– Мы немного отойдем от обычных торговых путей. Я проложила курс южнее. Это займет больше времени, зато не встретим никого на своем пути.
Когда Роза унеслась отдавать приказания своей команде, стоявший рядом Габи недовольно покачал головой:
– Она слишком молода, что бы управлять кораблем. Да и вообще, всей этой бандой. Боюсь, что кто-то более умный и хитрый однажды отберет бразды правления у этой ветреной девчушки.
– Ты переживаешь за неё, Габи? – притворно удивился я. – Не стоит. Последние двести лет этими разбойниками правят исключительно женщины. И правят стальной рукой, уж поверь мне. Ты в курсе, что Роза убила первого человека в десять лет? И это был как раз тот, кто пытался, как ты выразился, «отобрать бразды правления».
Габи недоверчиво покачал головой, а потом пристально посмотрел на меня:
– Кстати, Мартин, нам надо серьезно поговорить. Наедине.
Мы расположились на корме судна, наблюдая за пенистым следом, оставляемым кораблем. Вопросы гнома были вполне предсказуемы, и на них имелся универсальный ответ:
– Не знаю, чем ты недоволен, Габи. Да, у меня сохранились связи с теми, кого ты называешь разбойниками. По мне – эти пираты одни из самых честных ребят, с кем приходилось сталкиваться. Стоит отметить, что они выполняют взятые на себя обязательства и корабль сейчас плывет на Тикеру. Мне не хочется напоминать, но именно твои сородичи натравили на нас ведьмаков.
Габи насупился, я продолжал, прищурившись, наблюдая за полетом чаек, кружащих вокруг парусника:
– И да, я был по эту сторону Терского моря. Что в этом необычного? Как я понял, ты бывал в Южной пустыне. Я же не расспрашиваю, как тебя туда занесло. У каждого из нас есть свои тайны. Но думаю, тебе придется признать, что на меня можно положиться.
– Но надолго ли это?
– Я пообещал твоей госпоже, что помогу освободить Фэллу, – я внимательно посмотрел на гнома. – И я выполню взятое на себя обещание.
– А если тебе предложат большую цену? – на лице гнома читалось недоверие.
– Я пока не вижу очереди из тех, кто желает меня перевербовать.
– А как же «синие плащи»? Они ведь не просто так появились по эту сторону моря. После сражения у той разрушенной крепости они преследуют нас везде. Как я могу быть уверен, что ты однажды не переметнёшься к ним?
У меня был ответ на этот вопрос, но я не стал его озвучивать. Ведьмаки гонялись вовсе не за Велой и гномом, им был нужен я.
Не думаю, что гном разуверился в своих подозрениях, но с расспросами от меня пока отстал. Следующим, кто решил «допросить» меня был Иллар. Его интересовал Огонек, который неотступно следовал за Розой.
– Во время того ужина, когда ты управлял этим магическим светом. Как у тебя это получилось? – поинтересовался маг.
– Никак. Я ничего не делал. Все сделала Розелла. Это было представление на публику.
Интерес в глазах волшебника погас.
– Как ты думаешь, Мартин, этот огонек имеет ту же природу, что синее пламя ведьмаков?
– Не знаю. Но никакого камня у Розы я не видел, – я пожал плечами. – Но тебе лучше расспросить её саму.
Иллар хмуро посмотрел на меня. Я заметил, что он сторонился девушки, а в её присутствии обычно молчал. Мне казалось, что и Роза замечала это и время от времени специально наседала на мага с вопросами, от которых он краснел и тушевался. Девушка наслаждалась смущением студента.
Если сравнивать нынешнее наше морское путешествие с прошлым плаванием, то оно было не в пример лучше. Нам везло, и хотя на горизонте пару раз была видна сверкающая молниями буря, шторма обходили нас стороной. Южная часть моря была намного спокойнее, чем северные воды у Сазанского мыса. Правда время от времени на корабль налетал колючий северный ветер, от которого трещали и хлопали паруса. Все же дыхание зимы, которая бушевала сейчас в Империи, долетало и сюда.
Во время нашего морского путешествия ни Вела, ни Хосе не вспоминали про эпизод с картиной. Я думал, что одноглазый устроит мне «допрос с пристрастием», как это сделал гном. Но пират игнорировал меня. Вела, видимо, тоже решила не поднимать этот вопрос, хотя изредка я замечал, как она задумчиво глядит на меня. Но едва я показывал, что обнаружил слежку, девушка отводила взгляд. В отличие от гнома и мага, она не спешила выяснять отношения.
– О чем задумался дедуля? Решаешь, как сказать своей северной красавице, что не намерен спасать её ненаглядную Фэллу? – спросила у меня Роза в один из дней плавания, который я проводил, стоя у борта. – Тебе ведь нужно совсем в другую сторону от столицы.
– Думаю с няней Велы все будет хорошо. Императрица сама её отпустит.
– Даже так? – изумилась Роза. – На чем основана твоя уверенность?
– Я передал просьбу.
Девушка хмыкнула, но не стало комментировать более чем спорное утверждение.
– Кстати, нам болтаться в море еще несколько дней. У меня на корабле в трюме пропадет множество прекрасного старого рома. Хосе отказывается пить со мной, говоря, что капитан корабля должен быть трезв. Не откажешь внучке разделить этот прекрасный напиток?
