– Но ты же сам сказал, что впервые в этом городе. Кто твой должник?
– Я сам.
Пока гном обдумывал мой нелогичный ответ, мы добрались до неприметной таверны. У закрытой двери подпирал стену светловолосый бугай.
– Извините, ребятки, но мест нет, – он преградил нам дорогу, добродушно улыбаясь. Правда его глаза при этом оставались внимательными и цепкими, оценивая меня и гнома, который придерживал рукой свой неразлучный боевой топор.
– Если перейдете на другую сторону, то там, в заведении тетушки Цили, вам поставят бесплатную кружку эля, если скажете что от меня, – продолжал врать вышибала.
– Мы по делу, – я протянул руку к светловолосому. Тот напрягся и сделал шаг назад, опустив руку к кинжалу за поясом. Зеленоватый огонек зажегся после щелчка пальцев. Когда я поднес руку с огнем к бугаю, цвет огня сначала сменился на алый, а затем стал синим. На запястьях вышибалы засветилась знакомые оранжевые узоры. Он расслабился и распахнул дверь перед нами:
– Вы видимо в первый раз у нас, не узнал. Проходите.
Я кивнул и перешагнул порог. Вслед за мной в помещение вошел Габи.
Внутри на удивление было свежо и просторно. На стенах горело несколько магических светильников, так что первое время приходилось даже щуриться от яркого света. Два человека в дорожных одеждах сидели в углу зала и о чем-то тихо беседовали. Еще один посетитель сидел один перед накрытым столом и с видимым удовольствием ужинал.
– Да уж, нет мест, – пробурчал гном оглядываясь.
Едва мы уселись за один из свободных столов, как перед нами возник расторопный рыжий малый.
– Чего желает его светлость и его спутник? – он учтиво поклонился.
– Мне бы хотелось получить свои вложения.
– Понимаю. Секундочку, – рыжий кивнул и удалился в соседнюю с залом комнату.
– Вот те штучки с огнем на запястьях при входе, – Габи наклонился ко мне и говорил полушёпотом. – Я слышал про такой способ, но вижу в первый раз. Очень похоже на фокусы «синих плащей».
Мне не удалось удовлетворить любопытство гнома. Перед нами снова возник рыжий, который положил передо мной старый пергамент. На стол также была водружена чернильница с пером. Обмакнув острый кончик в густую смесь, я нацарапал на листе несколько значков. Рыжий внимательно их рассмотрел, кивнул и вновь удалился.
– Что это? – спросил гном.
– Висяк.
– Что за висяк?
– У воров тоже есть свои ростовщики. Правда, проценты грабительские. В нашем случае – половина.
Габи изумленно покачал головой:
– Так вот чем на самом деле занимался Болдо. И много идиотов, которые готовы отдать половину своих денег?
– Хватает. Особенно если на кону стоит собственная жизнь. Удобство в том, что деньги можно отдать этим ребятам в одном городе, а получить в другом. Без них путешествовать как-то спокойнее. Сдал свою добычу и налегке удаляешься в безопасное место, где получаешь половину денег обратно.
– А почему висяк?
– Ты как бы «подвешиваешь» свои деньги. Вот они и «висят», пока ты их не заберешь.
– А что случится, если кто-то погибает? Куда они девают деньги?
Я с интересом посмотрел на гнома:
– Остаются у этих ребят. Или ты думал, что тут действуют гномьи законы о наследовании?
К нам подошел рыжий и положил на стол объемный кошель.
– Монеты разного достоинства – от золотых до медяков, – тихо сказал он.
Кивнув и взяв деньги, я встал. За мной поспешил подняться и гном.
– Еще что-нибудь желаете? – учтиво поинтересовался парень.
– Где лучше всего переночевать в вашем городке?
– Рекомендую постоялый двор на Кряжской улице, который держит тетушка Сара. Недорого, безопасно и главное вопросов не задают.
– Я представлял воровские притоны несколько иначе, – задумчиво сказал Габи, пока мы шли обратно из пустой таверны. Из предосторожности мы сделали несколько крюков по соседним улицам, но никто за нами не следовал. – Это место больше похоже на то, где встречаются деловые люди – купцы, торговцы, ну уж никак не воры и грабители.
– Могу тебя уверить, что крови на руках тех, кто бывает тут, предостаточно. А если ты хочешь пройтись по низкопробным кабакам и нарваться
