верящая в истинную юродивость нелепого мужичка.
Киприан в ту же секунду завалил пальцем свой бумажный пароходик и подождал, пока тот пойдет на дно. Перевел взгляд на толпу прессы, вернее, на парня в розовой жилетке, тот в эти секунды перелистывал страницы на своем планшете. Так и смотрел на него с минуту. Наконец парень проговорил, сглатывая шок и ужас: «Только что в Черном море затонул пассажирский лайнер, на борту тысячи человек».
Улица ахнула глухим громом, очередь сбитым домино упала на колени.
12:00
Генеральный директор и пять руководителей разных отделов телеканала заняли кожаные стулья за круглым обшитым зеленым бархатом столом. Над столом висел желтый абажур в форме огромного китайского фонаря. Такие декорации подошли бы для фильма об итальянской мафии, или о сходке русских воров в законе, на худой конец – ими бы воспользовался художник сериала о карточных играх. Но здесь собрались не мафиози, и не воры. А журналисты. Хотя неизвестно, кто хуже…
Главный редактор новостей Нелидов еще час назад понял, что впереди его ждет очередная сделка с совестью. Гендиректор, почесывая свою бритую голову и протирая заспанные карие глаза с накрашенными ресницами, без особых церемоний рассказал о произошедшей в верхах нашего правительства утечке. В руках западных СМИ оказался компромат на министра транспорта – оказывается, он незаконно владеет двадцатью пассажирскими лайнерами на Черном море. Когда-то он нагло и бесцеремонно отобрал эти корабли у прежних владельцев. Но это не самое страшное для министра. Коллеги в Европе также знают, что срок эксплуатации этих судов давно истек и поэтому никто их не собирался страховать. Корабли, по сути, были мертвыми. Вернее, их не было совсем. Но каждый день они отходили из портов по всему черноморскому побережью.
– В общем, нам теперь нужно создать стену, отбиться как-то от всех обвинений. – Плавно давал указания генпродюсер, будто плыл на одном из нелегальных кораблей. – Антон Петрович, какие будут предложения? – спросил он Нелидова, сидящего по соседству слева.
– Корабли в утиль, министра в тюрьму, ты же, знаешь, Петь, решение! – взвешенно и мудро предложил Нелидов.
– Блин, Антоха, мне не до шуток, – в интонациях шефа просыпался ураган, – Мне с утра сам звонил, ты понимаешь, кто. И еще с одного места. Короче, стоит задача перебить все обвинения, отвлечь народ.
– Как вы меня все достали: и «тот», и эти, с «того места», – застонал Нелидов, массируя одной рукой больную шею.
– Не начинай, Антош, сядь в мое кресло, потом я на тебя посмотрю, – отговорки генерального были стары как мир.
– Нам с наших кресел одинаково больно падать, ты же знаешь, – парировал Нелидов.
– Так, пока вы играете в мудрецов, – включился в совещание заместитель по стратегическому развитию канала, толстенный мужик в очках с красной оправой, Леонтьич, – кто-то уже строчит тексты и снимает фильмы о гнилом российском правительстве. Давайте уже к делу.
– Отбиваться будут новости. Больше некому. И пару ток-шоу политических снимем об очередной лжи западных спецслужб о России, – раскладывал карты директор, – Антох, ты сам знаешь, что делать. Все обман, Россию мочат Европа и США, подтасовывают факты, нагло лгут, порочат наше правительство. И сделайте цикл сюжетов о судоходстве на Черном море. Довольные пассажиры, писатели путешествуют, дети радуются, а я договорюсь с министерством, чтоб путевки для сирот до Турции и обратно сделали…
– Почему до Турции? До Крыма, может? – не понял Леонтьич.
– Да хоть до Сирии, – девятым валом выкрикнул директор.
– Ну, или до Сирии, – согласился заместитель.
Нелидов шел по многокилометровому коридору телецентра как по нескончаемому полю, по которому, наверное, бродят души во время мытарства. Они мучимы прежними грехами, без надежды на спасение, их ноги вязнут в размытой глине, а мысли – в грязных воспоминаниях о земной жизни. И сколько им еще идти, и сколько еще думать о прошлом, сколько мучиться вот так, на перепутье, зависнув между адом и раем – никто не знает. Разве что родственники отмолят когда. Но нынче молятся только за себя.
Попасть в ад Нелидов не страшился по той банальной причине, что он уже там. И в его аду не девять кругов, а – тут он стал вспоминать, сколько в телецентре этажей, – тринадцать! Тоже чертовское число. «Могу я еще вырваться отсюда?» – спрашивал себя Антон Петрович. Вырваться на свободу. Уехать в родную деревню, стать фермером, полюбить снова землю, и посвятить остаток жизни осмыслению стихий, земли, воды, воздуха… Красоты, в общем. Даже можно писать книги. Одних воспоминаний томов на двести наберется. Как у любого хорошего журналиста.
Молодой Нелидов, хоть и не сразу попал в редакцию новостной программы, но зато быстро стал ее лидером. И главной звездой канала. Еще в восьмидесятые он разоблачал руководителей всех уровней, кроме самого верхнего. Ездил по всей стране и Европе, однажды чуть в космос с оператором не улетел на частной самопальной ракете, но ракета треснула перед самым стартом. Он жил в пещерах с древним народом русского Севера, облетал на аэростате таджикскую границу в поисках наркокараванов, сплавлялся по быстрым уральским рекам, охотился на медведей в сибирской тайге. Да что он только не делал до перестройки. Его сюжеты о настоящих русских людях были настолько духоподъемны и патриотичны, что однажды в московской газете один экстрасенс посоветовал заряжать воду во время эфиров Нелидова.
А потом его на время сослали спецкором в Израиль, чтобы не мешал строить свободное телевидение, далекое от патриотичности и русскости. Чем не главы для мемуаров?
