бурном детстве позднего периода он вспоминал с гордостью, но к этому чувству всякий раз примешивалось душевное содрогание – при мысли о том, в какие ужасы втягивала его судьба. Самое интересное, что приблизительно до тринадцати лет он был совсем другим – пай-мальчиком, неизменно уставившимся в монитор. Встреча с Риткой и ее друзьями все в его жизни перевернула с ног на голову, с этими ребятами он ощутил жизнь во всем ее многообразии. С того знаменательного момента мальчишка-умник вместе с друзьями начал испытывать острые ощущения, которые вносили цветное разнообразие в его пресно-серенькое доселе существование.
