Покрытая с ног до головы белым полотнищем статуя-исполин, верхушка которого слегка покачивалась на ветру, и некоторым показалось, что фигура от долгого стояния на одном месте как бы переминается с ноги на ногу.
Затрубили фанфары, в небо взвились огни праздничного фейерверка, и к ноге Колосса подлетела бутылка шампанского, закрепленная веревкой на шее памятника, и разбилась о его колено. Члены Клуба приняли позу Блокхэда, и Несси приступила к выполнению почетной миссии открытия памятника.
Степенно покачиваясь на воде и зацепившись хвостом за одну из опор Вантового моста, она потянула, обвитый бантами, шнур огромного покрывала, но от осторожных движений Несси лишь легкая рябь пошла по водной глади. Рижский колосс не хотел сразу открывать собравшимся свою стать и величие.
Раздалась нетерпеливая барабанная дробь, и она дернула посильнее – памятник будто шевельнулся, но не отдавал своей мантии. От напряжения мышц древнего животного сумрачные воды Даугавы забурлили, а публика на берегу подбадривала Несси улюлюканьем и свистом.
Тогда победно грянул гимн
Наконец! Явилось!
Несколько секунд полотнище победно парило и будто в ожидании чего-то зависло над улыбающейся и плачущей от счастья Несси. И тут над ее головой сверкнула молния[182].
Наверное, она слишком сильно дернула веревку, потому что в следующее мгновение все увидели, что памятник стал клониться в ее сторону. Несси показалось, что Колосс пытается сделать ей поклон в знак благодарности, хочет что-то сказать, поздравить. Но памятник падал! Образина своим чудовищным весом грохнулась в Даугаву и поразила ее, а белый саван полотнища стремительно опустился и накрыл Несси.
От горячей крови раненого животного вода вокруг закипела. Она заметалась, не видя и не понимая, что происходит вокруг. Только хребет ее, покрытый белой попоной, возвышался как айсберг. Многие успели заметить, что простыня по бокам стала красной, но посередине осталась белой. Историки бы сказали, что сочетание цветов на ней стало подобным
Такой вид несчастной Несси напомнил о траурных процессиях, когда гроб героя перед погребением покрывают флагом. Но через некоторое время животному удалось вытащить голову из под накрывшего полотнища – Несси знала, что надо «To keep one’s head above water», иначе заплыв не засчитают.
Поначалу она не могла сообразить, что случилось, а когда увидела, какой кошмар творится вокруг, поняла, что стала причиной страшной трагедии.
Не найдя на постаменте своего друга, она опустила голову в водную пучину и увидела покоящуюся на дне статую с прощально поднятой в руке шляпой. Ей показалось, что он взывает к ней о помощи, но было уже поздно – рижский колосс уже был схвачен вязким илом, в которой до него нашли последнее пристанище и другие легендарные рыцари.
Река вышла из берегов и затопила набережную. Несси видела, как громадные волны, подобно цунами, захлестывают Старый город и черным гробом сползает в воду «Музей всех писающих», видела, как пытаются спастись отчаянно барахтающиеся в волнах Даугавы люди, пришедшие на торжество
Все было кончено. Самые верные пибибовцы бросились в воду спасать Несси, но, попав под судорожные удары ее крыльев, успели доплыть до покоившегося на дне Блокхэда, уже как утопленники. Остальные в страхе разбежались. Небо над Ригой окрасилось в багровые тона, и зловещим предстал Колосс перед тем, как броситься на Несси. Говорили, что земля закачалась под его ногами, и случилось как бы землетрясение.
Это, мистически-сейсмологическое объяснение катастрофы, конечно, самое простое, но кораблестроители с рижской судоверфи настаивали, что причина совсем в другом: нельзя было разбивать о него бутылку шампанского, которую традиция крещения кораблей предписывает это только для судов, спускаемых на воду, и смысл этого обряда – подготовка к встрече с волнами. Нельзя им было этого делать! Разбитая бутылка о сухопутный объект приводит к противоположному результату – шампанское с пожеланием удачи создает в «крещатике» тяготение к соединению с водной стихией. Очевидно, организаторы легкомысленно посчитали, что на таком торжественном мероприятии с ним от одной-то бутылки ничего не станется! Блокхэд и не столько за один раз принимал, и не было случая, чтобы он когда-то споткнулся! А стоявшая рядом с моряками проститутка уверенно произнесла: «Клофелин! Точно вам говорю»[183]. Так это или не так – кто теперь скажет: было-не было! Кто станет осколки собирать и брать пробы воды у дамбы для экспертизы, что там было в злосчастной бутылке?! Но то, что Колосс после шампанского вдруг резко «окосел» и стал заваливаться – это факт. Когда бутылка стукнула Колосса под коленку, он, видимо, только на мгновение потерял сознание («отключился»), но этого хватило, чтобы он полетел к Несси.
Кто тут прав – пусть каждый решает сам. Позже пошли разговоры, что падение статуи – не случайность, что еще во время возведения памятника тайные противники – защитники не свободы, а отечества, вместо бетона заливали в формы ног глину.
Возникли также слухи, а в интернете даже появились фотографии, на которых будто бы видно, что в бронзовом названии на постаменте памятника допущена «опечатка» (!) – вместо буквы О в имени Blockhead’а стоит буква А!!! Однако только очень наивный человек посчитает это простой опечаткой!
