Дербента.
А в Польше в это время умер король Август Саксонский. На трон выдвинулись два главных претендента. Одним стал сын покойного, Август II. Вторым вынырнул Станислав Лещинский, его поддерживала Франция. Снова сыпала золото, и большинство панов приняло его сторону. Опять зазвучали антирусские лозунги, требования отобрать давно потерянные земли Украины и Смоленщины. Но Россия по понятным причинам не желала такого соседа, в помощь Августу II выступила царская армия под командованием Ласси. В ее составе было 16 тыс. малороссийских и донских казаков. Но Польша сохранила только былой гонор и русофобию. Реальную силу паны выставить не смогли, и их рыхлые отряды легко громили. Адъютант Миниха Х. Манштейн писал: «Никогда русский отряд в 300 человек не сворачивал с дороги для избежания 3000 поляков, потому что русские привыкли бить их при всех встречах». Французы старались подкрепить Лещинского, прислали десантный корпус, он высадился в Гданьске. Но его в нескольких боях загнали в город и после осады вынудили капитулировать.
Однако на стороне Лещинского вмешалась Турция. Ведь султан, согласно Прутскому договору, выступал гарантом независимости и целостности Польши, обязался защищать ее от русских. В начале 1734 г. татары совершили налет на окрестности Полтавы. А запорожцы получили приказ хана выступить в Польшу против русских. Очень оживился Орлик. Решил, что его проекты «вольной Украины» под турецким владычеством наконец-то воплотятся в жизнь. Но запорожский кошевой атаман Иван Белецкий сразу же сообщил генералу Вейсбаху, куда направляют казаков. Тот вместе с Минихом и Апостолом обратился к Анне Иоанновне, и давняя проблема решилась. Это было одно из последних свершений Даниила Апостола. Вскоре он умер. А нового гетмана накануне войны императрица назначать не стала. Руководство малороссийскими казачьими полками было передано киевскому генерал-губернатору.
Ну а Белецкий в Польшу вроде бы выступил, но дошел только до Буга и остановился, ожидая вестей из России. Они были благоприятными. К запорожцам выехала миссия генерала Тараканова. В Лубнах состоялась встреча с делегацией сечевиков, и был заключен договор – императрица принимала Кош под свое покровительство, даровала казакам все их прежние вольности и земли, за службу выплачивалось ежегодное жалованье в 20 тыс. руб. Место для поселения запорожцы присмотрели заранее – урочище Красный Кут на реке Подпильной. Казаки двинулись туда со всем своим скарбом. Принесли присягу Анне Иоанновне, взялись строить так называемую Новую Сечь. Правда, имелось одно «но». По условиям Прутского мира вся территория Запорожья считалась владениями крымского хана. Царица могла дать ее казакам только в результате войны. Но уже никто не сомневался, что пушки скоро загремят.
Узнав о присяге запорожцев, турки и татары всполошились. Прислали делегацию уговорить их одуматься. Ее приняли без почестей и выдворили ни с чем. Для Орлика прилетевшие известия вообще стали трагедией. Он-то до сих пор числил запорожцев «своим» войском, зародышем будущей «казацкой державы». В переговорах с турками и европейцами Сечь была его главным и единственным козырем, подкрепляла его собственное положение «гетмана». И все вдруг рушилось! Орлик погнал в Сечь своих подручных, агитировать и переубеждать. Сам ехать не рискнул и оказался прав. Его посланцев казаки вообще не стали слушать и выдали Миниху.
Хан рассвирепел. Прислал грамоту – если вы приняли подданство России, то и уходите с моих земель, но впредь не возвращайтесь, любому вернувшемуся будут рубить головы. Если же не уйдете, то пеняйте на себя. А Сечь и впрямь построили за пределами русских границ. Казаки забеспокоились, просили прислать им в помощь регулярные войска. Этого договор с запорожцами не предусматривал, но поскольку они сами выразили такое желание, Миних согласился. Еще не нарушая формального мира с ханом, под предлогом покупки лошадей, в Сечь прибыли 800 солдат и военные инженеры. Построили рядом с ней Новосеченский Ретраншемент, где разместился гарнизон. Но вмешиваться во внутреннюю жизнь Коша русским офицерам и солдатам строго воспрещалось.
Хотя фактически мира уже не было. Татары не прекращали набегов, и, чтобы наказать их, осенью 1735 г. корпус генерала Леонтьева с запорожцами двинулся на Крым. Но в октябре вдруг ударили ранние и очень сильные морозы, выпал снег. Пришлось отступить, потеряв 9 тыс. солдат от холодов и болезней. А в 1736 г. война была объявлена официально. Русское командование уже ждало ее, и сразу же пришли в движение две армии. Одна из них быстро вышла к Азову. 3 тыс. донских казаков с ходу захватили передовые укрепления, что и определило судьбу города. Когда подвезли тяжелые орудия, фельдмаршал Ласси сумел выдвинуть батареи поближе к стенам, открыл бомбардировку, и 20 июня Азов сдался.
А главная армия, Миниха, вышла к Перекопу – под его началом было 33 тыс. солдат, 6 тыс. запорожцев, 10 тыс. малороссийских казаков и 5 тыс. донских. Хан поднял всех подданных, вывел в поле 80 тыс. конницы. Но, погнавшись за количеством, потерял качество. Посадил в седло стариков, молодежь, слуг. Решительной атакой рыхлую массу прогнали, она откатилась в Крым. Без остановок и пауз Миних скомандовал штурм. Укрепления, во многих местах полуобвалившиеся, даже не успели изготовиться к обороне. Запорожцы сами чинили их, знали, где легче пройти. Первыми преодолели ров и вскарабкались на вал.
После этого Миних отправил корпус Леонтьева к крепости Кинбурн, она была взята. А основные силы армии ворвались в Крым. Разорили Бахчисарай, Султансарай, Ак-Мечеть, Евпаторию. Но татары, не принимая крупных сражений, повели партизанскую войну. Жгли степи, портили колодцы, клевали наскоками. От жары, нехватки воды и фуража падали лошади, начались болезни. Из строя выбыло 15 тыс. человек. Большинство из них удалось сохранить (погибло 924), но армии пришлось отойти на Украину.
Разъяренный хан нанес ответный удар. Украинская линия оставалась еще недостроенной, и 40 тыс. татар прорвались через нее среди зимы. Принялись крушить и жечь села и местечки. Войска и казачьи полки были подняты по тревоге с зимних квартир. В жестоких схватках крымцев побили, заставили
