он познакомился с подрастающим наследником престола Петром Алексеевичем – внуком Петра I. Апостол умел интересно рассказывать о романтике казачьей жизни, о степях, схватках с татарами. Мальчик полюбил старика. А тот подсуетился внушить ему и преимущества казачьей «вольности», расписывал идеализированные легенды о прежних порядках на Украине.
В 1727 г. Екатерина скончалась. На престол взошел 11-летний Петр II. За влияние на него развернулась жестокая грызня между придворными группировками. Победили князья Долгорукие. Меншиков отправился в ссылку. Петр II принялся менять многие начинания своего деда. Возвратил столицу в Москву, амнистировал ряд осужденных. Исполнил и пожелания, которые подсказывал ему Апостол. Упразднил Малороссийскую коллегию, отменил ее решения и подати, кторые она собирала. Самому Апостолу был предложен пост гетмана. Он поехал на Украину, в Глухове собралась рада. Апостол для приличия отказывался, ссылаясь на 70-летний возраст. Но близость к царю значила гораздо больше. Делегаты на раду съехались именно такие, чтобы избрать его единогласно.
А у запорожцев как раз грянула новая беда. Против крымского хана восстали черкесы, сечевиков снова позвали на войну. Лазили под пулями по горам, штурмовали аулы. Но выяснилось, что казаки круто допекли и слишком обирали своих собственных подданных. Пока их войско путешествовало на Кавказ, крестьяне, жившие по реке Самаре, взбунтовались. Захватили, разграбили и сожгли Алешковскую Сечь, а тех, кто оставался в ней, перебили. Вернувшись из похода, казаки отомстили, разорили самарские поселения, порубив и перевешав восставших. Восстанавливать Сечь решили не в Алешках, а там, где пробовали угнездиться раньше, на Каменке. Теперь Петра I не было, русские экспедиции не угрожали. А от ханского начальства было подальше, посвободнее.
К Петру II запорожцы тоже обратились, молили простить их. За них ходатайствовал Апостол, и юный царь склонялся согласиться, принять Сечь в подданство. Но она все-таки располагалась на ханской территории, в правительстве обсуждали, как избежать осложнений. А в январе 1730 г. Петр II умер, и вопрос остался нерешенным.
Сечь возвращается
На трон взошла племянница Петра I Анна Иоанновна. Теперь покатились в опалы вельможи, пристроившиеся вокруг Петра II. Но Даниил Апостол сохранил позиции. Дело в том, что на малороссийских казаков обратил повышенное внимание президент Военной коллегии фельдмаршал Миних. Он был немцем, но прекрасным полководцем, умелым администратором и казаками заинтересовался с практической точки зрения. Обстановка на юге оставалась напряженной, не прекращались наскоки татарских шаек. Франция сколачивала блок из Швеции, Польши и Турции – его направленность против России была очевидной. Наша страна заключила союз с австрийским императором, и было ясно, что надвигается война. Это означало не только боевые действия с турками, но и массированные набеги татар.
Корпус ландмилиции, созданный Петром специально для защиты от нападений соседей, был к этому совершенно не готов. Он получил очень неопределенные функции местной самообороны, но в сменах власти, и особенно после упразднения Малороссийской коллегии, никто ландмилицией не занимался. Зачисленные в ее состав дворяне, казаки и солдаты занимались собственными хозяйствами, никакой службы налажено не было, разве что в хатах висели на стене сабли. А регулярная кавалерия после Петровских реформ почти целиком состояла из драгунских полков, «ездящей пехоты». Они были хороши в боях со шведами. Но гоняться за легкой и стремительной татарской конницей, перехватывать крымские загоны не могли. Драгуны плохо знали особенности действий в степях, местные условия, разведка получалась слабой и неэффективной.
А казаки издавна учились именно этому, вырабатывали свою тактику, приемы. Миних стал их покровителем, вплотную занялся Украиной. Гетман Апостол, приехавший в Москву на коронацию Анны Иоанновны, получил подтверждение «вольностей», но и указания готовиться к предстоящим схваткам. Украинские историки обвинили царское правительство, что оно продало «вольности» за дорогую цену, и Апостол, вернувшись из Москвы, вынужден был гонять казаков на тяжелые и изнурительные работы – перекапывать степь рвами и насыпать земляные валы, хотя эти работы нужны были в первую очередь самим казакам и населению Малороссии. Военная коллегия решила защитить их понадежнее – тем же способом, как защищали свои владения от татар Иван Грозный и Михаил Федорович.
В 1731 г. развернулось строительство Украинской линии. Она протянулась на 285 верст – по притоку Днепра р. Орель и до Северского Донца. На пути набегов вставала серьезная преграда, закрывшая густонаселенные районы Левобережья. Для строительства и службы на Украинской линии были определены Полтавский, Сумской, Миргородский, Харьковский, Ахтырский, Изюмские казачьи полки и ландмилиция – ее полки переформировывались, получали конкретные задачи, подтягивались их служба и мобилизационная готовность. Миних проявил интерес и к запорожцам. Ведь они отлично знали театр предстоящих боевых действий. А к России давно уже просились в подданство. Киевскому генерал-губернатору Вейсбаху было приказано начать с ними секретные переговоры.
А вскоре произошло первое серьезное сражение. При походах на персидские владения в Закавказье крымцы пользовались дорогой через Кабарду. Царское правительство заявило протест. Указало, что запрещает рейды через свою территорию. Но татары успели подмять Кабарду под себя. Некоторых горских князей погромили, другие согласились подчиниться крымскому хану. В Стамбуле и Бахчисарае русским заявили как отрезали: эта часть Кавказа принадлежит им. Но правительство Анны Иоанновны не согласилось: Кабарда приносила присягу еще Ивану Грозному. Войскам полетели приказы, и в 1733 г. в верховьях Кубани крымской орде преградил путь корпус генерала Еропкина и принца Гессен-Гомбургского. Он был маленьким, 4 тыс. солдат, терских и донских казаков. А татар было 25 тыс. Но их смело атаковали, разметали и прогнали прочь. Обозленные крымцы набезобразничали по Тереку, докатились до
