часы и твердо произнес:
– Нет, задерживаться мы не будем. Мы потеряли слишком много времени, чтобы позволять себе оставаться здесь даже до вечера.
– Ну не нести же нам его?! – возмущенно сказал Славик. – Я, например, еле-еле этот рюкзак волоку, не то что Вадима. Он у нас как-никак упитанный…
– Не волнуйся, – успокоил его Игорь. – Никого мы нести не будем. Вадим, мы оставим тебе продуктов и одну их тех двух сигнальных ракет, что у нас есть. Завтра к шалашу должен прилететь вертолет, чтобы проверить, в каком состоянии мы оставили территорию. На нем ты и улетишь домой. Объяснишь, в чем дело, и скоро будешь под заботливым крылом мамочки.
– Но я хотел дойти с вами до конечного пункта! – попробовал сопротивляться больной.
– Никаких возражений! – прервал его Игорь. – Так будет лучше для всех. Если хочешь, мы можем оставить кого-нибудь тебе в качестве сиделки. Например, Славика…
– Да нет, спасибо, – поспешно отказался Вадим. – Вы должны прийти все вместе. Я тут и сам как-нибудь справлюсь.
Вадим попытался приподняться и наступить на больную ногу. Кривясь от боли, он сделал несколько шагов.
– Да, уже немного получше. Это обычный вывих. Скоро пройдет.
– Я читала, что при вывихе нужно как следует дернуть, а потом приложить холод, – вспомнила Рита.
– Нет, – испугался Вадим. – Не надо дергать. Дернете не так, а мне потом еще хуже будет. Я лучше дождусь вертолета, а в городе вызову врача.
– Тогда по крайней мере я сменю тебе примочку, – предложила заботливая Катя. – Костя, сгоняй к ручью и принеси флягу воды – оставим ее Вадиму.
– Да, и вообще, давайте собираться, иначе мы по-любому проторчим здесь до вечера! – сказала Рита. – Место хоть и привлекательное, но какое-то заколдованное: не отпускает нас!
Ослепительный солнечный диск, поднявшийся высоко над неровной полосой леса, неопровержимо свидетельствовал о том, что утро уже давным-давно кончилось и плавно перешло в полдень. Команда организованно собиралась в путь, складывая вещи и упаковывая рюкзаки. По истечении всего нескольких минут (не зря на практических занятиях в Школе Выживания их команда стабильно занимала первое место по скорости сборов!) ребята в полном обмундировании и экипировке собрались возле входа в шалаш. Даже Вадим, хромая и издавая стоны, выполз на свет дневной, чтобы проводить оставляющую его команду.
– Все готовы? – Игорь окинул взглядом навьюченных ребят.
– Готовы, вроде, – нерешительно произнес Костя. – Но давайте лучше еще раз проверим, у кого из нас карты, у кого компас, у всех ли есть спички, фонарики и прочая белиберда, без которой никак не обойтись.
– По идее, у нас должно было быть два компаса, две карты и две сигнальные ракеты, – сказал Игорь.
– Да уж, неплохая была идея, – хмыкнул Костя. – Но в силу роковых обстоятельств, нам придется довольствоваться одной картой…
– И одной сигнальной ракетой, – добавила Катя. – Вторую мы оставляем Вадиму.
– Давайте скинем и карту, и ракету, и один компас Игорю, – предложила Рита. – А второй, например, пусть будет у меня. Интернет бывает иногда рассеянным, может и потерять, а тебе, Катюха, не нужна лишняя ответственность, так?
– А меня вы в расчет не берете? – обиженно пробубнил Славик.
Его негромкая реплика осталась без комментариев. Никто из ребят и не подумал оправдаться или как-то объяснить мальчишке такое поведение. Тем самым негласно ему дали понять, что он впал в немилость и занесен в «черный список».
Игорю передали карту, ракету и компас. На глазах у всей команды он демонстративно положил ракету и карту в рюкзак, а компас повесил на шею, чтобы постоянно сверяться с ним.
– У кого второй? – спросила Рита. – Гоните сюда, под моим присмотром он будет в полной сохранности.
Никто не пошевелился. По спинам ребят пробежали мелкие неприятные мурашки.
– Что, ни у кого нет второго компаса? – глухо резюмировал Игорь. И вдруг неожиданно сорвался на крик: – Что вы встали, как вкопанные?! Проверьте каждый в своем рюкзаке еще раз!
– Не ори, – сказал Интернет. – Спокойно.
Ребята снова перерыли свои вещи, вытряхнули все из рюкзаков на траву, но второго компаса так и не обнаружили.
– Странно, очень странно, – взбудораженным голосом говорил Интернет. – Первый компас хранился у меня, и я его только что передал Игорю. Второй, выходит, должен быть у кого-то из вашей группы, Катя.
Катя и Игорь молча переглянулись.
– Вадим, не у тебя ли компас? Ты ведь шел впереди! – Игорь подошел к мальчишке вплотную.
– Да нету у меня никакого компаса! Че вы ко мне пристали! Когда мы пришли, я положил его на деревянный столик в шалаше, сами видели, и с тех пор не обращал на него никакого внимания.
Игорь стрелой метнулся к столику, но компаса там не обнаружил, чего и следовало ожидать.
– Эх, как это мы так не позаботились! – Катя в ужасе закрыла лицо ладонями. – Нужно было хранить его, как зеницу ока! А мы пришли и расслабились, совсем бдительность потеряли!
Некоторое время все стояли в молчаливой задумчивости, оценивая ситуацию. Наконец Игорь сказал:
– Ну ничего, у нас же есть один компас. Вадиму его оставлять не надо, поэтому проблем не возникнет. Если мы, конечно, не умудримся потерять и его, – добавил он. – Но я буду держать его на виду, и вы тоже посматривайте мне на грудь, не пропала ли эта штуковина. О'кей?
– Но не мог же он сквозь землю провалиться, – заметила Катя. – Может, стоит еще поискать?
– Да уже час дня! – напомнил всем Славик, не спускавший взгляда с циферблата наручных часов. – Мы так вообще никогда не придем. Зачем нам два компаса, ведь мы не будем больше разделяться. Трое суток каждая группа шла с одним, и ничего.
– Действительно, – согласился с ним Вадим. – Идите, не теряйте больше времени.
Ребята с сомнением переглянулись. Очевидных возражений не последовало. Да и что оставалось делать, как не примириться с возникшей ситуацией. Ребята снова упаковали рюкзаки, на этот раз в напряженной тишине. Никому не хотелось разговаривать, бросать слова на ветер. Каждый про себя обдумывал происходящие события. Рита вдруг вспомнила…
– Игорь, пошли наберем воды в мою флягу, у меня закончилась.
Игорь внимательно посмотрел на девчонку. Времени было в обрез, и Рита прекрасно отдавала себе в этом отчет. «Значит, она хочет сообщить что-то важное», – подумал он.
– Идем, только быстро.
Отойдя на расстояние в несколько десятков метров, Игорь не выдержал:
– Что у тебя еще?
– Илья.
Мальчишка внезапно остановился и стукнул себя кулаком по лбу:
– О, ч-черт! Совсем забыл! Что же нам с ним делать?
– Если его так долго нет, значит, заблудился. Может, у него тоже что-то с компасом случилось. Допустим, он все же выберется к шалашу, а дальше? У него же карта неполная, только до места встречи!
– Если он придет завтра, то наткнется на Вадима. Он ему покажет направление, в котором мы ушли…
– Направление! – передразнила его Рита, опираясь на предложенную руку при спуске к ручью. – Соображаешь, о чем говоришь?! Мы и сами не знаем, что там будет, на пути! Вдруг топи болотные, непроходимые, или еще что – придется сворачивать, менять курс… Я думаю, что нужно оставлять ему наметки.
